Celulitis: lo que necesitas saber

¿Qué es la celulitis?

La celulitis se parece mucho a la celulitis, pero las dos condiciones no tienen nada en común. La celulitis es la piel con hoyuelos causada por depósitos grasos. La celulitis es una infección cutánea dolorosa que ocurre cuando las bacterias entran en una ruptura en la piel. Puede volverse mortal si no se trata, así que llame a su médico lo antes posible si tiene un salpullido rojo, hinchado y sensible.

Esté atento a estos síntomas

La celulitis afecta con mayor frecuencia la parte inferior de la pierna, pero puede contraerla en otras partes del cuerpo. Los sitios comunes incluyen el brazo, el área de los ojos, el seno y el abdomen. No todos tienen los mismos síntomas, pero estos son típicos:

• Dolor sordo o ternura
• Hinchazón
• Calor
• Fiebre y escalofríos
• Glándulas inflamadas y ganglios linfáticos
• Erupción dolorosa que puede formar ampollas y costras.

Culpa a tus propias bacterias

Streptococcus aureus (estreptococo) y Staphylococcus aureus (estafilococo) son los tipos de bacterias que generalmente causan celulitis. La mayoría de las veces, viven en la piel o en la nariz y la boca y no hacen daño. Pero si se corta, incluso una pequeña que no sabe que tiene, pueden ingresar a su cuerpo, multiplicarse y causar infección e hinchazón.

El diagnóstico es simple

Su médico debería poder determinar si tiene celulitis con solo mirar su piel. La mayoría de los casos son leves, por lo que no se necesitan pruebas. Pero su médico podría ordenar pruebas de laboratorio para tener una mejor idea de lo que está sucediendo debajo de su piel. Esto generalmente se hace para casos severos o personas con problemas de salud subyacentes.

Pruebas de laboratorio para celulitis

Su médico no ordenará pruebas de laboratorio si su caso parece leve y tratable. Las pruebas de laboratorio son importantes para aquellos que tienen:

• Infección severa de la piel
• Fiebre u otros signos de infección que se han propagado.
• Mala respuesta al primer tratamiento antibiótico
• Condiciones de salud subyacentes como el cáncer o la diabetes.
• Una mordedura de animal reciente

¿Necesitará una resonancia magnética?

La resonancia magnética (IRM) es otra prueba que los médicos usan si tiene síntomas de celulitis. Puede ayudarlos a distinguir entre la celulitis y una infección ósea llamada osteomielitis. Puede obtener uno si tiene:

• Problemas del sistema inmunitario
• Diabetes
• Mala circulación de las piernas
• Linfedema (hinchazón crónica)

Cuidado con el diagnóstico erróneo

Asegúrese de que su diagnóstico provenga de un médico experimentado. La celulitis puede parecerse a varias otras enfermedades y afecciones de la piel que necesitan diferentes tratamientos, como:

• Dermatitis por estasis: hinchazón relacionada con mala circulación, generalmente en la parte inferior de la pierna
• Dermatitis de contacto: erupción causada por algo que tocó la piel
Paniculitis: inflamación de la grasa debajo de la piel

Tratamiento: antibióticos

La celulitis requiere tratamiento con antibióticos. Lo que obtiene depende de la gravedad de sus condiciones:

Grave : le colocarán antibióticos en una vena del brazo (el médico lo llamará intravenoso).

Leve : el médico le administrará antibióticos orales, como cefalexina y dicloxacilina.

Una vez que el médico le recete un antibiótico oral, tómelo de inmediato y termine el medicamento según lo prescrito. Recuerde, la celulitis puede ser peligrosa sin el tratamiento adecuado.

Tratamiento: cuidado en el hogar

Los antibióticos son la forma principal de tratamiento para esta afección, pero también hay cosas que puede hacer en casa. Si la infección está en su brazo o pierna, sostenga esa extremidad por encima del nivel de su corazón. Eso puede aliviar la hinchazón y ayudarla a sanar más rápido. También debe mantener el área infectada limpia y seca. Está bien ducharse. Solo asegúrese de acariciar, no frotar, el área seca. Además, no use ungüentos o cremas antibióticos.

Deberías mejorar pronto

Si tiene un caso leve y recibe tratamiento rápido, puede estar fuera de peligro en poco tiempo. Espere alivio de la fiebre y los escalofríos (si los tuvo) dentro de un día o dos después de comenzar su medicamento. La hinchazón y el calor pueden mejorar en unos pocos días, aunque estos síntomas pueden durar un par de semanas. Informe a su médico si no se siente mejor en unos pocos días con su antibiótico. Es posible que necesite diferentes medicamentos y posiblemente más pruebas.

¿Es contagiosa la celulitis?

No es muy contagioso. No tienes que mantenerte alejado de otras personas o limpiar todas las superficies que tocas. Pero lávese las manos con frecuencia con agua y jabón. Y no comparta artículos personales como toallas.

Factores de riesgo

Es más probable que tenga celulitis si:

• Tiene una afección que puede causar pequeñas rupturas en la piel, como eccema, pie de atleta o culebrilla
• Vivir con diabetes o un sistema inmunitario debilitado.
• Tiene hinchazón crónica de brazos o piernas (linfedema)
Inyectarse drogas

Posibles complicaciones

El tratamiento temprano hace que sea probable que mejore por completo sin complicaciones. Pero si espera demasiado, una infección de celulitis podría llegar a ser más que superficial. Las bacterias pueden ingresar a su sangre, una condición conocida como bacteriemia. Y puedes enfermarte mucho más desde allí. Así que tenga cuidado y llame o consulte a un médico ante el primer signo de celulitis.