¿Qué es el cáncer de pulmón no microcítico? síntomas, tratamiento y pronóstico

¿Qué es el cáncer de pulmón no microcítico?

Los cánceres son enfermedades en las que las células normales se transforman para que crezcan y se multipliquen sin controles normales. En muchos tipos de cáncer, esto resulta en el crecimiento de una o más masas grandes, o tumores, de estas células transformadas. Se dice que tales células transformadas se han vuelto malignas y luego se llaman células cancerosas. Esto puede suceder en casi cualquier parte del cuerpo. Cuando el cáncer comienza en las células que normalmente se encuentran en los pulmones, la enfermedad se llama cáncer de pulmón.

El cáncer de pulmón es uno de los tipos más comunes de cáncer y es la principal causa de muerte por cáncer en hombres y mujeres. Esto se debe a que los pulmones están expuestos al ambiente externo más que la mayoría de los otros órganos. En muchos casos, las sustancias que causan cáncer (carcinógenos) en el aire se inhalan y causan daño celular que luego se convierte en cáncer. La causa más común de cáncer de pulmón, con mucho, es fumar.

Los dos tipos principales de cáncer de pulmón son el cáncer de pulmón de células pequeñas y el cáncer de pulmón de células no pequeñas. El cáncer de pulmón de células no pequeñas es un término general para todos los cánceres de pulmón que no son del tipo de células pequeñas. Se agrupan porque el tratamiento suele ser el mismo para todos los tipos de células no pequeñas. Juntos, los cánceres de pulmón de células no pequeñas, o NSCLC, constituyen la mayoría de los cánceres de pulmón. Cada tipo lleva el nombre de los tipos de células que se transformaron para convertirse en cáncer. Los siguientes son los tipos más comunes de NSCLC en los Estados Unidos:

• Adenocarcinoma / broncoalveolar
• Broncoalveolar
• Carcinoma de células escamosas
• Carcinoma de células grandes

Como todos los cánceres, el cáncer de pulmón se trata con mayor facilidad y éxito si se detecta temprano. Es menos probable que un cáncer en etapa temprana haya crecido a un gran tamaño o se haya diseminado a otras partes del cuerpo (metastatizado). Los cánceres grandes o con metástasis son mucho más difíciles de tratar con éxito. El cáncer de pulmón puede avanzar en gravedad, y estas medidas de avance se denominan etapas. Las etapas varían de I a IV, y la etapa IV es la etapa más grave (consulte la clasificación de los cánceres de pulmón a continuación).

¿Qué causa el cáncer de pulmón no microcítico?

Fumar tabaco

• Fumar tabaco es la causa del cáncer de pulmón en hasta el 90% de los casos.
• Una persona que fuma tiene 13.3 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de pulmón que una persona que nunca ha fumado. El riesgo también varía con la cantidad de cigarrillos fumados por día; Las personas que fuman más de 20 cigarrillos por día tienen un riesgo mucho mayor de desarrollar cáncer de pulmón que aquellos que fuman menos de 20 cigarrillos por día.
• Una vez que una persona deja de fumar, el riesgo de cáncer de pulmón aumenta durante los primeros dos años y luego disminuye gradualmente, pero el riesgo nunca vuelve al mismo nivel que el de una persona que nunca ha fumado.
• No todas las personas que fuman desarrollan cáncer de pulmón, y no todas las personas con cáncer de pulmón alguna vez fumaron. Claramente, otros factores, incluida la predisposición genética, también juegan un papel.

Tabaquismo pasivo (humo de segunda mano)

• Algunos casos de cáncer de pulmón que involucran a no fumadores pueden ser causados ​​por el humo de segunda mano.
• La Agencia de Protección Ambiental ha reconocido el tabaquismo pasivo como una posible causa de cáncer.

Amianto

• La exposición al asbesto se ha relacionado con el cáncer de pulmón y otras enfermedades pulmonares.
• El tipo de silicato de la fibra de asbesto es un carcinógeno importante.
• La exposición al asbesto aumenta el riesgo de cáncer de pulmón hasta cinco veces.
• Las personas que fuman y han estado expuestas al asbesto tienen un riesgo especialmente alto de desarrollar cáncer de pulmón.

Radón

• El radón es un gas producido como resultado de la descomposición del uranio. La exposición al radón es un factor de riesgo para el cáncer de pulmón en los mineros de uranio.
• Se cree que la exposición al radón representa un pequeño porcentaje de cánceres de pulmón cada año.
• Nunca se ha demostrado claramente que la exposición familiar al radón cause cáncer de pulmón.

Otros agentes ambientales

Las exposiciones a los siguientes agentes representan, al menos en parte, algunos casos de cáncer de pulmón:

• Productos químicos a base de petróleo llamados hidrocarburos policíclicos aromáticos.
• Berilio
• Níquel
• Cobre
• Cromo
• Cadmio
• Escape diesel

¿Cuáles son los síntomas y signos del cáncer de pulmón no microcítico?

