Infección por celulitis causas, síntomas y tratamiento

Datos sobre la celulitis

La celulitis es una infección común de la piel y los tejidos blandos debajo de la piel. Las infecciones bacterianas de la piel y las infecciones de los tejidos blandos ocurren cuando las bacterias invaden la piel rota o normal y comienzan a extenderse debajo de la piel y hacia los tejidos blandos. La infección produce inflamación, que es un proceso en el que el cuerpo reacciona a las bacterias. La inflamación puede causar hinchazón, enrojecimiento, dolor y / o calor.

• Las personas con mayor riesgo de desarrollar celulitis incluyen aquellas con trauma en la piel u otros problemas médicos como los siguientes factores de riesgo:
  • Diabetes (azúcar alta en la sangre)
  • Problemas circulatorios que causan flujo sanguíneo inadecuado a las extremidades (enfermedad arterial periférica)
  • Mala circulación venosa o linfática (linfedema), como después de la extracción quirúrgica de venas o varices
  • Enfermedad hepática, como hepatitis crónica o cirrosis.
  • Condiciones de sobrecarga de hierro, como hematocromatosis o afecciones que requieren transfusiones de sangre frecuentes
  • Trastornos de la piel, como eccema, psoriasis, enfermedades infecciosas que causan lesiones cutáneas como varicela, pie de atleta o acné severo.

¿Cuáles son las causas de la celulitis?

Varios factores pueden aumentar la posibilidad de que las bacterias invadan la piel y causen infección. Estos factores de riesgo incluyen los siguientes:

• Herida punzante o lesiones que rompen la piel.
• Infecciones relacionadas con una herida quirúrgica.
• Cualquier rotura en la piel que permita que las bacterias invadan la piel (ejemplos son afecciones crónicas de la piel como el eccema)
• Objetos extraños en la piel
• Las bacterias que típicamente causan celulitis incluyen Streptococcus del grupo A y Staphylococcus aureus (también conocido como infección por estafilococos o estafilococos). Algunas infecciones por S. aureus son resistentes a algunos antibióticos (por ejemplo, Staphylococcus aureus resistente a la meticilina o MRSA) o son propensas a causar abscesos o acumulaciones de pus en la piel.
• Infección del hueso debajo de la piel (un ejemplo es una herida abierta de larga duración que es lo suficientemente profunda como para exponer el hueso a las bacterias. A veces esto ocurre en personas con diabetes que han perdido la sensibilidad o tienen un flujo sanguíneo deficiente en sus pies).
• La hinchazón en la pierna o el brazo por venas varicosas o después de la cirugía en venas o ganglios linfáticos (linfedema) es un factor de riesgo común para la celulitis estreptocócica.
• Las mordeduras o lamidas de perros o gatos pueden causar celulitis severa debido a Pasteurella o Capnocitofagia, especialmente en diabéticos o personas con función inmune deficiente o ausencia del bazo (asplenia) o esplenectomía, extirpación quirúrgica del bazo.
• Las personas con enfermedad hepática o sobrecarga de hierro corren el riesgo de celulitis por exposición al barro, el suelo o el agua (agua dulce o agua de mar). Vibrio vulnificus, Pseudomonas y Aeromonas son bacterias comunes en tales situaciones. Informe al médico si tiene una enfermedad hepática o si ha estado expuesto al suelo, agua dulce o agua salada.
• La erisipela es una infección estreptocócica superficial de la cara que parece similar a la celulitis.

¿Cuáles son los síntomas y signos de la celulitis?

La celulitis se define como un síndrome de hinchazón de la piel y los tejidos subcutáneos, sensibilidad al tacto y enrojecimiento de la piel con un borde difuso. Puede ocurrir en casi cualquier parte del cuerpo. En la cabeza y la cara, las áreas más comunes son los ojos, párpados, oídos y nariz o área nasal. Alrededor del ojo y el párpado, se llama celulitis orbitaria. Alrededor del área nasal y las mejillas, la erisipela es un síndrome de enrojecimiento y sensibilidad como la celulitis, pero es más superficial. La piel en la erisipela se ve hinchada y ligeramente picada, con una apariencia de piel de naranja y el enrojecimiento tiene bordes bien definidos. Esta apariencia es útil para elegir antibióticos, porque casi siempre es causada por bacterias estreptocócicas.

