Radiografía de tórax normal, vistas anormales e interpretación

Datos y definición de la radiografía de tórax

Una prueba de rayos X de tórax es una prueba de radiología no invasiva muy común que produce una imagen del tórax y los órganos internos. Para producir una prueba de rayos X del tórax, el tórax se expone brevemente a la radiación de una máquina de rayos X y se produce una imagen en una película o en una computadora digital. La radiografía de tórax también se conoce como radiografía de tórax, radiografía de tórax o CXR. Dependiendo de su densidad, cada órgano dentro de la cavidad torácica absorbe diversos grados de radiación, produciendo diferentes sombras en la película. Las imágenes de rayos X del tórax son en blanco y negro con solo el brillo o la oscuridad que definen las diversas estructuras. Por ejemplo, los huesos de la pared torácica (costillas y vértebras) pueden absorber más radiación y, por lo tanto, aparecer más blancos en la película.

Por otro lado, el tejido pulmonar, que está compuesto principalmente de aire, permitirá que pase la mayor parte de la radiación, desarrollando la película a una apariencia más oscura. El corazón y la aorta aparecerán blanquecinos, pero generalmente menos brillantes que los huesos, que son más densos.

Las pruebas de rayos X del tórax son ordenadas por los médicos por una variedad de razones. Muchas condiciones clínicas pueden evaluarse mediante esta simple prueba de radiología. Algunas de las afecciones comunes detectadas en una radiografía de tórax incluyen neumonía, agrandamiento del corazón, insuficiencia cardíaca congestiva, masa pulmonar, fracturas de costillas, líquido alrededor del pulmón (derrame pleural) y aire alrededor del pulmón (neumotórax).

En general, una prueba de rayos X de tórax es un procedimiento simple, rápido, económico y relativamente inofensivo con un riesgo mínimo de radiación. También está ampliamente disponible.

Cómo prepararse para una radiografía de tórax

Como se señaló anteriormente, generalmente se usa una bata y los materiales que contienen metal se eliminan del cuerpo antes de tomar una radiografía. Las mujeres embarazadas deben notificar al médico y al técnico, ya que algunas o todas las imágenes pueden no tomarse para evitar la exposición innecesaria a la radiación de rayos X al feto. Se pueden colocar precauciones, como cubiertas protectoras de plomo en el abdomen para evitar la radiación al feto cuando una radiografía es absolutamente necesaria.

Procedimiento de radiografía de tórax

Para prepararse para una radiografía de tórax, generalmente se le indica al paciente que use una bata y que retire todos los objetos que contengan metal alrededor de la parte superior del cuerpo (collares, cremalleras, sujetadores, botones, joyas, anteojos, etc.) ya que estos interferirán con el visualización de los tejidos. Ninguna otra preparación específica, como el ayuno, es necesaria para una radiografía de tórax de rutina.

Luego, el técnico le pide al paciente que se pare frente a una superficie adyacente a la película que graba las imágenes. El frente del cofre está más cerca de la superficie. Otra parte de la máquina que libera la radiación se coloca a unos 6 pies de distancia, detrás del paciente. Cuando la posición es apropiada (posición normal de pie con los brazos a los lados), el técnico puede aconsejar al paciente que respire profundamente y contenga la respiración y luego tome la imagen activando el dispositivo (similar a tomar una fotografía normal). La imagen se captura en la película en unos pocos segundos. La película se puede desarrollar en unos minutos para que el médico la revise.

Por lo general, una imagen se realiza de atrás hacia adelante (denominada vista posterior-anterior o "PA") y, como se describió anteriormente, también se puede hacer una segunda imagen usando una vista lateral de lado a lado (lateral) .

En situaciones en las que alguien no puede pararse (demasiado débil, discapacitado u hospitalizado), la imagen se puede tomar mientras se está acostado con la superficie de grabación colocada detrás de la espalda. Debido a que la imagen se toma de adelante hacia atrás en este escenario, se denomina vista anteroposterior (AP). Una película lateral generalmente no es posible en estas situaciones. Este método también se puede llamar radiografía de tórax portátil porque la máquina de rayos X se transporta al paciente para tomar la radiografía. A veces, el médico ordena otras imágenes del tórax desde diferentes posiciones para situaciones especiales.

Razones médicas para las radiografías de tórax

Los médicos generalmente solicitan pruebas de rayos X de tórax junto con la toma de un historial médico y la realización de un examen físico para confirmar o excluir un cofre sospechoso. Algunas de las razones comunes para ordenar una prueba de rayos X de tórax son tos, falta de aliento, dolor en el pecho, oxigenación deficiente (hipoxia), dolor de espalda, lesión en el pecho y fiebre. Ciertas anormalidades detectadas en el examen físico del pulmón, corazón o pared torácica por parte del médico (ruidos cardíacos anormales, ruidos pulmonares anormales, deformidad de la pared torácica, etc.) Evaluación preoperatoria (antes de una operación para detectar cualquier enfermedad pulmonar obvia) Seguir de una prueba de radiografía de tórax previamente anormal

Para confirmar la colocación correcta de ciertos dispositivos dentro del tórax, como marcapasos, endotraqueal (tubos de respiración, cuando alguien se coloca en una máquina de respiración artificial), catéteres en grandes venas del tórax (líneas centrales), etc. Hay muchos otros más razones específicas por las que un médico puede optar por ordenar una radiografía de tórax dependiendo de cada situación individual.