Los síntomas del cáncer de pulmón son causados ​​por el tumor primario o por una enfermedad metastásica. El tumor primario puede presionar, invadir o dañar los tejidos, vasos sanguíneos o nervios circundantes. El cáncer de pulmón metastásico puede causar problemas similares en otras partes del cuerpo. Hasta el 10% de las personas con cáncer de pulmón no tienen síntomas. Sus cánceres se detectan en las radiografías de tórax realizadas por otras razones.

Los síntomas dependen del tamaño del tumor primario, su ubicación en el pulmón, las áreas circundantes afectadas por el tumor y los sitios de metástasis tumoral, si los hay. Los síntomas y signos relacionados con el tumor primario pueden incluir cualquiera de los siguientes:

• Tos
• Falta de aliento
• Dificultad para respirar profundamente
• Sibilancias
• Toser o escupir sangre (hemoptisis)
• Neumonía u otra infección respiratoria recurrente
• Dolor en el pecho, los costados o la espalda (generalmente debido a la infiltración por el tumor de áreas que rodean los pulmones) que a veces empeora al respirar
• Ronquera, dificultad para tragar u otros síntomas en la cara, el cuello o los brazos debido a la infiltración de un tumor

Los síntomas de los tumores metastásicos de pulmón dependen de la ubicación y el tamaño. El cáncer de pulmón se disemina con mayor frecuencia al hígado, las glándulas suprarrenales, los huesos y el cerebro. Alrededor del 30% al 40% de las personas con cáncer de pulmón tienen algunos síntomas o signos de enfermedad metastásica.

• El cáncer de pulmón metastásico en el hígado generalmente no causa ningún síntoma, al menos al momento del diagnóstico.
• Por lo general, el cáncer de pulmón metastásico en las glándulas suprarrenales tampoco causa síntomas al momento del diagnóstico.
• La metástasis en los huesos es más común con el cáncer de pulmón de células pequeñas, pero puede ocurrir con NSCLC. El cáncer de pulmón que se ha metastatizado en el hueso causa dolor profundo, generalmente en la columna vertebral (vértebras), los muslos y las costillas.
• El cáncer de pulmón que se propaga al cerebro puede causar dificultades con la visión, debilidad en un lado del cuerpo, convulsiones o dolores de cabeza inusuales. Cualquiera o todos estos pueden ocurrir juntos.
• La pérdida de peso puede ser un síntoma de enfermedad metastásica.

Los síndromes paraneoplásicos son afecciones que la enfermedad causa indirectamente. Estos son menos comunes con NSCLC que con los cánceres de pulmón de células pequeñas, pero ocurren.

• Los altos niveles de calcio en la sangre (hipercalcemia) pueden causar problemas con el funcionamiento muscular y nervioso.
• Aumento de la producción de una o más hormonas que se producen normalmente
• El aumento de la coagulación sanguínea (hipercoagulabilidad) aumenta el riesgo de coágulos sanguíneos.

¿Cuándo debería alguien consultar a un médico para el cáncer de pulmón no microcítico?

Cualquier dolor en el pecho, costado o espalda, problemas respiratorios o tos que persista, empeore o produzca sangre justifica una visita inmediata a un profesional de la salud, especialmente si usted es o alguna vez fue fumador.

¿Qué exámenes y pruebas diagnostican el cáncer de pulmón no microcítico?

Evaluación médica y pruebas

Los síntomas del cáncer de pulmón pueden ser causados ​​por diferentes afecciones médicas. Incluso una película de rayos X de tórax que muestra lo que parece un tumor no es suficiente para hacer el diagnóstico de cáncer de pulmón. El trabajo del proveedor de atención médica es reunir toda la información disponible y hacer el diagnóstico. El diagnóstico correcto y rápido es esencial para que se pueda iniciar el tratamiento adecuado lo antes posible.

El primer paso en la evaluación es la entrevista médica. El proveedor de atención médica le hace preguntas al paciente sobre los síntomas y cuándo comenzaron, problemas médicos actuales o pasados, medicamentos tomados, problemas médicos familiares e historial familiar de cáncer, historial laboral y de viaje, y hábitos y estilo de vida. Esto es seguido por un examen físico completo.

El resto de la evaluación se centra en confirmar la presencia de cáncer de pulmón y estadificar el tumor. Aunque los proveedores de atención primaria pueden realizar esta evaluación, pueden preferir derivar al paciente a un especialista en enfermedades pulmonares (neumólogo) o cáncer (oncólogo).

