Túnel carpiano vs. artritis

¿Cuál es la diferencia entre el túnel carpiano y la artritis?

• El síndrome del túnel carpiano resulta de la irritación del nervio mediano en la muñeca. Por el contrario, la artritis es un término general utilizado para cualquier trastorno articular que presente inflamación (por ejemplo, artritis psoriásica, artritis reumatoide, artritis gotosa).
• El síndrome del túnel carpiano generalmente afecta los dedos pulgar, índice y medio de las manos, mientras que la artritis puede afectar casi cualquier articulación del cuerpo.
• El síndrome del túnel carpiano causa dolor (generalmente un dolor ardiente) en el índice del pulgar y el dedo medio y también puede estar asociado con debilidad de las manos, parestesias (como hormigueo o entumecimiento) y disminución de la sensación del tacto. Los síntomas artríticos, por otro lado, ocurren en las articulaciones en casi cualquier parte del cuerpo. La artritis puede causar una amplia gama de síntomas, como función limitada y dolor en las articulaciones, rigidez articular, hinchazón y, en algunos pacientes, deformidad articular: la artritis es una forma de enfermedades reumáticas, mientras que el túnel carpiano no.
• La causa del síndrome del túnel carpiano no está clara, pero tiene factores de riesgo de embarazo, artritis y / o inflamación de la muñeca, diabetes, hipotiroidismo, alcoholismo y trauma en la muñeca, mientras que las causas de la artritis dependen de la forma de la artritis. Por ejemplo, lesión articular (trauma), metabolismo anormal (gota), herencia (osteoartritis), infecciones (por ejemplo, enfermedad de Lyme) y un sistema inmunitario hiperactivo (por ejemplo, artritis reumatoide y lupus eritematoso sistémico).
• El tratamiento del túnel carpiano puede incluir medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno, la inyección directa de medicamentos esteroides, el uso de una férula o un aparato ortopédico para la muñeca y el tratamiento quirúrgico que implica la liberación quirúrgica del ligamento que cubre el túnel carpiano para quitar la presión del nervio. En contraste, los tratamientos para la artritis son bastante variables y dependen de la forma particular de artritis.
• Los tratamientos del túnel carpiano para producir alivio de las molestias pueden incluir AINE e inyecciones de esteroides, como algunas formas de artritis, pero generalmente no incluyen otros tratamientos para la artritis. Los tratamientos para la artritis incluyen suplementos orales como glucosamina y condroitina y / o aceite de pescado o cambios en la dieta para reducir la artritis gotosa o el metotrexato para tratar la artritis reumatoide. Además, algunas articulaciones pueden inyectarse con ácido hialurónico, mientras que otras simplemente requieren un reemplazo total de la articulación (más comúnmente, artritis de rodilla y cadera, cirugía mayor con rehabilitación y ejercicios).
• El túnel carpiano generalmente tiene un mejor pronóstico que muchas de las formas de artritis; Algunas formas de artritis pueden ser paralizantes e irreversibles, mientras que el túnel carpiano generalmente puede tratarse eficazmente con medicamentos o incluso con una cirugía menor para liberar la presión sobre el nervio mediano.

¿Qué es el síndrome del túnel carpiano?

• El síndrome del túnel carpiano es una irritación del nervio mediano en la muñeca que provoca entumecimiento, hormigueo, dolor y debilidad en la mano. El nervio mediano viaja por el antebrazo y entra en la mano después de pasar por el túnel de la muñeca (túnel carpiano) que se encuentra en la parte central de la muñeca.
• El síndrome generalmente afecta los dedos pulgar, índice y medio y a menudo es particularmente problemático por la noche.
• El síndrome del túnel carpiano afecta a un bajo porcentaje de la población y es más común en mujeres de mediana edad.
• Cualquier afección que provoque un aumento de la presión directa sobre el nervio mediano en la muñeca puede conducir al síndrome del túnel carpiano. Muchas personas con síndrome del túnel carpiano no tienen una causa identificable.
• El síndrome del túnel carpiano se diagnostica con base en las quejas del individuo combinadas con pruebas físicas y, a menudo, pruebas eléctricas. Ninguna prueba individual es definitiva para el diagnóstico del síndrome del túnel carpiano. Por el contrario, las quejas de la persona y los resultados de la prueba juntos conducen a su diagnóstico.

¿Qué es la artritis?