Otras áreas comunes de la celulitis son el brazo, la mano, la pierna, el tobillo y el pie. Con mayor frecuencia, ocurre en áreas que pueden haber sido dañadas o inflamadas por otras razones, como lesiones inflamadas, cortes contaminados o áreas con mala higiene de la piel. La mala circulación por la función venosa deficiente o la enfermedad arterial periférica es una causa común de celulitis.

¿Qué aspecto tiene la celulitis?

Los síntomas y signos comunes de la celulitis son los siguientes:

• Enrojecimiento de la piel o erupción roja
• Rayas rojas en la piel o áreas amplias de enrojecimiento
• Piel hinchada
• Piel caliente
• Dolor o sensibilidad en la piel
• Drenaje o fuga de líquido transparente amarillo o pus de la piel; grandes ampollas pueden ocurrir
• Ganglios linfáticos sensibles o inflamados cerca del área afectada, o rayas rojas que se extienden desde el área roja (linfangitis)
• Puede causar fiebre, escalofríos y malestar si la afección se propaga al cuerpo a través de la sangre.
• Pus o un área ennegrecida rodeada de enrojecimiento, dolor y calor pueden ser un absceso profundo o MRSA (tipo de infección por estafilococos). Muy a menudo, la celulitis por MRSA se confunde con la picadura de una araña reclusa parda, que puede parecer muy similar.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para la celulitis?

Revise la piel con frecuencia. La celulitis puede empeorar rápidamente. Llame a su médico o vaya a la sala de emergencias si tiene alguno de los siguientes signos o síntomas de celulitis:

• Fiebre o escalofríos
• Enrojecimiento en la piel
• Rayas rojas en la piel
• Aumento del calor en el área afectada.
• Hinchazón
• Sensibilidad
• Drenaje de la piel
• Tienes mala circulación.

Vaya al departamento de emergencias del hospital si tiene signos o síntomas de lo siguiente:

• Fiebres altas o escalofríos
• Náuseas y vómitos
• Obvio agrandamiento o endurecimiento del área enrojecida
• Aumento del dolor, ampollas o pus.
• Entumecimiento del área enrojecida o sensible cuando se toca ligeramente (esto puede sugerir una fascitis necrosante)
• Área oscura o ennegrecida que es sensible, roja, hinchada y cálida (fascitis necrosante)
• Signos o síntomas alrededor del ojo con pérdida de visión o incapacidad para mover el ojo (celulitis orbitaria)
• Signos o síntomas alrededor del oído con pérdida auditiva
• Signos o síntomas alrededor de la nariz y la cara.
• Otros problemas médicos que pueden verse afectados incluso por una infección menor, como diabetes, enfermedad hepática, sobrecarga de hierro o función inmune deficiente (inmunodeficiencia o inmunosupresión)

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud la celulitis?

Lo más probable es que el médico haga el diagnóstico a partir de un historial médico y un examen físico.

• El médico también puede extraer sangre para analizar si siente que la infección es lo suficientemente grave como para estar en el torrente sanguíneo o para verificar un recuento elevado de glóbulos blancos.
• El médico también puede ordenar una radiografía u otro estudio de imágenes del área si existe la preocupación de que haya un objeto extraño en la piel o que el hueso debajo esté infectado.
• El médico puede intentar extraer líquido del área afectada con una aguja y enviar el líquido al laboratorio para un cultivo.

¿Existen remedios caseros para la celulitis?

• La celulitis debe tratarse con antibióticos. Los remedios caseros por sí solos no lo curan, pero pueden ayudar a acelerar la curación.
• Descansa el área del cuerpo involucrado.
• Eleve el área del cuerpo involucrado. Esto ayudará a disminuir la hinchazón y a aliviar las molestias.
• Use analgésicos de venta libre como el acetaminofén (Tylenol). Esto disminuirá el dolor y ayudará a mantener baja la fiebre.

¿Qué son los tratamientos para la celulitis?