Pruebas de laboratorio

Ningún análisis de sangre puede confirmar que un paciente tiene cáncer de pulmón. Se realizan análisis de sangre para verificar la salud general del paciente, descartar otras afecciones que puedan causar síntomas similares y detectar ciertos síndromes paraneoplásicos. Los análisis de sangre habituales incluyen los siguientes:

• Conteo completo de células sanguíneas
• Pruebas de función hepática y renal.
• Química de la sangre y niveles de electrolitos.

Estudios de imagen

Los síntomas respiratorios (respiración) generalmente se evalúan con una película de rayos X de tórax, tomografía computarizada del tórax o ambos. Las películas de rayos X tienen una cantidad limitada de detalles que proporcionan, pero muestran claramente algunos tumores. Las tomografías computarizadas muestran detalles mucho mayores en un formato 3-D. Se necesita una tomografía computarizada si los hallazgos de la película de rayos X no son definitivos. Si los estudios de imágenes muestran evidencia de un tumor, se necesitan más pruebas.

Otras pruebas

Análisis de esputo: el esputo es moco en los pulmones. El esputo es el sistema natural del cuerpo para eliminar pequeñas partículas y contaminantes de las vías respiratorias. Muchas personas, especialmente las que fuman, producen esputo cuando tosen. En algunos casos de cáncer de pulmón, las células tumorales se desprenden del esputo y se pueden detectar mediante pruebas citológicas (de células) del esputo. Para esta prueba, se le pide al paciente que tosa y se recoge y examina el esputo.

• Esta simple prueba, si el resultado es positivo para las células tumorales, confirma el diagnóstico de cáncer. Sin embargo, un resultado negativo para las células tumorales no confirma que no haya cáncer presente.
• En cualquier caso, se necesitan más pruebas: si es positivo para células tumorales, para determinar el tipo de cáncer; si es negativo para las células tumorales, buscar evidencia definitiva de si hay un tumor presente.

Broncoscopia: este es el uso de un dispositivo llamado endoscopio para ver los pulmones directamente. Un endoscopio es un tubo delgado con una luz y una pequeña cámara en el extremo. El endoscopio se inserta a través de la boca o la nariz en el bronquio (vía aérea) y hasta el pulmón. La cámara transmite imágenes del interior de las vías respiratorias del paciente que se pueden ver en una pantalla de video.

• La broncoscopia le permite al médico observar directamente el tumor (si hay uno presente). Esto le permite al médico determinar el tamaño del tumor y el grado en que bloquea las vías respiratorias.
• El broncoscopio también se puede usar para recolectar una biopsia. Una biopsia es una pequeña muestra del tumor o cualquier tejido pulmonar de apariencia anormal que los profesionales de la salud extraen para realizar más pruebas.
• La biopsia es examinada bajo un microscopio por un patólogo, un especialista en el diagnóstico de enfermedades de esta manera. El patólogo confirma si la muestra tomada de la masa es cáncer y, de ser así, el tipo de cáncer.
• Esta técnica también se usa para examinar el área alrededor de la vía aérea principal, entre los pulmones en el medio del tórax (mediastino). El cáncer puede infiltrarse en los ganglios linfáticos en esta área. El endoscopio se inserta a través de una pequeña incisión justo arriba o al costado del esternón. Esta técnica se llama mediastinoscopia. Los ganglios linfáticos agrandados y otros tejidos anormales se pueden extirpar durante este procedimiento.

Ultrasonido endobronquial (EBUS): esta técnica que combina la broncoscopia con un ultrasonido, lo que permite una buena visualización de los ganglios linfáticos y una biopsia sin incisión.

Aspiración con aguja fina o biopsia con aguja gruesa: estas técnicas permiten tomar muestras de tejido anormal sin la necesidad de cirugía abierta, utilizando ultrasonido o tomografía computarizada para localizar el área anormal. Se usa para tumores que no se pueden alcanzar con un broncoscopio, generalmente porque están en la parte externa del pulmón. Nuevamente, este material se examina para confirmar la presencia de un tumor y para determinar el tipo de tumor.

Prueba del material tumoral

Para ciertos NSCLC, se recomiendan pruebas genéticas para buscar mutaciones en el ADN del tumor para determinar si la terapia dirigida (ver a continuación) puede ser efectiva. La práctica actual del tratamiento es recomendar el análisis del tumor original o de una metástasis en el caso de enfermedad en etapa tardía, para el receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGFR) y la linfoma quinasa anaplásica (ALK) para todos los pacientes cuyo tumor es de un subtipo conocido como adenocarcinoma Se pueden realizar pruebas para detectar otros marcadores tumorales para ayudar a determinar qué medicamentos específicos serán más efectivos para un tumor dado. Esta prueba se realiza en el laboratorio utilizando muestras de tejido de biopsia.

Biopsias de otros sitios: también se puede obtener material de otros sitios con anormalidades para confirmar el diagnóstico. Estos sitios incluyen ganglios linfáticos o hígado agrandados y colecciones de líquido alrededor del pulmón (derrame pleural) o corazón (derrame pericárdico).