Riesgos de rayos X del tórax

Los riesgos asociados con una prueba de rayos X del tórax son mínimos, pero deben sopesarse con los beneficios para cada caso individual. Las radiografías de tórax liberan radiación al cuerpo para producir una imagen. Sin embargo, la cantidad de radiación es muy pequeña y no dura en el cuerpo después de tomar la imagen. Se recomienda a las mujeres embarazadas que requieren una radiografía de tórax que notifiquen al médico y al técnico de rayos X para que se tomen las precauciones adecuadas para minimizar la exposición a la radiación del feto.

Radiografías de tórax normales

Como se mencionó anteriormente, la imagen en la película de rayos X del tórax está en tonos de blanco y negro, similar a un negativo de una fotografía normal. Las sombras en una prueba de rayos X del tórax dependen del grado de radiación absorbida por el órgano en particular en función de su composición. Las estructuras óseas absorben la mayor cantidad de radiación y aparecen blancas en la película. Las estructuras huecas que contienen principalmente aire, como los pulmones, normalmente aparecen oscuras. En una radiografía de tórax normal, la cavidad torácica está delineada a cada lado por las estructuras óseas blancas que representan las costillas de la pared torácica. En la parte superior del cofre se encuentran el cuello y las clavículas. En la parte inferior, la cavidad torácica está rodeada por el diafragma debajo del cual se encuentra la cavidad abdominal. A cada lado de la pared torácica, los huesos de los hombros y los brazos son fácilmente reconocibles.

Dentro de la cavidad torácica, la columna vertebral se puede ver en la mitad del cofre, dividiéndola casi en mitades iguales. A cada lado de la línea media, se ven los campos pulmonares de apariencia oscura. La sombra blanca del corazón está en el medio del campo, sobre el diafragma y más hacia el lado izquierdo. La tráquea (tubo de viento), la aorta (vaso sanguíneo principal que sale del corazón) y el esófago descienden por la mitad, superponiendo la columna vertebral.

Radiografías de tórax anormales

Se pueden detectar muchas anormalidades en una prueba de rayos X de tórax. Las anomalías comunes observadas en una prueba de rayos X de tórax incluyen:

• neumonía (sombra anormalmente blanca o brumosa en los campos pulmonares que normalmente se vería oscura);
• absceso en el pulmón (absceso pulmonar);
• la acumulación de líquido entre el pulmón y la pared torácica parece más blanca que los pulmones y hace que los bordes pulmonares afilados de la película sean más borrosos (derrame pleural);
• edema pulmonar (acumulación de líquido en el pulmón o en sus vasos sanguíneos) visto como turbidez difusa en los campos pulmonares (por ejemplo, por insuficiencia cardíaca congestiva);
• tamaño del corazón agrandado (o cardiomegalia);
• costillas rotas o huesos del brazo (irregularidad en la estructura y forma de cualquiera de las costillas o el hueso húmero del brazo);
• vértebras rotas o fracturas vertebrales;
• hombros dislocados;
• cáncer de pulmón u otras masas pulmonares (sombra irregular y anormal en los campos pulmonares);
• cavidades en los pulmones o lesiones pulmonares cavitarias (tuberculosis, sarcoidosis, etc.);
• presencia anormal de aire entre la pared torácica y el pulmón creando una sombra negra distintiva (más oscura que los campos pulmonares) entre el borde del tejido pulmonar y el borde interior de la pared torácica (neumotórax);
• hernia de hiato (protrusión de la porción superior del estómago hacia la cavidad torácica); y
• aneurisma aórtico (aorta dilatada: un ensanchamiento de la línea media del tórax que recubre la columna vertebral).

Estos son algunos de los hallazgos anormales comunes que se pueden ver en la prueba de rayos X de tórax. Hay muchas otras anomalías menos comunes que se pueden detectar en las radiografías de tórax.

Cómo obtener los resultados de las radiografías de tórax

Después de que el médico lee la prueba de rayos X del tórax, generalmente se genera un informe y se coloca en la historia clínica del paciente. Si la radiografía se realiza en un centro de radiología, el informe de un radiólogo generalmente se envía al médico que ordenó la prueba. El informe escrito también se puede proporcionar al paciente después de firmar los formularios adecuados para divulgar información médica.

Enfermedades y afecciones diagnosticadas con radiografías de tórax

Muchas enfermedades o afecciones pueden detectarse o diagnosticarse con base en una prueba de rayos X de tórax. Una prueba de rayos X de tórax también puede ser muy útil para descartar diagnósticos sospechosos. Algunas de las afecciones comunes que pueden evaluarse mediante pruebas de rayos X de tórax son neumonía, insuficiencia cardíaca congestiva, enfisema, masa pulmonar o nódulo pulmonar, tuberculosis, líquido alrededor del pulmón (derrame pleural), fractura de las vértebras (huesos de espalda), fracturas de costillas, o cardiomegalia, o agrandamiento del corazón.

Cómo interperetizar radiografías de tórax

Las pruebas de rayos X del tórax son interpretadas con mayor frecuencia por un radiólogo (médico especializado en radiología). Otros médicos que a menudo revisan e interpretan los resultados de las pruebas de rayos X de tórax incluyen médicos de sala de emergencias, médicos de medicina interna, pediatras, médicos de medicina familiar, neumólogos (médicos de pulmón), cardiólogos (médicos de corazón), anestesiólogos, cirujanos de pecho y oncólogos ( doctores en cáncer).

En general, los médicos usan la información de una radiografía de tórax junto con el historial médico, el examen físico y otros datos clínicos para ayudar a tomar una decisión clínica.