Cáncer de mama: síntomas, causas, tratamiento, información y apoyo.

• Guía temática sobre el cáncer de mama
• Notas del médico sobre los síntomas del cáncer de mama

¿Qué debo saber sobre el cáncer de seno?

Una ilustración médica del cáncer de seno

¿Cuál es la definición médica de cáncer de seno?

El cáncer de seno es un tumor maligno que surge dentro de los tejidos del seno. El cáncer de seno ocurre tanto en hombres como en mujeres.

¿Cuáles son los primeros signos de cáncer de seno? ¿Cómo sé si tengo cáncer de seno?

• El cáncer de seno en etapa temprana generalmente no causa ningún síntoma o signo.
• A veces es posible sentir un bulto en el seno, pero es importante recordar que la mayoría de los bultos no son cancerosos (benignos).
• El cáncer de seno generalmente no es doloroso.

¿Existe una cura para el cáncer de seno?

• Hay tratamientos disponibles para el cáncer de seno que incluyen cirugía, radioterapia con terapia hormonal y, para algunos tipos de cáncer, quimioterapia.
• El tipo exacto de tratamiento dependerá del tipo de cáncer de seno presente y de ciertos biomarcadores específicos que se encuentran en las células cancerosas.
• Para muchos tipos comunes de cáncer de seno, las tasas de supervivencia y los resultados son excelentes cuando el cáncer se descubre en una etapa temprana.

¿Quién está en riesgo de cáncer de seno?

• Aunque el cáncer de seno puede afectar a cualquier persona, las mujeres corren un mayor riesgo que los hombres.
• El riesgo de cáncer de seno también aumenta con la edad.
• Las personas con antecedentes personales o familiares de cáncer de seno también tienen un mayor riesgo.

¿Existen diferentes tipos de cáncer de seno?

Los senos están hechos de grasa, glándulas y tejido conectivo (fibroso). El seno tiene varios lóbulos, que se dividen en lóbulos que terminan en las glándulas mamarias. Pequeños conductos corren desde las muchas glándulas diminutas, se conectan entre sí y terminan en el pezón.

• Estos conductos son donde ocurre el 80% de los cánceres de seno. El cáncer ductal es cáncer de seno que surge en los conductos.
• El cáncer que se desarrolla en los lobulillos se denomina cáncer lobular. Alrededor del 10% al 15% de los cánceres de seno son de este tipo.
• Otros tipos menos comunes de cáncer de seno incluyen cáncer de seno inflamatorio, cáncer medular, tumor filodes, angiosarcoma, carcinoma mucinoso (coloide), tumores mixtos y un tipo de cáncer que involucra la enfermedad de Paget llamada pezón.

Los cambios precancerosos, llamados cambios in situ, son comunes.

• In situ en latín significa "en el lugar" o "en el sitio" y significa que los cambios no se han extendido desde donde comenzaron (también llamado cáncer no invasivo).
• El carcinoma ductal in situ (DCIS) es el término médico para los cambios in situ que ocurren en los conductos. La mamografía de rutina puede identificar DCIS.
• El carcinoma lobular in situ (CLIS) se refiere a células de apariencia anormal en los lobulillos de la mama que producen leche. Esto se considera una condición no cancerosa que aumenta el riesgo de cáncer de seno en una mujer.

Cuando los cánceres se propagan a los tejidos circundantes, se denominan cánceres infiltrantes. Los cánceres que se propagan desde los conductos hacia espacios adyacentes se denominan carcinomas ductales infiltrantes. Los cánceres que se propagan desde los lobulillos son carcinomas lobulares infiltrantes.

Los cánceres más graves y peligrosos son los cánceres metastásicos. La metástasis significa que el cáncer se ha diseminado desde el lugar donde comenzó a otros tejidos distantes del sitio original del tumor. El lugar más común para que el cáncer de seno haga metástasis es hacia los ganglios linfáticos debajo del brazo o por encima de la clavícula del mismo lado que el cáncer. Otros sitios comunes de metástasis de cáncer de seno son el cerebro, los huesos y el hígado. Los cánceres que se han diseminado solo a los ganglios linfáticos debajo del brazo aún son curables. Aquellos que se propagan a los ganglios linfáticos distantes u otros órganos generalmente no son curables con los tratamientos disponibles en la actualidad. Los tratamientos pueden prolongar la vida durante años, incluso en estos casos.

