¿Se puede desencadenar la depresión?

Pregúntale a un doctor

¿Podría un evento difícil de la vida, como una enfermedad grave o la muerte de un ser querido, causar depresión? Sé que la depresión clínica tiene que ver con la química del cerebro y algunas causas físicas, pero parece que los eventos externos podrían desencadenar estos cambios. ¿Se puede desencadenar la depresión?

Respuesta del doctor

Sí. Los eventos difíciles de la vida, la pérdida, el cambio o el estrés persistente pueden hacer que los niveles de neurotransmisores se desequilibren y conduzcan a la depresión. Incluso los eventos que tienden a ser grandes ocasiones felices, como el embarazo y el parto, pueden causar cambios en los niveles hormonales, ser estresantes y causar depresión clínica, como en la depresión posparto.

Las causas de la depresión son complejas. Factores genéticos, biológicos y ambientales pueden contribuir a su desarrollo. En algunas personas, la depresión puede atribuirse a una sola causa, mientras que en otras, hay varias causas en juego. Para muchos, las causas nunca se conocen.

• Actualmente, parece que existen causas bioquímicas para la depresión, que se producen como resultado de anormalidades en los niveles de ciertos químicos en el cerebro.
  • Estos químicos se llaman neurotransmisores.
  • Se cree que las anormalidades son biológicas y no son causadas por nada que haya hecho.
• Si bien aún no sabemos exactamente cómo los niveles de estos neurotransmisores afectan el estado de ánimo, sí sabemos que los niveles pueden verse afectados por una serie de factores.
  • Herencia : Ciertos tipos de depresión parecen darse en algunas familias. Se están realizando investigaciones sobre exactamente qué genes están involucrados en la depresión. Sin embargo, el hecho de que alguien en su familia tenga depresión no significa que usted lo tendrá. A veces, los miembros de la familia que se sabe que abusan del alcohol u otras drogas intentaban, sin saberlo, mejorar su estado de ánimo (a menudo los profesionales los llaman "automedicación"). Del mismo modo, puede deprimirse incluso si nadie más en su familia tiene depresión.
  • Personalidad : las personas con ciertos rasgos de personalidad tienen más probabilidades de deprimirse. Estos incluyen pensamiento negativo, pesimismo, preocupación excesiva, baja autoestima, hipersensibilidad al rechazo percibido, dependencia excesiva de los demás, un sentido de superioridad o alienación de los demás y respuestas ineficaces al estrés.
  • Condiciones médicas : es más probable que ocurra depresión con ciertas enfermedades médicas. Estas condiciones "concurrentes" incluyen enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, diabetes, cáncer, trastornos hormonales (especialmente perimenopausia o hipotiroidismo, conocidos como "tiroides baja"), enfermedad de Parkinson y enfermedad de Alzheimer. Si bien no parece que las alergias causen depresión o viceversa, se ha descubierto que las personas que sufren de alergias no alimentarias son algo más vulnerables a tener depresión en comparación con las personas que no tienen alergias. La depresión clínica no debe considerarse una reacción normal o natural a la enfermedad.
  • Medicamentos : algunos medicamentos utilizados durante largos períodos, como la prednisona, ciertos medicamentos para la presión arterial, pastillas para dormir, antibióticos e incluso píldoras anticonceptivas en algunos casos, pueden causar depresión o empeorar una depresión existente. Algunos medicamentos anticonvulsivos, como lamotrigina (Lamictal), topiramato (Topamax) y gabapentina (Neurontin), pueden estar asociados con un mayor riesgo de suicidio.
  • Abuso de sustancias : si bien se creía desde hace mucho tiempo que la depresión causaba que las personas usaran mal el alcohol y las drogas en un intento de sentirse mejor (automedicación), ahora se cree que lo contrario también puede ser el caso; El abuso de sustancias en realidad puede causar depresión.
• Dieta : las deficiencias en ciertas vitaminas, como el ácido fólico y B-12, pueden causar depresión.
  • Ciertas personas tienen más probabilidades de desarrollar depresión clínica. Los siguientes son factores de riesgo para la depresión en adultos:
    • Genero femenino
    • Edad avanzada
    • Bajo nivel socioeconómico
    • Experiencia de vida estresante reciente
    • Condición médica crónica (a largo plazo)
    • Trastorno emocional o de personalidad subyacente
    • Abuso de sustancias (como alcohol, medicamentos para dormir, medicamentos para el pánico o la ansiedad, o cocaína)
    • Antecedentes familiares de depresión, especialmente en un pariente cercano (como padre, hermano o hermana o hijo)
    • Falta de apoyo social.
  • Muchos de estos factores de riesgo también se aplican a los niños. Otros factores de riesgo para la depresión infantil o adolescente incluyen los siguientes:
    • Estrés mental o emocional continuo, en casa o en la escuela.
    • La presencia de cualquier afección médica, incluso tan leve como el acné.
    • Una pérdida reciente
    • Problemas de atención (TDAH), aprendizaje o trastorno de conducta
    • Obesidad
  • Los factores de riesgo para la depresión en las personas de edad avanzada incluyen los enumerados para adultos. Los siguientes son especialmente importantes:
    • Enfermedades concurrentes : se convierten en factores de riesgo mucho más importantes en los ancianos debido a la mayor incidencia de estas enfermedades en las personas mayores. Las enfermedades con las cuales es más probable que ocurra depresión incluyen enfermedades cardíacas, derrames cerebrales, diabetes, cáncer, enfermedad de la tiroides, enfermedad de Parkinson y enfermedad de Alzheimer, todas las enfermedades que son mucho más comunes en las personas mayores que en otros grupos de edad.
    • Efectos de la medicación : al igual que las enfermedades concurrentes, el uso de medicación es mucho más común en los ancianos. La depresión es un efecto secundario de algunos medicamentos en los ancianos.
    • No tomar medicamentos para afecciones médicas: algunas afecciones médicas, si no se tratan, pueden causar depresión. Un ejemplo es el hipotiroidismo (bajo funcionamiento de la tiroides).
    • Viviendo solo, aislamiento social
    • Ser viudo recientemente