¿Cómo determinan los profesionales de la salud la etapa del cáncer de pulmón no microcítico?

La estadificación es un sistema de clasificación de cánceres según la extensión de la enfermedad. En general, cuanto más baja es la etapa, mejores son las perspectivas de remisión y supervivencia. En NSCLC, la estadificación se basa en el tamaño del tumor primario, el número de ganglios linfáticos cancerosos y la presencia de cualquier tumor metastásico. La estadificación precisa es esencial en el NSCLC porque la etapa del cáncer determina qué tratamiento puede ofrecer los mejores resultados.

Para las personas con cáncer de pulmón, el primer paso es someterse a una evaluación por etapas. El equipo médico del paciente no puede hacer recomendaciones para el mejor tratamiento hasta que conozcan la etapa exacta del cáncer.

Esta evaluación incluye muchas de las pruebas ya descritas. Otras pruebas son las siguientes:

• Tomografía computarizada del tórax y la parte superior del abdomen: el objetivo de esta exploración es medir el tamaño exacto del tumor primario, buscar ganglios linfáticos agrandados que puedan ser cancerosos y buscar signos de enfermedad metastásica en el hígado y las glándulas suprarrenales .
• Tomografía computarizada o resonancia magnética del cerebro: esto es necesario solo si el paciente está experimentando síntomas neurológicos que sugieren que el cáncer ha hecho metástasis en el cerebro.
• Exploración por tomografía por emisión de positrones (PET): esta exploración detecta las células cancerosas en todo el cuerpo en función de la tasa que usan glucosa (azúcar); Esta tasa es más alta que la de las células normales. La exploración PET está relativamente disponible y es de gran importancia para la planificación adecuada de la estadificación y el tratamiento.
• Exploración ósea: esta prueba, formalmente conocida como gammagrafía, busca metástasis en los huesos. Se inserta una sustancia radiactiva inofensiva en el torrente sanguíneo. Se concentra en áreas donde el cáncer infiltrante ha debilitado el hueso. Un escaneo de todo el esqueleto resalta estas áreas. En general, esta prueba se realiza solo si el paciente experimenta dolor óseo u otros signos de metástasis óseas.
• Resonancia magnética de la columna vertebral: la resonancia magnética es la mejor prueba para detectar la compresión de la médula espinal. Esto sucede cuando la enfermedad metastásica ejerce presión sobre la médula espinal. El cáncer que se ha diseminado a la columna vertebral de los huesos puede debilitar los huesos y provocar esta complicación. Esta es una complicación grave del cáncer de pulmón. Por lo general, causa dolor en el cuello, la espalda o la cadera. La compresión de la médula espinal también puede causar entumecimiento o parálisis en los brazos, piernas o ambos, problemas para controlar la vejiga o los intestinos, y otros problemas. Si no se alivia rápidamente, el daño puede volverse permanente.

La etapa está determinada por una combinación de las siguientes tres características:

• T: tamaño y extensión del tumor primario
• N: afectación de los ganglios linfáticos en la región de los pulmones
• M: afectación metastásica o diseminación a órganos distantes

El NSCLC tiene cuatro etapas, designadas I, II, III y IV.

• Los tumores en estadio I se limitan al pulmón.
• Los tumores en estadio II se han diseminado a los ganglios linfáticos o las vías respiratorias en la raíz del pulmón o al revestimiento externo del pulmón.
• La etapa III significa que el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos en el medio del tórax o por encima de las clavículas (ganglios supraclaviculares) y / o se diseminó a órganos o tejidos adyacentes.
• Los tumores en estadio IV se han diseminado al otro pulmón o a sitios distantes dentro del cuerpo.

¿Cuál es el tratamiento para el cáncer de pulmón no microcítico?

El diagnóstico del tejido es obligatorio antes de cualquier tratamiento. Los objetivos del tratamiento son eliminar o reducir el tumor, eliminar todas las células tumorales residuales, prevenir o minimizar las complicaciones y los síndromes paraneoplásicos, y aliviar los síntomas y los efectos secundarios asociados con la enfermedad y el tratamiento. Las terapias disponibles curan solo a un pequeño número de personas con cáncer de pulmón. Los tumores de otras personas se reducen sustancialmente o incluso desaparecen, aunque las células cancerosas residuales permanecen en el cuerpo. Se dice que esas personas están en remisión. La mayoría de las personas se sienten bien durante la remisión y pueden reanudar sus actividades cotidianas. Las remisiones pueden durar algunos meses, algunos años o incluso indefinidamente. Si y cuando la enfermedad reaparece, se llama recurrencia o recaída. La enfermedad puede reaparecer en el pulmón o en otra parte del cuerpo.

¿Cuál es el tratamiento médico para el cáncer de pulmón no microcítico?