• Si la infección no es demasiado grave, puede recibir tratamiento en casa. El médico le dará una receta de antibióticos orales para tomar por vía oral. La duración del tratamiento generalmente es de aproximadamente una semana a 10 días. No suspenda el tratamiento temprano; termine todos los medicamentos que le recetaron a menos que el médico le indique que deje de hacerlo.
• El médico puede usar inyecciones intravenosas (IV) o intramusculares de antibióticos en estas situaciones:
  • Si la infección es severa
  • Si tiene otros problemas médicos.
  • Si tiene un sistema inmunitario debilitado.
  • Si eres muy joven o muy viejo
  • Si la celulitis involucra áreas extensas o áreas cercanas a estructuras importantes (por ejemplo, infección alrededor de la cuenca del ojo)
  • Si la infección no mejora o empeora después de tomar antibióticos orales durante dos o tres días
• Es posible que necesite hospitalización si la infección es avanzada, extensa o en un área importante, como la cara. En la mayoría de estos casos, se deben administrar antibióticos por vía intravenosa (IV) hasta que la infección esté bien controlada (dos o tres días) y luego se puede cambiar a medicamentos orales para tomar en casa. En algunos casos, la duración del tratamiento puede necesitar ser prolongada, especialmente si la infección responde lentamente.

¿Qué especialistas tratan la celulitis?

La mayoría de los médicos de atención primaria (incluidos médicos de medicina familiar, médicos de medicina interna, pediatras y geriatras) o médicos de medicina de emergencia pueden tratar la celulitis. La mayoría del tratamiento se realizará de forma ambulatoria. Si la afección es grave, es posible que estos médicos necesiten brindar tratamiento en el hospital. Un dermatólogo (especialista en piel) trata muchos tipos de afecciones cutáneas complicadas y puede tratar la celulitis. Sin embargo, los dermatólogos son muy especializados, y la mayoría de las personas primero consultan a un médico de atención primaria o de urgencias para el tratamiento de la celulitis. Si necesita hospitalización por celulitis grave, se puede consultar a un especialista en enfermedades infecciosas y a un cirujano para que lo ayuden en el tratamiento. Un cirujano de oído, nariz y garganta puede ser consultado por celulitis del oído si se sospecha otitis externa maligna.

¿Qué medicamentos tratan la celulitis?

Los antibióticos se recetan por vía oral (oral) o por inyecciones. Asegúrese de informar a su proveedor de atención médica sobre cualquier reacción que haya tenido en el pasado a los antibióticos. Se pueden recetar varios antibióticos para la celulitis, solos o combinados, dependiendo de las bacterias sospechosas y la gravedad de la infección. Los más comunes incluyen doxiciclina (vibramicina), ciprofloxacina (Cipro), clindamicina (Cleocin), cefazolina, dicloxacilina, amoxicilina / ácido clavulánico (Augmentin), cefuroxima por vía oral (Ceftin), cefalexina, sulfametoxazol / trimetrimilimilo (trimectropim), nafcilina, cefuroxima (Zinacef), piperacilina / tazobactam (Zosyn), ampicilina / sulbactam (Unasyn), vancomicina y ceftriaxona (Rocephin).

¿Cuándo se necesita cirugía para la celulitis?

• En raras ocasiones, una infección de tejidos blandos puede necesitar cirugía.
• Es posible que sea necesario abrir quirúrgicamente un absceso o acumulación de pus en el tejido para permitir el drenaje.
• Es posible que sea necesario cortar el tejido muerto para evitar que la infección progrese o para permitir la curación.

¿Qué seguimiento se necesita después del tratamiento de la celulitis?

Una vez que salga del consultorio del médico, asegúrese de tomar todos los antibióticos recetados. No deje de tomar los antibióticos temprano a menos que el médico le indique que lo deje. Es posible que el médico quiera verlo en dos o tres días para asegurarse de que la celulitis esté mejorando.

¿Qué son las complicaciones de la celulitis?

La celulitis severa puede causar la propagación de bacterias al torrente sanguíneo (sepsis o envenenamiento de la sangre), lo que puede poner en peligro la vida. Hay algunas complicaciones muy serias que afortunadamente son muy raras, pero la conciencia puede salvar vidas.

El tejido blando infectado puede morir (gangrena). La celulitis muy grave y la muerte tisular rara vez se pueden diseminar profundamente dentro del músculo (fascitis necrotizante). La fascitis necrotizante o gangrena es una emergencia. Es potencialmente mortal si el tejido muerto no se extrae quirúrgicamente (desbridamiento o amputación). La fascitis necrosante puede estar presente incluso si la superficie de la piel no parece muerta, por lo que es importante reconocer los signos y síntomas de esta emergencia. Los signos y síntomas incluyen empeoramiento de la fiebre incluso con antibióticos, dolor profundo que es peor de lo que parece la infección, endurecimiento de los tejidos debajo de la piel y entumecimiento de la superficie de la piel.

