Remedios naturales para el resfriado y la gripe

Remedios naturales: lo que funciona, lo que no funciona

Prácticamente todos lucharán contra los resfriados y la gripe en algún momento. El adulto promedio está enfermo con el resfriado común (con síntomas como dolor de garganta, tos y fiebres leves) de dos a cuatro veces al año. Otro 15% a 20% contrae la gripe. Dado que estas enfermedades son causadas por un virus, no se pueden detener por completo. Pero puedes aliviar tus síntomas. Y dado que estas dolencias son tan comunes, no faltan remedios para aliviarlas.

La gran pregunta sigue siendo: ¿qué tratamientos naturales funcionan y cuáles son una pérdida de tiempo? Nuestros expertos médicos revisan muchos remedios caseros populares, desde zinc y ajo hasta equinácea y gotas de solución salina, y ofrecen información útil y objetiva que puede utilizar para mantenerse saludable y mantener a su familia sana.

¿Funciona la equinácea?

En Estados Unidos, el suplemento herbario Echinacea ha aumentado en popularidad. Solo en 2009, los consumidores estadounidenses compraron el valor de $ 132 millones. Se promociona comúnmente como un suplemento de salud natural que se cree que reduce la duración de las infecciones respiratorias y alivia sus síntomas. pero de verdad funciona?

La equinácea es una medicina tradicional utilizada por algunas tribus nativas americanas para una variedad de dolencias, como la escarlatina y la sífilis. La hierba se ha utilizado durante más de 400 años de esta manera, según la evidencia arqueológica. En el siglo XIX, un vendedor dudoso llamado HCF Meyer comenzó a hacer afirmaciones de que la hierba podría curar casi cualquier cosa, incluido el cáncer. Su popularidad disminuyó en los EE. UU. A principios del siglo XX, pero aumentó en Alemania, donde la mayoría de los ensayos clínicos de la hierba todavía se llevan a cabo en la actualidad.

En general, los resultados de los ensayos de equinácea que buscan verificar su uso como remedio para el resfriado o la gripe han sido desalentadores. Los ensayos han sufrido un análisis débil, con muchos de los estudios mejor controlados y más robustos que muestran resultados negativos. Además, este suplemento puede interactuar con la medicación en curso, lo que significa que su uso debe discutirse con su médico. El Instituto Nacional de Salud advierte que en un gran ensayo, la equinácea parecía aumentar el riesgo de erupciones alérgicas en los niños.

¿Funciona el zinc?

El zinc es otro remedio popular y natural para los resfriados y la gripe. En 2014, los consumidores estadounidenses gastaron alrededor de $ 108 millones en suplementos de zinc. Pero hay una verdadera razón para tener precaución cuando se trata de zinc.

Un estudio realizado en Gran Bretaña descubrió que los suplementos de zinc en dosis altas pueden acortar el resfriado en casi tres días. Si bien otras investigaciones no han podido producir los mismos resultados, eso ciertamente suena impresionante. Además, el zinc parece tener un efecto antiviral, al menos en condiciones de laboratorio.

Pero antes de apresurarse a tomar zinc al comienzo de su próximo resfriado, considere algunos de los posibles inconvenientes de consumir zinc en dosis altas. El zinc viene en dos formas básicas. Se puede tomar por vía oral como una pastilla, jarabe o tableta, o se puede frotar en la nariz (zinc intranasal). La forma intranasal a menudo se desaconseja debido a un efecto secundario aterrador: puede hacer que pierda el sentido del olfato, potencialmente de forma permanente. La Administración de Alimentos y Medicamentos prohibió varios productos nasales de zinc después de que 130 consumidores informaron una pérdida de su sentido del olfato después del uso.

Cuando se toma por vía oral, el zinc tiene varios otros inconvenientes potenciales. Demasiado puede causar deficiencia de cobre, reducir el colesterol HDL (bueno) del torrente sanguíneo, aumentar el riesgo de cáncer de próstata e interactuar con otros medicamentos de formas potencialmente peligrosas. Quizás lo más peligroso de todo, algunos productos de zinc por vía oral contienen cadmio, que en dosis altas puede provocar insuficiencia renal.