La artritis es un trastorno articular que presenta inflamación. Una articulación es un área del cuerpo donde se unen dos huesos. Una articulación funciona para permitir el movimiento de las partes del cuerpo que conecta.

La artritis significa literalmente inflamación de una o más articulaciones. La artritis con frecuencia se acompaña de dolor en las articulaciones. El dolor articular se conoce como artralgia.

La artritis se clasifica como una de las enfermedades reumáticas. Estas son enfermedades que son diferentes enfermedades individuales, con diferentes características, tratamientos, complicaciones y pronóstico. Son similares en el sentido de que tienden a afectar las articulaciones, músculos, ligamentos, cartílagos y tendones, y muchos tienen el potencial de afectar también las áreas internas del cuerpo.

Hay muchas formas de artritis (hasta ahora se han descrito más de 100 y el número está creciendo). Las formas van desde las relacionadas con el desgaste del cartílago (como la osteoartritis) hasta las asociadas con la inflamación como resultado de un sistema inmunitario hiperactivo (como la artritis reumatoide). Juntas, las muchas formas de artritis constituyen la enfermedad crónica más común en los Estados Unidos.

Los enfermos de artritis incluyen hombres y mujeres, niños y adultos. Más de la mitad de las personas con artritis son menores de 65 años. La mayoría de los estadounidenses con artritis son mujeres.

¿Cuáles son los síntomas del túnel carpiano frente a la artritis?

Síntomas del túnel carpiano

Los siguientes son síntomas asociados con el síndrome del túnel carpiano. Es posible que aún tenga el síndrome del túnel carpiano si tiene solo unos pocos síntomas.

• Entumecimiento, dolor (generalmente un dolor ardiente) y hormigueo en los dedos pulgar, índice y medio
• Hormigueo, entumecimiento o dolor, que pueden mover el brazo hasta el codo.
• Debilidad de la mano
• Soltar objetos
• Dificultad para sentir y manejar objetos pequeños.

Los síntomas generalmente empeoran por la noche y a veces se alivian temporalmente al "sacudir" las manos.

Síntomas de artritis

Los síntomas de la artritis incluyen función limitada y dolor en las articulaciones. La inflamación de las articulaciones por artritis se caracteriza por rigidez, hinchazón, enrojecimiento y calor en las articulaciones. La ternura de la articulación inflamada puede estar presente. Puede producirse pérdida de rango de movimiento y deformidad. Ciertas formas de artritis también pueden asociarse con dolor e inflamación de los tendones que rodean las articulaciones. La artritis puede afectar cualquier articulación del cuerpo, incluidas las rodillas, las caderas, los dedos, las muñecas, los tobillos, los pies, la espalda y el cuello. El dolor puede ser intermitente o constante. Algunos tipos de artritis causan episodios agudos de síntomas (brotes).

Algunas formas de artritis son más una molestia que un problema médico grave. Sin embargo, millones de personas sufren diariamente con dolor y discapacidad a causa de la artritis o sus complicaciones. Además, muchas de las formas de artritis, debido a que son enfermedades reumáticas, pueden causar síntomas que afectan a varios órganos del cuerpo que no afectan directamente las articulaciones. Por lo tanto, los signos y síntomas en algunos pacientes con ciertas formas de artritis también pueden incluir fiebre, inflamación de las glándulas, pérdida de peso, fatiga, malestar e incluso síntomas de anormalidades de órganos como los pulmones, el corazón o los riñones.

¿Cuáles son las causas del túnel carpiano y la artritis?

Causas del túnel carpiano

Los siguientes son factores de riesgo asociados con el desarrollo del síndrome del túnel carpiano: '

• El embarazo
• artritis y otras causas de inflamación de la muñeca
• Trastornos endocrinos como la diabetes y el hipotiroidismo.
• Fractura de muñeca
• Alcoholismo

El síndrome del túnel carpiano es raro en niños.
La relación entre el trabajo y el síndrome del túnel carpiano no está clara. Se sabe que las posiciones de flexión y extensión extremas de la muñeca aumentan las presiones dentro del canal carpiano y aplican presión sobre el nervio. Esto es particularmente cierto con la lesión por esfuerzo repetitivo en la muñeca. La intensidad, frecuencia y duración de la actividad laboral y su relación con el síndrome del túnel carpiano no están claras.