¿Cuáles son las causas y factores de riesgo del cáncer de seno?

Muchas mujeres que desarrollan cáncer de seno no tienen factores de riesgo además de la edad y el género.

• El género es el mayor riesgo porque el cáncer de seno ocurre principalmente en mujeres.
• La edad es otro factor crítico de riesgo de cáncer de seno. El cáncer de seno puede ocurrir a cualquier edad, aunque el riesgo de cáncer de seno aumenta con la edad. La mujer promedio a los 30 años tiene una posibilidad en 280 de desarrollar cáncer de seno en los próximos 10 años. Esta posibilidad aumenta a uno de cada 70 para una mujer de 40 años de edad, y a uno de cada 40 a los 50 años de edad. Una mujer de 60 años tiene una probabilidad entre 30 de desarrollar cáncer de seno en los próximos 10 años.
• Las mujeres blancas son ligeramente más propensas a desarrollar cáncer de seno que las mujeres afroamericanas en los EE. UU.
• Una mujer con antecedentes personales de cáncer en un seno tiene un riesgo de tres a cuatro veces mayor de desarrollar un nuevo cáncer en el otro seno o en otra parte del mismo seno. Esto se refiere al riesgo de desarrollar un nuevo tumor y no a una recurrencia (retorno) del primer cáncer.

Causas genéticas del cáncer de mama

Los antecedentes familiares son un factor de riesgo para el cáncer de seno. Tanto los parientes maternos como los paternos son importantes. El riesgo es mayor si el pariente afectado desarrolló cáncer de seno a una edad temprana, tuvo cáncer en ambos senos o si es un pariente cercano. Los familiares de primer grado (madre, hermana e hija) son los más importantes para estimar el riesgo. Varios familiares de segundo grado (abuela, tía) con cáncer de seno también pueden aumentar el riesgo. El cáncer de mama en un hombre aumenta el riesgo de todas sus parientes femeninas cercanas. Tener parientes con cáncer de seno y de ovario también aumenta el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de seno.

Existe un gran interés en los genes relacionados con el cáncer de seno. Se cree que alrededor del 5% al ​​10% de los cánceres de seno son hereditarios, debido a mutaciones o cambios en ciertos genes que se transmiten en las familias.

• BRCA1 y BRCA2 son genes anormales que, cuando se heredan, aumentan notablemente el riesgo de cáncer de mama a un riesgo de por vida estimado entre 45% y 65%. Las mujeres con estos genes anormales también tienen una mayor probabilidad de desarrollar cáncer de ovario. Las mujeres que tienen el gen BRCA1 tienden a desarrollar cáncer de seno a una edad temprana.
• Las mutaciones BRCA2 están asociadas con un riesgo de cáncer de mama masculino de por vida de aproximadamente 6.8%.
• La prueba de estos genes es costosa y no siempre está cubierta por un seguro.
• Los problemas relacionados con las pruebas son complicados, y las mujeres que estén interesadas en las pruebas deben discutir sus factores de riesgo con sus proveedores de atención médica y pueden querer hablar con un asesor genético.

Causas hormonales del cáncer de mama

Las influencias hormonales juegan un papel en el desarrollo del cáncer de seno.

• Las mujeres que tienen un inicio temprano de la menstruación (menarca precoz - 12 años o menos) o experimentan una menopausia tardía (55 años o más) tienen un riesgo ligeramente mayor de desarrollar cáncer de seno. Por el contrario, ser mayor en el momento del primer período menstrual y la menopausia precoz tienden a protegerlo del cáncer de seno.
• Tener un hijo antes de los 30 años puede brindar cierta protección, y no tener hijos puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de seno.
• El uso de píldoras anticonceptivas orales significa que una mujer tiene un riesgo ligeramente mayor de cáncer de seno que las mujeres que nunca las han usado. Este riesgo parece disminuir y volver a la normalidad con el tiempo una vez que una mujer deja de tomar las píldoras.
• Un gran estudio realizado por Women's Health Initiative mostró un mayor riesgo de cáncer de seno en mujeres posmenopáusicas que estaban en una combinación de estrógeno y progesterona durante varios años. Por lo tanto, las mujeres que están considerando la terapia hormonal para los síntomas de la menopausia deben analizar el riesgo versus el beneficio con sus proveedores de atención médica. Los pacientes deben sopesar las preocupaciones sobre la calidad de vida frente a los riesgos relativos de tales medicamentos.