¿Las vitaminas previenen el resfriado y la gripe?

Cuando se trata de infecciones de las vías respiratorias superiores, ¿pueden las vitaminas marcar la diferencia? Puede depender de lo que esté tomando.

Dos vitaminas han llegado a la vanguardia como posibles frenos y resfriados. Tanto la vitamina C como la vitamina D se han estudiado como tratamientos potencialmente preventivos para estas enfermedades. Ambos parecen tener cierta efectividad de ciertas maneras. Todavía se está estudiando si mejoran la capacidad del sistema inmunitario para combatir enfermedades, pero esto es lo que hemos aprendido hasta ahora.

Vitamina C

En su superficie, la vitamina C tiene muchas posibilidades. Es un nutriente necesario que se encuentra en muchos de los alimentos que comemos regularmente. Esos alimentos incluyen naranjas, pimientos rojos, col rizada y brócoli para empezar. Se encuentra en el jugo de naranja, que también es un alimento relativamente suave para las molestias digestivas.

La investigación de este nutriente como remedio para las infecciones respiratorias se divide en dos líneas. Una línea de investigación intenta comprender si las altas dosis tomadas regularmente pueden prevenir los resfriados. La segunda línea de investigación trata de responder si las dosis altas tomadas durante una infección respiratoria pueden disminuir la duración de la enfermedad.

La primera pregunta, si las dosis altas diarias pueden prevenir los resfriados, ha resultado negativa. Parece que no hay evidencia científica sólida de que este nutriente pueda evitar que se desarrolle un resfriado. Una posible excepción es en el caso de aquellos que experimentan episodios breves de ejercicio físico severo o ambientes fríos: pueden beneficiarse de dosis altas regulares.

La segunda pregunta, si las dosis altas pueden reducir la duración de una enfermedad, no es concluyente, pero la evidencia disponible sugiere que puede tener algún beneficio.

Diferentes personas parecen responder de manera diferente. Para algunos, 1, 000 mg parece ser útil. Para otros, toma 2, 000 mg. Tenga cuidado: a estas dosis altas, algunas personas experimentarán diarrea y náuseas.

Vitamina D

Los suplementos de vitamina D han sido probados para descubrir si pueden prevenir los resfriados y la gripe. Tres grandes ensayos han llegado a conclusiones contradictorias.

En el primer ensayo, los científicos de la Universidad de Otago en Nueva Zelanda siguieron a 322 adultos sanos durante un año y medio. El estudio encontró que las personas que tomaron suplementos se enfermaron con tanta frecuencia como las personas que no lo hicieron. Una segunda prueba de más de 2, 000 adultos de 45 a 75 años tampoco encontró resultados significativos al tomar suplementos.

Sin embargo, un tercer ensayo realizado por científicos de la Universidad McMaster encontró resultados más prometedores para quienes toman suplementos. En este estudio, 600 estudiantes fueron evaluados. Algunos recibieron vitamina D, mientras que otros no. Los estudiantes que recibieron los nutrientes adicionales fueron significativamente menos propensos a contraer una infección del tracto respiratorio superior.

Tendrá que trabajar un poco más para encontrar fuentes de alimentos naturales para su “D diaria”, aunque algunos alimentos están fortificados con este nutriente, lo que hace que sea más fácil incorporarlo a su dieta. Los alimentos fortificados incluyen leche y algunos jugos de naranja. Las fuentes naturales incluyen pescado graso como la caballa y el atún, y el pez espada y el salmón tienen niveles particularmente altos. Desafortunadamente, estos peces también pueden contener altos niveles de mercurio.

¿Funciona la sopa de pollo?