La celulitis alrededor del ojo es grave. Si la celulitis se encuentra solo en los tejidos frente a la cuenca del ojo (órbita), es la celulitis preseptal, y los antibióticos orales pueden ser suficientes para curarla. Si la celulitis está detrás del globo ocular o en la cuenca del ojo, es la celulitis orbitaria. La celulitis orbitaria es una emergencia y puede causar pérdida permanente de la visión o propagación de una infección al cerebro (meningitis). Esto es especialmente mortal en personas con diabetes, enfermedades por sobrecarga de hierro (hemocromatosis) o enfermedad hepática. La celulitis orbitaria puede requerir hospitalización y tratamiento por parte de un oftalmólogo (cirujano ocular) o un cirujano de oído, nariz y garganta. Los signos y síntomas de la celulitis orbitaria incluyen pérdida de visión y dificultad para mover el globo ocular.

Las infecciones del oído externo (oído de nadador) en una persona con diabetes pueden convertirse en celulitis, con inflamación severa del conducto auditivo externo (otitis externa maligna). La otitis externa maligna puede extenderse profundamente en el oído y el hueso del cráneo. Esto puede causar pérdida auditiva permanente. Un diabético con empeoramiento de la infección del oído externo debe buscar atención urgente. El diagnóstico a menudo requiere una tomografía computarizada (TC) para evaluar el cráneo alrededor del oído. Un cirujano de oído, nariz y garganta a menudo participa en el tratamiento, pero generalmente puede tratarse con antibióticos y no se necesita cirugía.

El flujo sanguíneo de la nariz y el labio superior se drena hacia las venas del cráneo. La celulitis alrededor de la nariz puede propagarse muy raramente para causar coágulos de sangre infectados en estas venas (trombosis del seno cavernoso). Esto es potencialmente mortal. Los signos y síntomas de la trombosis del seno cavernoso incluyen dolor de cabeza, fiebre alta, pérdida del conocimiento y abultamiento de uno o ambos ojos.

¿Es posible prevenir la celulitis?

• Es muy importante mantener limpia su piel practicando una buena higiene personal.
• Si nota dolor o molestias en un área de la piel, verifique qué aspecto tiene. Si parece inflamado y progresa de un día para otro, lo más probable es que necesite tratamiento.
• Evite situaciones que puedan dañar su piel, especialmente si tiene hinchazón por problemas circulatorios.
• Si tiene problemas circulatorios y la piel está seca, manténgala hidratada para evitar grietas.
• Use zapatos o zapatillas resistentes y bien ajustados con calcetines de algodón holgados. Evite caminar descalzo en áreas donde no tiene una buena idea sobre lo que está caminando, por ejemplo, en garajes, en una playa llena de basura o en el bosque.
• Si se lastima la piel, lave el área con agua y jabón y verifique que la lesión mejore durante los próximos días.
• Ciertas lesiones pueden tener mayores factores de riesgo de infección que otras. Es posible que necesite una vacuna contra el tétanos. Asegúrese de contactar a su médico si tiene lesiones como estas:
  • Mordeduras de animales o humanos.
  • Lesiones por punción más profundas que ½ pulgada, como pisar una uña
  • Tejido aplastado que sangra, quema esa ampolla, congelación o heridas profundas con suciedad
  • Lesiones en contacto con agua dulce o agua de mar.
• Averigüe si tiene diabetes u otras afecciones médicas importantes, como enfermedad hepática o renal. Estas condiciones pueden estar presentes sin síntomas. Siga las instrucciones de su médico para el manejo de estas condiciones.
• Hable con su médico si tiene hinchazón en las extremidades que no desaparece.

¿Cuál es el pronóstico de la celulitis?

La mayoría de las personas responden a los antibióticos en dos o tres días y comienzan a mostrar mejoría. En casos raros, la celulitis puede progresar a una enfermedad grave al propagarse a través del torrente sanguíneo. Algunas formas de celulitis severa pueden requerir cirugía y dejar a una persona con cicatrices. En raras ocasiones, la celulitis puede ser mortal.