Tradicionalmente, las tres terapias principales utilizadas para NSCLC fueron cirugía, quimioterapia y radioterapia. La terapia dirigida es una nueva forma de tratamiento que está específicamente diseñada para tratar defectos en las células cancerosas y requiere pruebas del tejido tumoral para determinar qué anormalidades específicas están presentes. La inmunoterapia también es un método más nuevo que se usa a menudo para tratar el NSCLC.

• Cirugía: el tumor se extirpa a través de una incisión en la piel y los músculos.
• Quimioterapia: los químicos y medicamentos fuertes se toman internamente, ya sea por vía oral o por una vena en el torrente sanguíneo, para matar las células tumorales.
• Radioterapia: un potente haz de radiación apunta al tumor (haz externo) o una fuente de radiación se coloca dentro del cuerpo al lado del tumor (haz interno). La radiación mata las células tumorales.
• Terapia dirigida: los medicamentos especiales están diseñados para atacar una molécula o defecto específico en la célula cancerosa.
• Inmunoterapia: los medicamentos de inmunoterapia trabajan con su propio sistema inmunitario para ayudar a destruir las células cancerosas.

A cada persona con NSCLC se le debe ofrecer un régimen de tratamiento personalizado, que debe consistir en alguna combinación de estas terapias según el estadio y la ubicación de la enfermedad, así como las anormalidades genéticas particulares o los llamados biomarcadores tumorales encontrados en el tumor individual.

Después de la evaluación de estadificación, se decide si el tumor es operable. Los tumores operables (o resecables) son aquellos que pueden extirparse por completo o casi por completo mediante cirugía. En general, solo los tumores en estadio I y algunos tumores en estadio II y III se pueden extirpar mediante cirugía. A veces, las personas con enfermedad inoperable en estadio III o IV se someten a cirugía, pero esto generalmente se realiza para extirpar suficiente tumor para aliviar síntomas como problemas respiratorios o dolor intenso. La cirugía no cura a las personas con estadio IV o la mayoría de las enfermedades en estadio III.

Quimioterapia

El NSCLC es solo moderadamente sensible a la quimioterapia. La quimioterapia sola no tiene el potencial de curar a las personas con NSCLC. Cuando el objetivo es la cura, la quimioterapia se administra en combinación con cirugía o radioterapia. La quimioterapia sola se administra solo a personas que no pueden someterse a cirugía o radioterapia o, en algunos casos, a personas cuya enfermedad ha recaído después de la cirugía. Cuando se administra en combinación con cirugía, la quimioterapia generalmente se administra después de la cirugía (quimioterapia adyuvante). Se recomienda la quimioterapia adyuvante para tratar el cáncer en las etapas I-III después de la cirugía para extirpar el cáncer. En general, la quimioterapia se administra en ciclos. El tratamiento generalmente dura unos días y luego es seguido por un período de recuperación de algunas semanas. Cuando los efectos secundarios han disminuido y los recuentos de células sanguíneas han comenzado a volver a la normalidad, comienza el siguiente ciclo. Por lo general, la quimioterapia se administra en regímenes de dos o cuatro ciclos. Una vez que terminan estos ciclos, el paciente se somete a tomografías computarizadas repetidas y otras pruebas para ver qué efecto ha tenido la quimioterapia en el tumor.

Terapia de radiación

La radioterapia se puede administrar en combinación con cirugía o quimioterapia o solo. En general, la radioterapia se administra solo a personas que no son candidatas para cirugía. La radioterapia se puede usar para diferentes aspectos del tratamiento, incluso antes de la operación para reducir el tamaño de un tumor para extirpación quirúrgica, después de la cirugía para eliminar las células tumorales restantes o en una enfermedad en etapa posterior para aliviar los síntomas del paciente.

Terapia dirigida

La terapia dirigida implica probar el tejido tumoral de un paciente para identificar alteraciones genéticas específicas o mutaciones que pueden ser dirigidas con medicamentos diseñados específicamente. La terapia dirigida puede administrarse sola o en combinación con quimioterapia. Muchos NSCLC tienen cambios genéticos que incluyen mutaciones u otros cambios en genes específicos; ejemplos de los cambios genéticos son la mutación EGFR, el oncogén de fusión ALK y las mutaciones en genes conocidos como ROS1, BRAF y KRAS. Un pequeño número de NSCLC tiene mutaciones en el gen que codifica la proteína HER2. Los medicamentos de terapia dirigida que atacan las células con estos cambios específicos se desarrollan constantemente, y muchos de estos medicamentos están disponibles hoy en día.

Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tipo de terapia que ayuda al sistema inmunitario a destruir las células tumorales. A veces se requieren pruebas específicas, conocidas como pruebas de biomarcadores, para determinar si su tumor particular responderá a ciertos medicamentos de inmunoterapia.

¿Qué medicamentos tratan el cáncer de pulmón no microcítico?

