Addiction Incorporated: ¿Por qué los cigarrillos Marlboro son tan adictivos?

En 1979, Phillip Morris reclutó a un joven y entusiasta científico llamado Victor DeNoble para que desarrollara un cigarrillo "más seguro", que reduciría los efectos nocivos del tabaco en el corazón. Él tuvo éxito. En el proceso descubrió que los cigarrillos son altamente adictivos, un reclamo que la industria del tabaco había estado negando durante años. Cuando reveló el descubrimiento, Phillip Morris le quitó el tapón a su investigación, prohibió que DeNoble y sus colegas publicaran sus hallazgos y los despidió. El documental del Director Charles Evans, Jr., Addiction Incorporated , narra la historia del intento de DeNoble de utilizar la ciencia para ayudar a acabar con una de las industrias más grandes y mortales del mundo: el tabaco grande.

Healthline conversó con DeNoble y Evans para saber cuál es el cigarrillo más adictivo del mercado hoy en día, por qué seguimos fumando y quién financia el programa antitabaco en la escuela de su hijo. Sus respuestas, y algunas verdades de fumar menos conocidas, pueden sorprender incluso al fumador más veterano.

Addiction Incorporated es su debut como director. ¿Qué te hizo elegir esta historia?

CHARLES EVANS, JR: La historia de Victor llamó mucho la atención cuando testificó ante el Congreso en 1994. Lo busqué y quise saber más. Cuanto mejor conociera a Víctor, su historia -la historia de un hombre decidido a hacer el bien con la ciencia- se convirtió en la que yo quería contar.

Phillip Morris te reclutó, básicamente, justo después de la escuela. ¿Tenía algún reparo en ir a trabajar para una gran compañía de tabaco?

VICTOR DENOBLE: Absolutamente no. En 1979, se podía fumar en cualquier lugar: bibliotecas, hospitales, la mayoría de los médicos y enfermeras [fumaban]. Así que aquí estaba una compañía que le preguntaba a un científico: 'Estamos matando a un montón de gente. No queremos hacer esto nunca más. ¿Puedes ayudarnos? 'Así que voy,' ¡Sí! Esto es realmente genial. '

¿Cuándo decidiste que ya no querías ser parte de eso?

VD: La separación llegó en el '83, después de que tratamos de publicar nuestro trabajo. [Phillip Morris] nos dio permiso, y luego decidieron que teníamos que retirar el papel de la publicación porque sentían que sería una cuestión responsable en términos de demandas. Fue entonces cuando comenzamos a decir, 'OK. Tenemos una diferencia de opinión. '

No existe el cigarrillo' seguro '. Sin embargo, la que usted ayudó a desarrollar para Phillip Morris al menos ayudaría a prevenir problemas cardíacos relacionados con el tabaquismo. ¿No querrían arrinconar el mercado lanzando un cigarrillo "más saludable"?

VD: Es importante entender que en aquel entonces, pensamos que funcionaría.Hoy, sabemos que no. Para la compañía tabacalera lanzar ese cigarrillo en el '83, número uno: habían estado diciendo desde 1953, 'No hay nada de malo en fumar cigarrillos y tabaco. No causa enfermedades cardíacas y cáncer. "Y ahora [van a] decir: 'Por cierto, mentimos durante 30 años. Aquí hay un producto que reducirá la enfermedad cardíaca. 'Número dos: si [ellos] comercializan ese producto, [ellos] tienen que admitir ante el público que todo lo demás [que] venden causa enfermedad cardíaca. Eso fue lo más peligroso que pudieron hacer. Nunca pensaron que podríamos pensar en ese [cigarrillo].

CE: Los abogados demandantes en las Carolinas me dijeron que este programa probablemente era una inversión para un día en el que la FDA lo regulara y se exigiera que tuvieran [productos más seguros].

La FDA exige que las compañías de alimentos y bebidas incluyan ingredientes en sus productos para que sepamos lo que estamos consumiendo. ¿Por qué las empresas de cigarrillos no deben hacer lo mismo?

VD: Han divulgado los ingredientes. No son los ingredientes los que realmente importan, son los productos que se elaboran a partir de la quema de tabaco. Solo hay unos 300 productos químicos en el tabaco. Pero cuando usted quema tabaco, esos 300 productos químicos se convierten en casi 4,000. Por lo tanto, tener una lista de ingredientes es casi irrelevante, en mi opinión. Lo relevante es tener una lista de lo que alguien inhala.

Leer una lista de ingredientes en un paquete de comida chatarra podría hacer que algunas personas piensen: "No quiero poner eso en mi cuerpo". "¿No vería los químicos listados en los cigarrillos tener el mismo efecto?

VD: Creo que eso es relevante si eres un no fumador [que está] pensando en fumar. Tendemos a pensar que los fumadores tienen opciones. Ellos no tienen opciones. Los fumadores de cigarrillos son adictos a la nicotina. Eso es como decirle a alguien que es adicto al crack cocaína, '¿Sabes algo? Esto es realmente peligroso para ti. No deberías hacerlo "Tener los ingredientes allí es como tener una etiqueta de advertencia en el paquete. Es casi insignificante.

La FDA habló sobre poner una imagen realmente gráfica sobre el 75 por ciento del paquete. ¿Sería ese tipo de etiqueta de advertencia un mejor elemento de disuasión?