Causas de artritis

Las causas de la artritis dependen de la forma de artritis. Las causas incluyen lesiones (que conducen a artritis degenerativa), metabolismo anormal (como gota y seudogota), herencia (como en la osteoartritis), infecciones (como en la artritis de la enfermedad de Lyme) y un sistema inmunitario hiperactivo (como la artritis reumatoide) y lupus eritematoso sistémico). Los programas de tratamiento, cuando es posible, a menudo se dirigen hacia la causa precisa de la artritis.

Más de 21 millones de estadounidenses tienen osteoartritis. Aproximadamente 2.1 millones de estadounidenses sufren de artritis reumatoide.
Los factores de riesgo para la artritis incluyen los siguientes:

1. Edad : el riesgo de desarrollar muchos tipos de artritis, incluida la osteoartritis (el tipo más común), aumenta con la edad.
2. Genética : la mayoría de los tipos de artritis, incluida la osteoartritis, la artritis reumatoide, la gota y la espondilitis anquilosante, tienen un componente genético (heredado).
3. Género : la mayoría de los tipos de artritis son más comunes en las mujeres. Algunos tipos, como la gota y la espondilitis anquilosante, son más comunes en los hombres.
4. Sobrepeso y obesidad : el exceso de peso predispone a muchos tipos de artritis debido al desgaste adicional de las articulaciones.
5. Lesiones : las articulaciones lesionadas tienen más probabilidades de desarrollar osteoartritis.
6. Infección : muchas infecciones pueden atacar las articulaciones y causar artritis.
7. Ocupación : las ocupaciones que involucran movimientos repetitivos pueden predisponer al desarrollo de la osteoartritis y otras afecciones musculoesqueléticas.

¿Cuál es el tratamiento para el túnel carpiano frente a la artritis?

Tratamiento del túnel carpiano

El síndrome del túnel carpiano no es principalmente un proceso inflamatorio. Sin embargo, el dolor es una queja común, y a veces se usan medicamentos antiinflamatorios para tratar el dolor. Los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno (Advil) pueden proporcionar cierto alivio, pero es poco probable que curen el síndrome del túnel carpiano.

Se ha demostrado que la inyección directa de esteroides por parte de su médico en el canal carpiano es un tratamiento efectivo para algunas personas con síndrome del túnel carpiano. Este es un procedimiento que se puede realizar en el consultorio del médico con un mínimo de molestias.

El cuidado en el hogar para el síndrome del túnel carpiano es sencillo y a menudo puede proporcionar alivio para los casos leves del síndrome del túnel carpiano.

Use una férula para la muñeca (se puede comprar en la mayoría de las farmacias) para mantener la muñeca en una posición óptima en reposo. La férula generalmente se prueba durante un período de cuatro a seis semanas. Algunas personas usan sus férulas solo por la noche y otras usan sus férulas tanto de día como de noche, dependiendo de cuándo los síntomas sean más intensos. Si no se encuentra alivio a las cuatro o seis semanas, no es probable que las férulas ayuden.

Cuando el tratamiento no quirúrgico ha fallado o para casos más avanzados, se puede considerar el tratamiento quirúrgico del síndrome del túnel carpiano. El objetivo de la cirugía es quitar la presión del nervio en la muñeca. La cirugía generalmente se realiza en un centro ambulatorio. El cirujano hará un pequeño corte sobre el lado palmar de la muñeca y luego liberará el ligamento que cubre el túnel carpiano. Al liberar el ligamento, aumenta el tamaño del túnel carpiano y se alivia la presión sobre el nervio en el túnel carpiano.

En general, la cirugía es muy segura, pero existen algunos riesgos, que incluyen infección, dificultad para curar heridas, rigidez, dolor de heridas y lesiones nerviosas. Algunas personas experimentan un alivio inmediato en la mano una vez que se elimina la presión sobre el nervio con la cirugía. Otras personas no experimentan un alivio inmediato debido a una presión más prolongada y severa sobre el nervio.

Después de la cirugía, se coloca un apósito sobre la herida quirúrgica. Los dedos se dejan libres para uso inmediato. La mayoría de las personas se sienten cómodas al usar sus manos para actividades ligeras dentro de un día o dos después de la cirugía. Las personas pueden regresar a trabajos livianos de tres a cuatro semanas después de la cirugía y trabajos pesados ​​aproximadamente seis semanas después del aumento
La fisioterapia puede ser particularmente útil después de la cirugía del túnel carpiano. La terapia puede reducir la hinchazón, la rigidez y el dolor después de la cirugía. La terapia también puede ayudar a restaurar la fuerza después de la cirugía. No todos necesitan terapia después de la cirugía, pero para algunos, puede ser muy útil.