El NSCLC inoperable se trata con quimioterapia o una combinación de quimioterapia y radioterapia. La quimioterapia generalmente requiere otros medicamentos de apoyo para prevenir o tratar los efectos secundarios como náuseas y vómitos, anemia (recuento bajo de glóbulos rojos), sangrado (por recuento bajo de plaquetas) y neutropenia (bajo número de tipos de glóbulos blancos que combaten infecciones) neutrófilos). Debido a que la neutropenia aumenta el riesgo de infecciones, también se pueden administrar antibióticos. Los factores de crecimiento a menudo se administran para promover la producción de glóbulos rojos y blancos y plaquetas. Los agentes más utilizados para prevenir o tratar las náuseas y los vómitos son los corticosteroides (dexametasona) y los antagonistas de los receptores de serotonina, que incluyen ondansetrón (Zofran), granisetrón (Kytril) y dolasetrón (Anzemet).

Los ejemplos de agentes de quimioterapia que se usan actualmente para tratar el NSCLC incluyen los siguientes:

• Cisplatino (Platinol): este agente daña el ADN de las células tumorales. También puede dañar las células sanas, lo que explica algunos de los efectos secundarios, como la pérdida de cabello y las náuseas. Este medicamento puede ser dañino para los riñones y debe administrarse con extrema precaución a las personas con problemas renales. También puede dañar los oídos y disminuir la audición.
• Carboplatino (paraplatino): este medicamento es similar al cisplatino, pero generalmente causa menos efectos secundarios.
• Vinorelbina (Navelbine): este agente detiene el crecimiento de células tumorales al interferir con la división celular.
• Paclitaxel (Taxol): este medicamento también interfiere con la división celular.
• Gemcitabina (Gemzar): este medicamento interfiere con la formación de ADN en las células para que no puedan reproducirse.
• Docetaxel (Taxotere): este agente evita la división celular al interferir con las preparaciones de la célula para dividirse.
• Pemetrexed disodium (Alimta): este agente de quimioterapia altera los procesos metabólicos esenciales para la producción celular.

¿Qué medicamentos de terapia dirigida tratan el NSCLC?

Los ejemplos de agentes de terapia dirigida que se usan actualmente para tratar el NSCLC incluyen los siguientes:

• Gefitinib (Iressa), erlotinib (Tarceva) y Afatinib (Gilotrif): estos son nuevos medicamentos dirigidos utilizados para tratar el NSCLC avanzado que es resistente a los agentes de quimioterapia más convencionales. Estos medicamentos se denominan inhibidores de la tirosina quinasa. Inhiben la actividad de una sustancia llamada receptor de factor de crecimiento epidérmico tirosina quinasa, que se encuentra en la superficie de las células y es necesaria para el crecimiento.
• El crizotinib (Xalkori) y el ceritinib (Zykadia) son medicamentos que son inhibidores del linfoma quinasa anaplásico tirosina quinasa; se usan para tratar tumores que albergan el NSCLC de oncogén de fusión (ALK) (ALK-positivo).

¿Qué medicamentos de inmunoterapia tratan el NSCLC?

Los ejemplos de agentes de inmunoterapia que se usan actualmente para tratar el NSCLC incluyen los siguientes:

• Nivolumab (Opdivo) y pembrolizumab (Keytruda): estos medicamentos son ejemplos de inhibidores del punto de control inmunitario. Estos tratamientos funcionan estimulando el sistema inmune. Estos medicamentos se dirigen al punto de control inmunitario conocido como PD-1.
• Bevacizumab (Avastin) y ramucirumab (Cyramza) son medicamentos de anticuerpos monoclonales que evitan que los tumores desarrollen nuevos vasos sanguíneos, un proceso llamado angiogénesis.
• El ipilimumab (Yervoy) es un inhibidor del punto de control que se dirige a un punto de control conocido como CTLA-4

¿Cuándo es apropiada la cirugía para el cáncer de pulmón no microcítico?

La extirpación quirúrgica del tumor brinda la mejor oportunidad de supervivencia a largo plazo sin enfermedades y la posibilidad de una cura. En etapas, CPCNP I y II, la extirpación del tumor mediante cirugía es casi siempre posible a menos que la persona no sea elegible para la cirugía debido a otras afecciones médicas o complicaciones del tumor. (Estos pacientes generalmente reciben radioterapia). En general, solo algunos cánceres en estadio III son operables. Las personas con la mayoría de los tumores en estadio III o IV generalmente no son candidatos para la cirugía.

Menos de la mitad de las personas con CPNM tienen tumores operables. Aproximadamente la mitad de las personas que se someten a cirugía tienen una recaída después de la cirugía.

Antes de que un paciente pueda someterse a una cirugía por cáncer de pulmón, se realizan pruebas de función pulmonar para asegurarse de que la función pulmonar sea suficiente.