Estilo de vida y causas dietéticas del cáncer de mama

El cáncer de seno parece ocurrir con mayor frecuencia en países con alto consumo de grasas en la dieta, y el sobrepeso u obesidad es un factor de riesgo conocido para el cáncer de seno, particularmente en mujeres posmenopáusicas.

• Se cree que este vínculo es una influencia ambiental más que genética. Por ejemplo, las mujeres japonesas, con bajo riesgo de cáncer de seno mientras están en Japón, aumentan su riesgo de desarrollar cáncer de seno después de venir a los Estados Unidos.
• Sin embargo, varios estudios que compararon grupos de mujeres con dietas altas y bajas en grasas no lograron mostrar una diferencia en las tasas de cáncer de seno.

El consumo de alcohol también es un factor de riesgo establecido para el desarrollo de cáncer de seno. El riesgo aumenta con la cantidad de alcohol consumida. Las mujeres que consumen de dos a cinco bebidas alcohólicas por día tienen un riesgo aproximadamente una vez y media mayor que las personas que no beben alcohol para el desarrollo de cáncer de seno. El consumo de una bebida alcohólica por día da como resultado un riesgo ligeramente elevado.

Los estudios también muestran que el ejercicio regular puede reducir el riesgo de una mujer de desarrollar cáncer de seno. Los estudios no han establecido definitivamente cuánta actividad proporciona una reducción significativa en el riesgo. Un estudio de Women's Health Initiative (WHI) demostró que tan poco como una hora y cuarto a dos horas y media por semana de caminata rápida redujo el riesgo de cáncer de seno en un 18%.

Enfermedad mamaria benigna

• Los cambios fibroquísticos en los senos son muy comunes. Los senos fibroquísticos son grumosos con algo de tejido engrosado y con frecuencia se asocian con molestias en los senos, especialmente justo antes del período menstrual. Esta condición no conduce al cáncer de seno.
• Sin embargo, ciertos otros tipos de cambios benignos en los senos, como los diagnosticados en la biopsia como proliferativos o hiperplásicos, predisponen a las mujeres al desarrollo posterior de cáncer de seno.

Causas ambientales del cáncer de mama

El tratamiento con radiación aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de seno, pero solo después de un largo retraso. Por ejemplo, las mujeres que recibieron radioterapia en la parte superior del cuerpo para el tratamiento de la enfermedad de Hodgkin antes de los 30 años tienen una tasa significativamente más alta de cáncer de seno que la población general.

¿Cuáles son los signos y síntomas del cáncer de seno?

El cáncer de seno en etapa temprana generalmente no presenta síntomas ni signos, aunque a veces es posible sentir un bulto en el seno. Por lo general, no es doloroso.

La mayoría de las personas descubren el cáncer de seno antes de que aparezcan los síntomas, ya sea al encontrar una anormalidad en la mamografía o al sentir un bulto en el seno. Un bulto en la axila o encima de la clavícula que no desaparece puede ser un signo de cáncer. Otros síntomas posibles son secreción mamaria, inversión del pezón o cambios en la piel que recubre la mama.

• La mayoría de los bultos mamarios no son cancerosos. Un médico debe evaluar todos los bultos en los senos.
• La secreción mamaria es un problema común. La descarga es más preocupante si es de un solo seno o si es sangrienta. En cualquier caso, un médico debe evaluar toda la secreción mamaria.
• La inversión del pezón es una variante común de los pezones normales, pero la inversión del pezón, que es un nuevo desarrollo, debe ser motivo de preocupación.
• Los cambios en la piel del seno incluyen enrojecimiento, cambios en la textura y arrugas. Las enfermedades de la piel generalmente causan estos cambios, pero en ocasiones pueden asociarse con cáncer de seno.

Una guía de imágenes para el cáncer de seno

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para el cáncer de seno?

El cáncer de seno se desarrolla durante meses o años. Sin embargo, una vez identificado, se siente un cierto sentido de urgencia sobre el tratamiento, porque el cáncer de seno es mucho más difícil de tratar a medida que se propaga. Debería ver a su proveedor de atención médica si experimenta alguno de los siguientes síntomas:

• Encontrar un bulto en el seno
• Encontrar un bulto en la axila o encima de la clavícula que no desaparece en aproximadamente dos semanas
• Secreción del pezón en desarrollo.
• Notando una nueva inversión del pezón o cambios en la piel sobre el seno

El enrojecimiento o la hinchazón en el seno pueden sugerir una infección del seno.