Tratamiento de artritis

El tratamiento de la artritis depende de qué forma particular de artritis está presente, su ubicación, gravedad, persistencia y cualquier condición médica subyacente del paciente. Cada programa de tratamiento debe ser personalizado para el paciente individual. Los programas de tratamiento pueden incorporar remedios caseros, medicamentos de venta libre y recetados, inyecciones articulares y operaciones quirúrgicas. Algunos programas de tratamiento implican la reducción de peso y evitar actividades que ejercen un estrés excesivo en la articulación. El objetivo del tratamiento de la artritis es reducir el dolor y la inflamación en las articulaciones al tiempo que se previene el daño y se mejora y mantiene la función articular.

El tratamiento puede no ser necesario para la artritis con síntomas mínimos o sin síntomas. Sin embargo, cuando los síntomas son problemáticos y persisten, el tratamiento puede incluir analgésicos y antiinflamatorios como se detalla a continuación. Además, las aplicaciones de calor / frío y las cremas tópicas para el dolor pueden ser útiles.

Como primer paso, el descanso, las aplicaciones de calor / frío y las cremas tópicas para el dolor pueden ser útiles. Para la osteoartritis, los suplementos alimenticios de venta libre glucosamina y condroitina han sido útiles para algunos, aunque sus beneficios siguen siendo controvertidos según estudios de investigación nacionales. Estos suplementos están disponibles en farmacias y tiendas naturistas sin receta médica. Si los pacientes no se benefician después de una prueba de tres meses, les digo que pueden suspender estos suplementos. Los fabricantes a veces afirman que estos suplementos "reconstruyen" el cartílago. Esta afirmación no ha sido verificada adecuadamente por estudios científicos hasta la fecha.

Para otro tipo de suplementos dietéticos, debe tenerse en cuenta que se ha demostrado que los aceites de pescado tienen algunas propiedades antiinflamatorias. Además, aumentar la ingesta dietética de pescado y / o cápsulas de aceite de pescado (cápsulas omega-3) a veces puede reducir la inflamación de la artritis. Se sabe desde hace tiempo que la obesidad es un factor de riesgo para la osteoartritis de la rodilla. La reducción de peso se recomienda para pacientes con sobrepeso y con signos tempranos de osteoartritis de las manos, ya que corren el riesgo de desarrollar también artrosis de las rodillas. Es de destacar que incluso una modesta reducción de peso puede ser útil.

Los analgésicos disponibles sin receta, como el acetaminofén (Tylenol), pueden ser muy útiles para aliviar los síntomas del dolor de la osteoartritis leve y, a menudo, se recomiendan como el primer tratamiento con medicamentos. Dado que el acetaminofeno tiene menos efectos secundarios gastrointestinales que los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), especialmente en pacientes de edad avanzada, el acetaminofeno es generalmente el fármaco inicial preferido que se administra a pacientes con osteoartritis.

Algunos pacientes obtienen un alivio significativo de los síntomas del dolor al sumergir sus manos en salsas de cera caliente (parafina) por la mañana. La cera caliente a menudo se puede obtener en farmacias locales o tiendas de suministros médicos. Se puede preparar en un dispositivo de calentamiento especial para su uso en el hogar y volver a usar después de que se endurezca como una cubierta tibia sobre las manos al despegarlo y colocarlo en la cera derretida. El agua tibia y el uso de guantes de algodón nocturnos (para mantener las manos calientes durante el sueño) también pueden ayudar a aliviar los síntomas de las manos. Los ejercicios suaves de rango de movimiento realizados regularmente pueden ayudar a preservar la función de las articulaciones. Estos ejercicios son más fáciles de realizar después del calentamiento de la mano temprano en la mañana.

Las cremas para aliviar el dolor que se aplican a la piel sobre las articulaciones pueden aliviar el dolor de artritis leve durante el día. Los ejemplos incluyen capsaicina (ArthriCare, Zostrix, Capsagel), crema de diclofenaco (gel Voltaren), salicina (Aspercreme), salicilato de metilo (Bengay, Icy Hot) y mentol (Flexall). Para un alivio adicional de los síntomas leves, la aplicación local de hielo a veces puede ser útil, especialmente hacia el final del día. Los terapeutas ocupacionales pueden evaluar las actividades diarias y determinar qué técnicas adicionales pueden ayudar a los pacientes en el trabajo o en el hogar.

