Tos aguda y crónica, remedios caseros, tratamientos y curas.

¿Qué debo saber sobre la tos?

¿Cuál es la definición médica de la tos?

• La tos es una acción que el cuerpo toma para eliminar las sustancias irritantes de los conductos de aire, que transportan el aire que una persona respira desde la nariz y la boca hasta los pulmones.

¿Cuáles son los síntomas tempranos de la tos?

• La tos ocurre cuando las células a lo largo de los conductos de aire se irritan y desencadenan una cadena de eventos.
• El resultado es que el aire en los pulmones se expulsa a alta presión.
• Una persona puede elegir toser (un proceso voluntario) o el cuerpo puede toser por sí solo (un proceso involuntario).

¿Qué te hace toser?

La tos aguda se puede dividir en causas infecciosas (causadas por una infección) y no infecciosas.

• Las causas infecciosas de tos aguda incluyen infecciones virales de las vías respiratorias superiores (resfriado común), infecciones sinusales, bronquitis aguda, neumonía y tos ferina.
• Las causas no infecciosas de tos incluyen brotes de afecciones crónicas como bronquitis crónica, enfisema, asma y alergias ambientales.

La forma más fácil de simplificar las causas de la tos crónica es dividirlas en sus ubicaciones con respecto a los pulmones. Las categorías son irritantes ambientales, afecciones dentro de los pulmones, afecciones a lo largo de los conductos que transmiten aire de los pulmones al ambiente, afecciones dentro de la cavidad torácica pero fuera de los pulmones y causas digestivas.

¿Cuáles son los signos y síntomas de la tos aguda y crónica?

Lo que diferencia la causa de la tos son los signos y síntomas asociados. Otro factor importante para determinar la causa de la tos es si es aguda o crónica.

La tos aguda se ha dividido en causas infecciosas y no infecciosas.

• Los signos y síntomas que apuntan a una infección incluyen fiebre, escalofríos, dolor de cuerpo, dolor de garganta, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, presión sinusal, secreción nasal, sudoración nocturna y goteo posnasal. El esputo, o flema, a veces indica que hay una infección, pero también se observa en causas no infecciosas.
• Los signos y síntomas que apuntan a una causa no infecciosa incluyen tos que ocurre cuando una persona está expuesta a ciertos químicos o irritantes en el medio ambiente, tos con sibilancias, tos que empeora de manera rutinaria cuando un individuo va a ciertos lugares o realiza ciertas actividades, o tos que mejorar con inhaladores o medicamentos para la alergia.

Los signos y síntomas de la tos crónica pueden ser difíciles de evaluar para los médicos, porque muchas causas de tos crónica tienen signos y síntomas superpuestos.

• Si una tos está relacionada con irritantes ambientales, empeorará cuando se exponga al agente infractor. Si una persona tiene una alergia ambiental, la tos puede mejorar cuando se usan medicamentos para la alergia. Si una persona tiene tos de fumador, puede mejorar si deja de fumar y empeora con el aumento de fumar.
• Si una persona tiene una enfermedad pulmonar crónica, como asma, enfisema o bronquitis crónica, puede tener tos persistente o tos que empeora con ciertos lugares o actividades. Un individuo puede o no tener esputo con tos y, a menudo, mejorar con el uso de esteroides inhalados u orales u otros medicamentos inhalados.
• Si la tos es causada por infecciones sinusales crónicas, secreción nasal crónica o goteo posnasal crónico, la persona a menudo tendrá los signos y síntomas asociados con estas afecciones. Una persona también puede notar que la tos empeora cuando su problema empeora y, a menudo, la tos mejora cuando se trata el problema subyacente.
• Si la tos está asociada con medicamentos, como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA), la tos a menudo comienza después de comenzar el medicamento en cuestión, pero puede aparecer en cualquier momento durante el uso del medicamento. La tos a menudo es seca y mejora cuando se suspende el medicamento.
• Una tos asociada con ERGE a menudo se asocia con una sensación de acidez estomacal. Este tipo de tos empeora durante el día o cuando está acostado boca arriba. Además, una minoría considerable de personas con tos causada por ERGE no notará síntomas de reflujo, pero la mayoría de las personas informarán una mejoría en su tos cuando la ERGE se trate adecuadamente.
• Si una tos es una señal de advertencia de un cáncer subyacente, la persona puede tener un grupo de síntomas. Si hay cáncer de pulmón o cáncer de las vías aéreas, la persona puede toser sangre. Otros signos y síntomas que pueden advertir sobre un cáncer incluyen empeoramiento de la fatiga, pérdida de apetito, pérdida de peso inexplicable o disminución de la capacidad para tragar alimentos sólidos o líquidos.

¿Qué causa la tos?