• Debe consultar a su proveedor de atención médica dentro de las próximas 24 horas para comenzar el tratamiento.
• Si tiene enrojecimiento, hinchazón o dolor intenso en el seno y no puede comunicarse con su proveedor de atención médica, esto garantiza un viaje al departamento de emergencias más cercano.

Si su mamografía detecta una anormalidad, debe ver a su proveedor de atención médica de inmediato para hacer un plan para una evaluación adicional.

¿Qué exámenes y pruebas usan los médicos para diagnosticar el cáncer de seno?

El diagnóstico de cáncer de seno generalmente consta de varios pasos, que incluyen el examen del seno, la mamografía, posiblemente la ecografía o la resonancia magnética y, finalmente, la biopsia. La biopsia (tomar un pedazo de tejido mamario) es la única forma definitiva de diagnosticar el cáncer de seno.

Examen de los senos

• Un examen completo de los senos incluye inspección visual y palpación cuidadosa (sensación) de los senos, las axilas y las áreas alrededor de la clavícula.
• Durante ese examen, su proveedor de atención médica puede palpar un bulto o simplemente sentir un engrosamiento.

Mamografía

• Las mamografías son radiografías de los senos que pueden ayudar a definir la naturaleza de un bulto. Los profesionales médicos recomiendan mamografías para la detección para detectar el cáncer temprano.
• Por lo general, es posible determinar a partir de la mamografía si un bulto en el seno es anormal, pero ninguna prueba es 100% confiable. Las mamografías pueden pasar de 10% a 15% de los cánceres de seno.
• Una mamografía falsa positiva es aquella que sugiere malignidad (cáncer) cuando una biopsia no encuentra malignidad.
• Una mamografía falsa negativa es una que parece normal cuando de hecho hay cáncer.
• Una mamografía sola no suele ser suficiente para evaluar un bulto. Su proveedor de atención médica probablemente le solicitará pruebas adicionales.
• Los proveedores de atención médica deben definir claramente todos los bultos mamarios como benignos o biopsiarlos.

Ultrasonido

• Los profesionales médicos a menudo realizan una ecografía del seno para evaluar un bulto en el seno.
• Las ondas de ultrasonido crean una "imagen" del interior del seno.
• Puede demostrar si una masa está llena de líquido (quístico) o sólido. Los cánceres suelen ser sólidos, mientras que muchos quistes son benignos.
• Los profesionales de la salud pueden usar ultrasonido para guiar una biopsia o la extracción de líquido.

Resonancia magnética

• La resonancia magnética puede proporcionar información adicional y puede aclarar los hallazgos que se han visto en la mamografía o la ecografía.
• La resonancia magnética no es una rutina para la detección del cáncer, pero los proveedores de atención médica pueden recomendarla en situaciones especiales.

Biopsia

• La única forma de diagnosticar el cáncer de seno con certeza es hacer una biopsia del tejido en cuestión. La biopsia significa tomar un pedazo muy pequeño de tejido del cuerpo para examinarlo bajo el microscopio y probarlo un patólogo para determinar si hay cáncer presente. Hay varias técnicas de biopsia disponibles.
• La aspiración con aguja fina consiste en colocar una aguja en el seno y extraer algunas células para que un patólogo las examine. Es común que los médicos usen esta técnica después de encontrar una masa llena de líquido y no es probable que haya cáncer.
• Un médico realiza una biopsia con aguja gruesa con una aguja especial que toma un pequeño trozo de tejido para su examen. Por lo general, un médico dirige la aguja hacia el área sospechosa con guía de ultrasonido o mamografía. Los profesionales médicos usan esta técnica cada vez más porque es menos invasiva que la biopsia quirúrgica. Obtiene solo una muestra de tejido en lugar de eliminar un bulto completo. Ocasionalmente, si un médico puede sentir la masa fácilmente, las células se pueden extraer con una aguja sin orientación adicional.
• Un profesional médico realiza una biopsia quirúrgica haciendo una incisión en el seno y retirando la pieza de tejido. Ciertas técnicas permiten la eliminación de todo el bulto.
• Independientemente de cómo se tome la biopsia, un patólogo revisará el tejido. Estos son médicos especialmente capacitados para diagnosticar enfermedades observando células y tejidos bajo un microscopio.
• Si un médico diagnostica un cáncer en una biopsia, se analizarán los receptores hormonales en el tejido. Los receptores son sitios en la superficie de las células tumorales que se unen al estrógeno o la progesterona. En general, cuantos más receptores, más sensible será el tumor a la terapia hormonal. También hay otras pruebas (por ejemplo, la medición de los receptores HER2 / neu) que se pueden realizar para ayudar a caracterizar un tumor y determinar el tipo de tratamiento que será más efectivo para un tumor dado. Las pruebas genómicas (pruebas que evalúan la expresión génica en el tumor) también a menudo se realizan en la muestra de tejido para determinar la probabilidad de que un tumor individual reaparezca y para predecir si un paciente con un tumor con receptor de estrógeno positivo se beneficiará al agregar quimioterapia al régimen de terapia hormonal.