VD: Dado que el nuevo fumador tiene 12 [o] 13 años, creo que funcionaría muy bien para atraer a los jóvenes a tener ese paquete. Necesitamos pensar diferente. Los jóvenes de hoy están acostumbrados a los gráficos. Están acostumbrados a las pantallas. Están acostumbrados a matar en los videojuegos.

CE: Y los niños probablemente experimentarán con estas cosas de todos modos, sin importar lo que digan o pongan en el paquete. La esperanza es que la FDA imponga una regulación que reduzca los niveles de nicotina hasta el punto en que no soporten la adicción. Han comenzado los ensayos clínicos, los más grandes de su tipo. Si se determina una reducción segura de la nicotina, se espera que sea la base de la regulación de la FDA.

Aunque sabemos que fumar es malo para nosotros, casi el 20 por ciento de la población todavía fuma. ¿Crees que es porque están comenzando cuando son jóvenes?

VD: Claramente porque la edad para fumar se ha reducido. Si mira hacia atrás en los años 50 y 60, la edad para fumar era alrededor de 18 o así. Ahora, la edad promedio [de inicio] en nuestro país es de alrededor de 12 o 13 años. A [esa edad], a veces no se toman decisiones muy buenas. El hecho de saber que es malo para ti no significa que no lo intentes.

En el documental, hablas de la adicción al cigarrillo como un cambio en tu cerebro. Qué significa eso?

VD: La drogadicción no es un evento. Es un proceso por el cual cambias lentamente la forma en que funciona tu cerebro. Cuanto más experimentes con el proceso, más comenzará a cambiar tu cerebro. Y una vez que cambias tu cerebro, serás adicto por el resto de tu vida. No significa que vas a tomar ese medicamento por el resto de tu vida, pero significa que estás en riesgo de adicción por el resto de tu vida.

Descubrió que una sustancia química en los cigarrillos llamada acetaldehído refuerza la adicción a la nicotina. Hoy, el fumador promedio tarda siete intentos para dejar de fumar antes de tener éxito; ¿Los cigarrillos son fabricados para ser más adictivos que los cigarrillos que nuestros abuelos fumaban?

VD: Creo que probablemente sean un poco más adictivos, sí. Cuando nuestros abuelos estaban usando productos de tabaco, eran adictivos, pero no sabíamos por qué . Hoy sabemos que cuando usted quema azúcares, forma acetaldehído. Phillip Morris fue la única compañía que descubrió una segunda molécula que sostiene la adicción, y es la única compañía que agregó azúcares a su cigarrillo. Marlboro se convirtió en el cigarrillo más vendido en todo el mundo.

CE: Algunas personas han pasado décadas diseccionando cigarrillos Marlboro y analizando cómo el producto siempre se está transformando hacia un fin más adictivo, alentando a las personas a tomar dosis cada vez más fuertes.

Algunas personas se mienten a sí mismas acerca de fumar para sentirse mejor al respecto. Por ejemplo, recientemente escuché a alguien decir que afuera, el humo de segunda mano no es dañino porque simplemente 'se disipa en el aire. '

VD: En realidad, cuando [alguien] tiene un cigarrillo y huele algo raro, lo que está oliendo se llama' hidrocarbono aromático '. "Eso es un carcinógeno de Clase A". Entonces, si eres madre y tienes un cigarrillo afuera, entra y pon a tu bebé sobre tu hombro, la respiración de tu bebé en algo que pueda causar cáncer. Eso se llama humo de tercera mano.

Habla con muchos niños, más de 300,000 cada año, sobre lo que sucede cuando fuma y cómo, finalmente, fumar es una opción. ¿Quién financia este programa?

VD: Hubo un acuerdo de solución importante y [como resultado], la industria del tabaco tiene que proporcionar fondos para los estados individuales. Los departamentos de salud pública me llaman y dicen: "¿Vendrás a hablar con nuestros hijos? "Y en realidad me pagan mi salario del dinero de la industria tabacalera". Por lo tanto, es complicado, pero la industria tabacalera está financiando, si se quiere, mi capacidad de contarles a los jóvenes sobre ellos.

CE: No lo hacen porque quieren hacer lo correcto.Tuvieron que conformarse o 50 demandas los habrían llevado a la quiebra, uno en cada estado, si hubieran perdido. Michigan, creo, estaba a días de completar el ensayo y sabían que estaban en problemas. Y por primera vez en su historia, [la industria tabacalera] se estableció.

¿Puedes medir qué tan efectiva es hablar con los niños sobre fumar?

VD: Puedo contar historias anecdóticas desde ahora hasta mañana. Los niños se acercaron a mí y me dijeron: 'Te vi en la escuela secundaria. Dejé de fumar el día que te vi. "Pero creo que los datos más importantes provienen del Grupo Kaiser Permanente". Tienen un programa llamado 'No compre la mentira'. 'Voy allí y les hablo a los niños [sobre fumar] -he estado haciendo esto durante 17 años-y hace unos tres años, hicieron una encuesta de niños que me vieron [hablar] en' Do not Buy the Mentira 'programa. Mostraron que los niños que me vieron tenían una tasa significativamente menor de consumo de tabaco que los niños que no lo hicieron. Los datos [estadísticos] existen. Este programa influye en las decisiones de los jóvenes.