Para muchos, la sopa de pollo es una forma reconfortante de esperar una enfermedad. Pero la investigación apunta a varios beneficios potenciales para la salud más allá de la mera comodidad. Cuando hace calor y vapor, ese vapor podría ayudar a abrir las fosas nasales y aliviar la congestión. Beber el caldo nutritivo puede mantener su energía y evitar la deshidratación. Además de todo eso, los resultados de laboratorio sugieren que la sopa de pollo puede aliviar la inflamación. Sin embargo, sus propiedades antiinflamatorias no se han demostrado en humanos.

¿El té caliente funciona?

Cuando te sientes enfermo, ¿alguna vez has intentado poner una tetera de té? Los beneficios del té son bastante similares a los de la sopa de pollo; En ambos casos, el vapor puede desatascar las fosas nasales congestionadas. La ingestión del líquido caliente puede aliviar el dolor de garganta, lo que también puede aliviar la tos persistente y mantenerte hidratado. Y es posible que los antioxidantes en los tés negros y verdes puedan ayudar a combatir las enfermedades.

¿Funciona un Toddy caliente?

Este clásico cóctel se ha utilizado durante generaciones para conciliar el sueño rápidamente mientras está enfermo. Y puede funcionar, con moderación. El toddy caliente generalmente está hecho de té caliente, limón, una cucharadita de miel y un trago de whisky o bourbon. Junto con la sopa de pollo y el té caliente, el toddy caliente puede reducir la congestión y aliviar el dolor de garganta y la tos. También le da sueño, pero tenga cuidado aquí: demasiado alcohol en realidad perjudica la calidad de su sueño.

¿El ajo funciona?

Aunque muchos lo consideran sabroso, la efectividad del ajo como tratamiento para el resfriado y la gripe necesita más investigación. Según el NIH, no hay suficiente evidencia para determinar si el ajo puede ayudar a prevenir estas enfermedades virales o aliviar sus síntomas. Algunos pueden encontrar desagradables los suplementos de ajo debido a su tendencia a causar mal aliento, olor corporal y otros efectos secundarios. Sin embargo, cualquier persona que tome anticoagulantes debe ser particularmente cauteloso. El ajo puede interactuar con los medicamentos anticoagulantes, lo que significa que cualquier persona que tome estos medicamentos debe hablar primero sobre el uso del ajo con un médico.

¿Funcionan los humidificadores y el vapor?

Este es un ganador para tu salud. El vapor se abre paso en las fosas nasales obstruidas, aliviando la congestión y aliviando los senos secos e irritados. Para una solución para toda la habitación, intente usar un humidificador. Los humidificadores más antiguos pueden causar quemaduras peligrosas para cualquiera que se acerque demasiado, pero los modelos más modernos cuentan con vapor frío para un alivio sinusal más seguro.

¿Funcionan las gotas salinas?

Las gotas y aerosoles de solución salina son métodos efectivos para aliviar la congestión sinusal potencialmente dolorosa. Puede comprarlos en la farmacia o hacerlos en casa. Para hacer sus propias gotas de solución salina, mezcle ocho onzas de agua tibia con ¼ cucharadita de sal y ¼ cucharadita de bicarbonato de sodio. Para inyectar la mezcla en las fosas nasales, use una jeringa de bulbo mientras mantiene cerrada la otra fosa nasal. Para aprovechar al máximo este tratamiento, repita dos o tres veces antes de pasar a la otra fosa nasal.

¿Funcionan las ollas Neti?

La olla Neti es una forma de irrigación nasal que utiliza una pequeña olla de cerámica para enjuagar los senos con agua y sal. Para obtener los mejores resultados de salud de uno, pruebe la misma solución salina descrita en la sección anterior sobre gotas de solución salina. Descubrirá que su mucosidad es más delgada y se drena más rápidamente. Esto también puede ser bueno para el dolor facial, la presión y la congestión causada por problemas sinusales crónicos. Lee las instrucciones; no use agua del grifo ya que las muertes han resultado de la contaminación del agua del grifo con una ameba, Naegleria fowleri .

¿Funciona el ungüento de mentol?