Hay algunas formas de artritis, como la gota, que pueden verse afectadas por los cambios en la dieta.

Finalmente, cuando los síntomas de artritis persisten, es mejor buscar el consejo de un médico que pueda guiar adecuadamente el manejo óptimo para cada paciente individual.
Para muchos pacientes con artritis, los analgésicos leves como la aspirina y el acetaminofén (Tylenol) pueden ser un tratamiento suficiente. Los estudios han demostrado que el acetaminofeno administrado en dosis adecuadas a menudo puede ser tan efectivo como los medicamentos antiinflamatorios recetados para aliviar el dolor en la osteoartritis. Dado que el acetaminofén tiene menos efectos secundarios gastrointestinales que los AINE, especialmente entre los pacientes de edad avanzada, el acetaminofeno es a menudo el fármaco inicial preferido que se administra a los pacientes con osteoartritis. Las cremas para aliviar el dolor aplicadas a la piel sobre las articulaciones pueden aliviar el dolor leve de la artritis. Los ejemplos incluyen capsaicina, salicina, salicilato de metilo y mentol.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son medicamentos que se usan para reducir el dolor y la inflamación en las articulaciones. Los ejemplos de AINE incluyen aspirina (Ecotrin), ibuprofeno (Motrin), nabumetona (Relafen), meloxicam (Mobic), diclofenaco (Voltaren), celecoxib (Celebrex), piroxicam (Feldene) y naproxeno (Naprosyn). A veces es posible usar AINE temporalmente y luego suspenderlos por períodos de tiempo sin síntomas recurrentes, lo que disminuye el riesgo de efectos secundarios. Esto es más posible con la osteoartritis porque los síntomas varían en intensidad y pueden ser intermitentes. Los efectos secundarios más comunes de los AINE incluyen problemas gastrointestinales, como malestar estomacal, diarrea, úlceras e incluso sangrado. El riesgo de estos y otros efectos secundarios aumenta en los ancianos. Se han diseñado nuevos AINE llamados inhibidores de la cox-2 que tienen menos toxicidad para el estómago y los intestinos.

Algunos estudios, pero no todos, han sugerido que los complementos alimenticios glucosamina y condroitina pueden aliviar los síntomas de dolor y rigidez en algunas personas con osteoartritis. Estos suplementos están disponibles en farmacias y tiendas de alimentos saludables sin receta médica, aunque no hay certeza sobre la pureza de los productos o la dosis de los ingredientes activos porque la FDA no los controla. Los Institutos Nacionales de Salud de EE. UU. (NIH) están estudiando la glucosamina y la condroitina en el tratamiento de la osteoartritis. Su investigación inicial demostró solo un beneficio menor en el alivio del dolor para las personas con la osteoartritis más severa. Se espera que otros estudios aclaren muchos problemas relacionados con la dosificación, la seguridad y la efectividad de estos productos para la osteoartritis. Los pacientes que toman anticoagulantes deben tener cuidado al tomar condroitina, ya que puede aumentar el efecto anticoagulante y causar sangrado excesivo. Se ha demostrado que los suplementos de aceite de pescado tienen algunas propiedades antiinflamatorias, y aumentar la ingesta dietética de pescado y / o tomar cápsulas de aceite de pescado (cápsulas omega-3) a veces puede reducir la inflamación de la artritis.

La cortisona se usa en muchas formas para tratar la artritis. Puede tomarse por vía oral (en forma de prednisona o metilprednisolona), administrarse por vía intravenosa e inyectarse directamente en las articulaciones inflamadas para disminuir rápidamente la inflamación y el dolor mientras restaura la función. Dado que las inyecciones repetitivas de cortisona pueden ser perjudiciales para los tejidos y los huesos, están reservadas para pacientes con síntomas más pronunciados.

Para el dolor persistente de la osteoartritis severa de la rodilla que no responde a la reducción de peso, el ejercicio o los medicamentos, una serie de inyecciones de ácido hialurónico (Synvisc, Hyalgan y otros) en la articulación a veces puede ser útil, especialmente si la cirugía no es siendo considerado. Estos productos parecen funcionar restaurando temporalmente el grosor del líquido articular, permitiendo una mejor lubricación articular y capacidad de impacto, y tal vez afectando directamente a los receptores del dolor.