Las operaciones estándar para el cáncer de pulmón incluyen lobectomía (extirpación de un lóbulo del pulmón) o neumonectomía (extirpación de todo el pulmón). Los intentos de extirpar una parte más pequeña del pulmón (resecciones en cuña) conllevan un mayor riesgo de recurrencia y un mal resultado.

Como todas las operaciones, estos procedimientos tienen beneficios y riesgos. Todas las operaciones conllevan un riesgo de complicaciones, tanto de la operación en sí como de la anestesia. El cirujano discute estos beneficios y riesgos con el paciente. Juntos, deciden si el paciente es candidato para la cirugía.

¿Cuáles son otras terapias para el cáncer de pulmón no microcítico?

Los ensayos clínicos siempre deben considerarse como una alternativa en el tratamiento del cáncer de pulmón avanzado de células no pequeñas. Siempre se llevan a cabo ensayos clínicos para probar nuevos medicamentos, que incluyen nuevos tratamientos dirigidos y medicamentos de inmunoterapia, así como nuevas combinaciones de medicamentos.

Seguimiento del cáncer de pulmón no microcítico

Después de la cirugía por cualquier cáncer de pulmón operable, el paciente tiene el riesgo de desarrollar un segundo cáncer de pulmón primario. Después de cualquier tratamiento, el tumor original puede reaparecer.

• Muchos cánceres de pulmón reaparecen dentro de los primeros dos años después del tratamiento.
• El paciente debe someterse a pruebas periódicas para poder identificar cualquier recurrencia lo antes posible.
• El paciente debe ser revisado cada tres o cuatro meses durante los primeros dos años y cada seis a 12 meses después.

Cuidados paliativos y terminales

Los cuidados paliativos se refieren a la atención médica o de enfermería cuyo objetivo es reducir los síntomas y el sufrimiento sin intentar curar la enfermedad subyacente. Debido a que solo un pequeño número de personas con cáncer de pulmón se curan, el alivio del sufrimiento se convierte en el objetivo principal para muchos. La consulta de cuidados paliativos puede prolongar la supervivencia en pacientes con cáncer de pulmón inoperable avanzado.

• Siempre que sea posible, el paciente debe recibir una consulta de cuidados paliativos temprano en el curso de su tratamiento.
• La planificación debe comenzar con una conversación entre el paciente (o alguien que lo represente si está demasiado enfermo para participar) y su proveedor de atención médica.
• Durante estas reuniones, el paciente puede discutir los posibles resultados, problemas médicos y cualquier temor o incertidumbre que pueda tener.

Los cuidados paliativos pueden llevarse a cabo a través del consultorio del proveedor, y los cuidados se pueden brindar en el hogar. Los cuidados paliativos consisten en asesoramiento y coordinación de la atención para garantizar que los pacientes comprendan los objetivos del tratamiento y participen en sus decisiones de tratamiento en cada paso. También ayuda a controlar los síntomas de manera óptima y coordina la atención de afecciones preexistentes ante el diagnóstico de cáncer.

Los cuidados paliativos no son lo mismo que los cuidados paliativos.

La atención al final de la vida con la ayuda de proveedores de cuidados paliativos generalmente llega al punto en que las medidas paliativas, incluidos los tratamientos activos con quimioterapia y radiación, generalmente se reconocen como no más efectivas incluso para paliar la enfermedad o detener su progresión. En ese momento, una derivación temprana al hospicio es apropiada. Los proveedores de hospicio pueden coordinar y controlar los síntomas en el hogar en un centro especial de cuidados paliativos o, cuando sea necesario, en un hogar de ancianos u hospital.

• La disnea se trata con oxígeno y medicamentos como los opioides (estupefacientes como el opio, la morfina, la codeína, la metadona y la heroína).
• El tratamiento del dolor incluye medicamentos antiinflamatorios y opioides. Se alienta al paciente a participar en la determinación de las dosis del medicamento para el dolor porque la cantidad necesaria para bloquear el dolor varía de un día a otro.
• Otros síntomas como ansiedad, falta de sueño y depresión se tratan con medicamentos apropiados y, en algunos casos, terapias complementarias.

¿Es posible prevenir el cáncer de pulmón no microcítico?

El cáncer de pulmón sigue siendo una enfermedad altamente prevenible porque el 85% de los cánceres de pulmón ocurren en personas que fuman o solían fumar. La mejor manera de prevenir el cáncer de pulmón es no fumar.

• Fumar cigarrillos es muy adictivo, y dejar de fumar a menudo resulta difícil. Sin embargo, las tasas de tabaquismo han disminuido recientemente en América del Norte y en otras partes del mundo.
• Las personas que fuman y usan una combinación de nicotina suplementaria, terapia grupal y entrenamiento conductual muestran una disminución significativa en las tasas de tabaquismo.
• Las personas que fuman y usan una forma de liberación prolongada del bupropión antidepresivo (Wellbutrin, Zyban) tienen una tasa de abandono del hábito mucho mayor que la media y una tasa de abstinencia más alta después de un año.