El mentol es un extracto de menta. Es responsable de la sensación fría que se encuentra en las mentas, y cuando se usa como ungüento puede ayudar a aliviar los síntomas que con frecuencia acompañan a la gripe y el resfriado común. Para empezar, el mentol es un buen descongestionante. Reduce la mucosidad que viene con la congestión y también hace que la tos sea más productiva al ayudar a romper la flema. Además, el mentol puede ser útil para aliviar el dolor de garganta y la tos seca. Los bebés no deben exponerse a mentol o menta, y el aceite de menta no debe tomarse por vía oral.

¿Funciona el hacer gárgaras?

Las gárgaras no solo funcionan para aliviar los síntomas de un resfriado o gripe, sino que también pueden ser útiles para prevenir estas enfermedades en primer lugar.

Uno de los síntomas de resfriado más desagradables es el dolor de garganta. Afortunadamente, no necesitas nada más que sal y agua para tratar el dolor de garganta. Simplemente mezcle 1 taza de agua tibia con 1 cucharadita de sal. Haga gárgaras con la mezcla y escúpela nuevamente. Esta combinación funciona de manera simple y rápida, y se recomienda para cualquier persona de 8 años o más.

Prevenir los virus del resfriado y la gripe puede ser aún más simple, según un estudio. Los investigadores siguieron a 387 adultos japoneses sanos. Algunos de los sujetos de prueba hicieron gárgaras con agua corriente, otros usaron agua y un antiséptico, y un tercer grupo no hizo gárgaras en absoluto. Después de 60 días, aquellos que usaban agua sola eran significativamente menos propensos a contraer una infección del tracto respiratorio superior. No se sabe por qué el agua sola fue más efectiva, pero los autores del estudio señalan que el agua es comúnmente clorada en Japón, lo que puede ayudar a explicar esto.

¿Funcionan las tiras nasales?

A veces, una nariz tapada es lo que le impide dormir lo que necesita mientras su sistema inmunológico combate un virus. Si eso es cierto, es posible que desee considerar las tiras nasales. Las tiras nasales son esencialmente cintas colocadas a través del puente de la nariz. La idea es abrir las fosas nasales para facilitar un poco la respiración por una nariz congestionada. Es posible que no puedan destapar la nariz ellos mismos, pero las tiras nasales sí facilitan la respiración.

¿Funciona la fiebre?

Esto puede parecer extraño: puede que se pregunte: "¿Cómo puede ser un tratamiento un síntoma de una infección viral?" Pero, en verdad, la fiebre es el tratamiento natural del cuerpo para el resfriado y la gripe.

Cuando la temperatura de su cuerpo aumenta, las cosas se vuelven mucho menos cómodas para los gérmenes. Las fiebres dificultan la proliferación de gérmenes, lo que podría facilitar que su cuerpo combata las enfermedades antes.

Por otro lado, cuando sube demasiado, tiene sentido reducir la fiebre. Además, las fiebres pueden dejarlo deshidratado si no tiene cuidado. Si su fiebre supera los 104, asegúrese de contactar a su médico de inmediato, a menos que baje muy rápidamente después de tratarla. Los niños deben ser llevados a un médico si su temperatura sube por encima de 102. Los bebés que tienen menos de tres meses de edad deben ser llevados a un médico si su temperatura sube por encima de 100.4; Para los bebés menores de 2 meses, la fiebre puede considerarse una situación de emergencia según la Academia Estadounidense de Pediatría.

¿Funciona el reposo en cama?

A menudo escuchamos que el reposo en cama es mejor cuando se trata de una enfermedad. Pero no hay evidencia de que te haga recuperarte más rápido de un resfriado o gripe. Si bien a veces es necesario descansar para controlar los síntomas de la enfermedad viral como la fatiga, el reposo en cama probablemente no haga mucho para detener la enfermedad.

Por otro lado, se ha demostrado que el ejercicio regular reduce la frecuencia de los resfriados. Eso es especialmente cierto para las mujeres después de haber experimentado la menopausia. Aquellos que hacen ejercicio regularmente también tienen resfriados menos graves, y sus análisis de sangre muestran menos inflamación y una carga viral más baja.