• Cualquier sustancia ambiental que irrita los conductos de aire o los pulmones es capaz de producir una tos crónica con exposición continua. El humo de cigarrillo es la causa más común de tos crónica. Otros irritantes que producen tos incluyen polvos, pólenes, caspa de mascotas, partículas, productos químicos industriales y contaminación, humo de cigarros y pipas, y baja humedad ambiental.
• Dentro de los pulmones, tanto las afecciones comunes como las infrecuentes causan tos crónica. Las causas comunes incluyen asma, enfisema y bronquitis crónica. Las causas menos comunes de tos crónica inducida por el pulmón incluyen cáncer, sarcoidosis, enfermedades del tejido pulmonar e insuficiencia cardíaca congestiva con acumulación crónica de líquido en los pulmones.
• Los conductos que conectan los pulmones con el entorno externo se conocen como el tracto respiratorio superior. Las infecciones sinusales crónicas, el goteo posnasal crónico, las enfermedades del oído externo, las infecciones de la garganta y el uso de medicamentos inhibidores de la ECA para la presión arterial alta se han implicado en la tos crónica.
• Además de los procesos de la enfermedad en los pulmones y las vías aéreas, las enfermedades en otras partes de la cavidad torácica también pueden ser responsables de la tos crónica. Las afecciones dentro del tórax que se sabe que causan tos crónica incluyen cáncer, crecimiento inusual de un ganglio linfático y un agrandamiento anormal de la aorta, el vaso sanguíneo principal que sale del corazón.
• Una causa a menudo pasada por alto de la tos crónica es el reflujo gastroesofágico (ERGE). La ERGE ocurre cuando el ácido del estómago sube por el esófago. Esta condición anormal puede causar irritación del esófago y la laringe, lo que resulta en la producción refleja de tos.

¿Qué procedimientos y pruebas diagnostican la causa de la tos?

El diagnóstico de tos se basa en gran medida en la información que proporciona. La información necesaria para ayudar a hacer un diagnóstico preciso incluye la duración de la tos, los signos y síntomas asociados, las actividades o los lugares que empeoran o mejoran la tos, la relación entre la tos y la hora del día, el historial médico pasado y cualquier terapia domiciliaria que ya se haya intentado. .

• En una tos aguda, el médico puede hacer un diagnóstico simplemente entrevistando al paciente y realizando un examen físico. Si el paciente tiene tos aguda, las radiografías de tórax generalmente no aumentan la capacidad del médico para hacer un diagnóstico. Las personas de edad avanzada, las personas con sistemas inmunes debilitados (es decir, por cáncer, diabetes o SIDA) y las personas con sonidos pulmonares anormales en el examen pueden beneficiarse de una radiografía para detectar neumonía.
• En una tos crónica, los médicos a menudo confían en la entrevista y el examen físico para ayudarlos a determinar qué pruebas, si las hay, son apropiadas para hacer un diagnóstico. Muchas personas recibirán una radiografía de tórax para buscar problemas. Más allá de esto, se pueden ordenar otras pruebas de diagnóstico a discreción del médico y en función de la entrevista y el examen. Algunas de estas pruebas pueden ser ordenadas por un médico, y otras requerirán una derivación a un especialista. El especialista seleccionado dependerá de la fuente sospechada de la tos.
• Es importante que el paciente sea un participante activo en su propia atención médica y que hable con un médico sobre el propósito de cualquier prueba solicitada y qué significarán los resultados esperados.

¿Qué remedios caseros ayudan a aliviar los síntomas de la tos?

El cuidado en el hogar de la tos a menudo se dirige al tratamiento de su causa subyacente.

• Si el paciente tiene tos aguda y no ha acudido al médico, él o ella puede intentar usar remedios para el resfriado de venta libre para aliviar los síntomas. Si se sospecha un resfriado común o gripe, estos pueden proporcionar alivio hasta que la infección se resuelva por sí sola. La tos aguda causada por alergias a menudo se alivia con medicamentos para la alergia, y la tos debida a irritantes ambientales responderá a la eliminación del agente irritante.
• El cuidado en el hogar de la tos crónica con una causa conocida se dirige al tratamiento de la causa subyacente de la tos. Esto debe hacerse en estrecha consulta con un médico o con un especialista. Aunque no todas las tos crónicas se pueden eliminar, muchas personas pueden encontrar alivio de la tos siguiendo de cerca las recomendaciones de su médico.

¿Qué alivian y tratan los síntomas de la tos? ¿Se puede curar la tos?

El tratamiento de la tos dependerá en gran medida de su gravedad y causa subyacente.

El tratamiento de una tos aguda se dirige principalmente a disminuir la tos, además de tratar la causa subyacente.