Detección de cáncer de pulmón

• La Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society) actualmente no recomienda el examen de rutina de rayos X de tórax para el cáncer de pulmón. Esto significa que muchos planes de seguro médico no cubren la detección de películas de rayos X de tórax.
• Tomografías computarizadas de tórax en dosis bajas anualmente en el tórax en personas de 55 a 74 años que han fumado o continúan fumando, especialmente más de un paquete al día durante más de 30 años, o el equivalente, y no tienen antecedentes de cáncer de pulmón. - ahora parece aumentar la detección de cánceres de pulmón en etapa temprana en los examinados. Las pruebas son relativamente caras y el debate continúa sobre este tema.
• Las personas que fuman o solían fumar pueden querer hacerse una película periódica de rayos X de tórax de todos modos. Deben discutir esto con sus proveedores de atención médica.

¿Cuál es el pronóstico, la esperanza de vida y la tasa de supervivencia para el cáncer de pulmón no microcítico?

En general, el 14% de las personas con NSCLC sobreviven durante al menos cinco años.

• Las personas que tienen CPCNP en estadio I y se someten a cirugía tienen un 70% de posibilidades de sobrevivir cinco años.
• Las personas con CPNM inoperable extenso tienen una duración promedio de supervivencia de nueve meses.

Qué tan bien la persona con funciones de NSCLC puede tener un fuerte efecto en la duración de la supervivencia. Una persona con cáncer de pulmón de células pequeñas que funciona bien tiene una ventaja sobre alguien que no puede trabajar o realizar actividades normales.

Complicaciones de NSCLC

• Compresión de la médula espinal
• Dolor de huesos
• Desequilibrios hormonales o electrolíticos.
• Problemas con el funcionamiento mental o la concentración.
• Problemas visuales
• Insuficiencia hepática
• Dolor en el lado derecho del hígado agrandado
• Pérdida de peso
• Hemoptisis severa (tos con sangre)

Complicaciones de la quimioterapia.

• Fiebre inexplicable (debido a neutropenia o infección)
• Sangrado (debido al bajo recuento de plaquetas)
• Desequilibrios electrolíticos
• Insuficiencia renal
• Neuropatía periférica (hormigueo, entumecimiento, dolor en las extremidades)
• Escuchando problemas

Grupos de apoyo y asesoramiento para el cáncer de pulmón no microcítico

Vivir con cáncer presenta muchos desafíos nuevos, tanto para usted como para su familia y amigos.

• Probablemente tendrá muchas preocupaciones sobre cómo le afectará el cáncer y su capacidad de vivir una vida normal: cuidar a su familia y su hogar, mantener su trabajo y continuar las amistades y actividades que disfruta.
• Muchas personas se sienten ansiosas y deprimidas. Algunas personas se sienten enojadas y resentidas; otros se sienten impotentes y derrotados.

Para la mayoría de las personas con cáncer, ayuda hablar sobre sus sentimientos y preocupaciones.

• Sus amigos y familiares pueden ser muy solidarios. Pueden dudar en ofrecer apoyo hasta que vean cómo se está enfrentando. No esperes a que lo mencionen. Si desea hablar sobre sus inquietudes, infórmeles.
• Algunas personas no quieren "cargar" a sus seres queridos, o prefieren hablar sobre sus preocupaciones con un profesional más neutral. Un trabajador social, un consejero o un miembro del clero puede ser útil si desea hablar sobre sus sentimientos y preocupaciones sobre el cáncer. Su médico de atención primaria, cirujano u oncólogo debería poder recomendarle a alguien.
• Muchas personas con cáncer reciben ayuda profunda al hablar con otras personas que tienen cáncer. Compartir sus preocupaciones con otras personas que han pasado por lo mismo puede ser muy tranquilizador. Los grupos de apoyo de personas con cáncer pueden estar disponibles a través del centro médico donde está recibiendo su tratamiento. La American Cancer Society también tiene información sobre grupos de apoyo en todo Estados Unidos.

Para obtener más información sobre grupos de apoyo, comuníquese con las siguientes agencias:

• Alianza para la defensa, el apoyo y la educación sobre el cáncer de pulmón: 800-298-2436
• Sociedad Americana del Cáncer: 800-ACS-2345
• Instituto Nacional del Cáncer, Servicio de Información sobre el Cáncer: 800-4-CANCER (800-422-6237); TTY (para personas sordas y con problemas de audición) 800-332-8615

Para más información sobre el cáncer de pulmón no microcítico

Sociedad Americana del Cáncer

Asociación Americana del Pulmón

National Cancer Institute, información general sobre el cáncer de pulmón no microcítico

Es hora de concentrarse en el cáncer de pulmón, cáncer de pulmón 101