La artritis que se caracteriza por un sistema inmunitario hiperactivo y mal dirigido (como la artritis reumatoide o la espondilitis anquilosante) con frecuencia requiere medicamentos que inhiban el sistema inmunitario. Los medicamentos como el metotrexato (Rheumatrex, Trexall) y la sulfasalazina (azulfidina) son ejemplos. Los medicamentos más nuevos que se dirigen a áreas específicas de activación inmunitaria se denominan productos biológicos (o modificadores de la respuesta biológica). A veces se usan combinaciones de medicamentos. Todos estos medicamentos requieren una dosificación y monitoreo diligentes y regulares.

Cirugía de artritis

La cirugía generalmente está reservada para aquellos pacientes con artritis que es particularmente grave y no responde a los tratamientos conservadores. Se pueden realizar procedimientos quirúrgicos para aliviar el dolor, mejorar la función y corregir la deformidad. Ocasionalmente, el tejido articular se extrae quirúrgicamente con el fin de realizar una biopsia y un diagnóstico. Los médicos que se especializan en cirugía articular son cirujanos ortopédicos.

La cirugía articular que usa un tubo de visualización con un instrumento de corte se llama artroscopia. La osteotomía es un procedimiento de extracción de hueso que puede ayudar a realinear parte de la deformidad en pacientes seleccionados, generalmente aquellos con enfermedad de la rodilla. La extracción del tejido inflamado del revestimiento de las articulaciones se denomina sinovectomía. En algunos casos, las articulaciones severamente degeneradas se tratan mejor mediante fusión (artrodesis) o reemplazo con una articulación artificial (artroplastia). El "reemplazo total de la articulación" es un procedimiento quirúrgico mediante el cual una articulación destruida se reemplaza con materiales artificiales. Por ejemplo, las pequeñas articulaciones de la mano se pueden reemplazar con material plástico. Las articulaciones grandes, como las caderas o las rodillas, se reemplazan con metales. Los reemplazos totales de cadera y rodilla son ahora comunes. Estos pueden traer un alivio dramático del dolor y una mejor función.

¿Cuál es el pronóstico para el túnel carpiano frente a la artritis?

Pronóstico del túnel carpiano

• El pronóstico para el síndrome del túnel carpiano es muy bueno.
• Los casos leves pueden responder a la atención no quirúrgica, como los refuerzos y la inyección de esteroides.
• Los casos avanzados se pueden tratar de manera muy efectiva con cirugía.

Pronóstico de artritis

El objetivo final de la investigación científica sobre la artritis es que los programas de tratamiento óptimos estén diseñados para cada una de las muchas formas de artritis. Este campo continuará evolucionando a medida que se desarrollen mejoras en el diagnóstico y el tratamiento de la artritis y afecciones relacionadas.

En el futuro, pueden estar disponibles medicamentos que pueden proteger el cartílago de las consecuencias deteriorantes de la osteoartritis. Nuevos tratamientos, como lociones y parches antiinflamatorios (diclofenaco) están disponibles para el alivio de los síntomas del dolor articular. La investigación innovadora del cartílago abrirá la puerta a nuevos enfoques para un viejo problema. Los investigadores están evaluando la efectividad de los suplementos alimenticios de venta libre. Se están desarrollando mejores opciones de tratamiento a medida que entendemos más sobre nuestro sistema inmunológico y genética.

Los científicos de todo el mundo están estudiando muchas áreas prometedoras de nuevos enfoques de tratamiento para las formas inflamatorias de artritis, como la artritis reumatoide. Estas áreas incluyen más tratamientos biológicos que bloquean la acción de los factores especiales de inflamación, como el factor de necrosis tumoral (TNFalpha) y la interleucina-1 (IL-6). Se están desarrollando muchas otras drogas que actúan contra ciertos glóbulos blancos críticos involucrados en la inflamación reumatoide. Además, nuevos AINE con mecanismos de acción que son diferentes de los medicamentos actuales están en el horizonte.

Se están obteniendo mejores métodos para definir con mayor precisión qué pacientes tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad más agresiva. El perfil genético, también conocido como análisis de matriz genética, se está identificando como un método útil para definir qué personas responderán a qué medicamentos. Se están realizando estudios que utilizan métodos de análisis de matriz genética para determinar qué pacientes estarán en mayor riesgo de tener una enfermedad más agresiva. Finalmente, es probable que la investigación y la ingeniería genética traigan muchas nuevas vías para un diagnóstico temprano y un tratamiento preciso en el futuro cercano. Todo esto ocurre debido a mejoras tecnológicas. Estamos en el umbral de mejoras tremendas en la forma en que se maneja la artritis reumatoide.