• El alivio sintomático de la tos se puede proporcionar con remedios para la tos de venta libre o recetados.
• La tos severa o la tos que interfieren con el sueño pueden necesitar remedios que incluyen medicamentos narcóticos. Si se prescriben, evite el alcohol, conducir y operar maquinaria pesada mientras usa el medicamento.
• Si se sospecha una infección bacteriana, el médico a menudo le recetará antibióticos. Las personas sospechosas de tener una infección viral no se beneficiarán de los antibióticos y recibirán tratamientos dirigidos solo a sus síntomas.
• Las personas de edad avanzada, las personas con infecciones bacterianas o virales graves y las personas con sistemas inmunes debilitados pueden requerir ingreso en el hospital para manejar el problema subyacente.

El tratamiento de una tos crónica también se dirigirá al tratamiento de la afección subyacente. Es importante reconocer que el tratamiento puede ser difícil, puede emplear múltiples enfoques y no eliminar por completo la tos.

• Si el paciente tiene tos causada por fumar, alergias o irritantes ambientales, se beneficiará de la eliminación de la sustancia nociva. Puede tomar varias semanas para que el médico evalúe la respuesta a este enfoque debido al tiempo requerido para reparar el daño a los pulmones y las vías aéreas del agente infractor.
• Si el paciente tiene una enfermedad pulmonar, a menudo necesitará una terapia continua para tratar la afección. Las terapias utilizadas dependerán en gran medida del tipo de enfermedad. A menudo se usan múltiples tratamientos al mismo tiempo para ayudar a reducir los síntomas. La adhesión cuidadosa al tratamiento será fundamental para ayudar a retrasar la progresión de cualquier enfermedad y reducir los síntomas. En los casos en que la terapia domiciliaria falla y los síntomas empeoran, el paciente puede necesitar hospitalización para intentar terapias adicionales o más intensivas.
• Si se sospecha que la tos del paciente es causada por un medicamento, él o ella mostrará una mejoría cuando se suspenda el medicamento. Cuando esto ocurre, la tos puede demorar algunas semanas en resolverse. Es posible que se necesite otro medicamento para reemplazar el que el paciente dejó de tomar.
• Si se sospecha que el paciente tiene tos causada por ERGE, necesitará tratamiento para reducir la cantidad de reflujo ácido del estómago. Esto generalmente se hace con cambios en la dieta y medicamentos. El tratamiento exitoso puede llevar tiempo y se pueden necesitar múltiples terapias.

¿Cuánto tiempo debe durar una tos?

El pronóstico para una tos variará según la causa subyacente. Una vez que se ha abordado la causa, la tos más aguda mejorará en 2-3 semanas. Las personas que fuman y tienen tos pueden esperar un período de tiempo más largo antes de que se resuelva la tos. Las personas con tos crónica a menudo tienen resultados más variados, y las personas con enfermedad pulmonar crónica a menudo tienen períodos de resolución además de períodos de empeoramiento de la tos. Nuevamente, fumar hará que la tos crónica dure más y debe evitarse.

¿Cómo puede prevenir la tos?

La prevención de la tos se basa en evitar los problemas médicos que causan la tos. El aspecto más importante de la prevención es dejar de fumar y evitar el humo de segunda mano, particularmente para personas con asma, enfermedad pulmonar crónica y alergias ambientales.

• Para las personas con ERGE, la prevención tiene como objetivo la modificación de la dieta, dormir con la cabecera de la cama elevada y tomar todos los medicamentos según lo recetado.
• Para cualquier persona que esté tomando medicamentos para una enfermedad pulmonar crónica, la mejor prevención es el cumplimiento estricto de los tratamientos prescritos por el médico.

¿Cuándo debo llamar a un médico por tos?

En general, comuníquese con un médico si experimenta:

• La tos se asocia con fiebre y producción de esputo.
• La tos no mejora después de que otros síntomas desaparecen o disminuyen
• Tos cambios en el carácter
• La terapia de prueba no muestra signos de reducir la tos
• Empiezas a toser sangre
• La tos interfiere con las actividades de la vida diaria o los ciclos de sueño.
• Llame a un médico de inmediato si tiene dificultad para respirar o dificultad para respirar.

La mayoría de las toses no requieren evaluación en el departamento de emergencias, y se deben hacer esfuerzos para discutir la situación con un médico. Pero ciertas circunstancias justifican una evaluación de emergencia.

• Si tiene tos causada por una afección crónica, hable con su médico o especialista sobre los signos y síntomas que justifican acudir al departamento de emergencias.
• Si desarrolla dificultad respiratoria severa o dolor en el pecho con la tos, podría tener cualquier cantidad de problemas médicos graves que requieran una intervención urgente.
• Las personas mayores o las personas con sistemas inmunes debilitados que desarrollan tos y fiebre deben ser atendidas en el departamento de emergencias si no pueden comunicarse con su médico.
• Si tiene una enfermedad pulmonar y un empeoramiento agudo de la tos que no responde a la terapia en el hogar, debe acudir al departamento de emergencias.