¿Cómo determinan los médicos las etapas del cáncer de mama?

La cirugía es la base de la terapia para el cáncer de seno. La elección de qué tipo de cirugía se basa en una serie de factores, que incluyen el tamaño y la ubicación del tumor, el tipo de tumor y la salud general y los deseos personales de la persona. La cirugía para preservar el seno a menudo es posible y puede ser igualmente efectiva cuando se combina con otro tratamiento en comparación con la extracción de seno completo o la mastectomía.

Un médico estadifica el cáncer usando la información de la cirugía y de otras pruebas. La estadificación es una clasificación que refleja el alcance y la propagación de un cáncer en el momento de su diagnóstico y tiene un impacto en las decisiones de tratamiento y el pronóstico para la recuperación.

• La estadificación en el cáncer de seno se basa en el tamaño del tumor, qué partes del seno están involucradas, cuántos y qué ganglios linfáticos están afectados, y si el cáncer ha hecho metástasis a otra parte del cuerpo.
• Los médicos pueden referirse a los cánceres como invasivos si se propagan a otros tejidos. El cáncer que no se propaga a otros tejidos no es invasivo. El carcinoma in situ es un cáncer no invasivo.

El cáncer de mama se estadifica de 0 a IV. Es posible que vea un sistema de estadificación TNM basado en el tamaño del tumor, la afectación de los ganglios linfáticos y si ha ocurrido metástasis. Este sistema TNM se usa para determinar la clasificación final de 0 a IV.

• El estadio 0 es cáncer de seno no invasivo, es decir, carcinoma in situ sin ganglios linfáticos afectados o metástasis. Esta es la etapa más favorable del cáncer de seno.
• La etapa I es cáncer de seno que tiene menos de 2 cm (3/4 in) de diámetro y no se ha diseminado desde el seno.
• La etapa II es un cáncer de seno que es de tamaño bastante pequeño pero se ha diseminado a los ganglios linfáticos de la axila o cáncer que es algo más grande pero no se ha diseminado a los ganglios linfáticos.
• El estadio III es el cáncer de mama de mayor tamaño, mayor de 5 cm (2 pulgadas), con mayor afectación de los ganglios linfáticos o del tipo inflamatorio.
• El estadio IV es cáncer de seno metastásico: un tumor de cualquier tamaño o tipo que ha hecho metástasis a otra parte del cuerpo. Esta es la etapa menos favorable.

¿Qué tipos de cirugía tratan el cáncer de seno?

La cirugía es generalmente el primer paso después del diagnóstico de cáncer de seno. El tipo de cirugía depende del tamaño y tipo de tumor y de la salud y las preferencias del paciente. Discuta la elección de los procedimientos con su equipo de atención médica, ya que cualquier enfoque tiene ventajas y desventajas.

• La lumpectomía implica la extracción del tejido canceroso y un área circundante de tejido normal. Esto no se considera curativo y, por lo general, debe realizarse en asociación con otra terapia, como la radioterapia con o sin quimioterapia o terapia hormonal. Esta es una cirugía para conservar el seno.
• En el momento de la tumorectomía, los ganglios linfáticos axilares (las glándulas de la axila) deben evaluarse para detectar la propagación del cáncer. Esto se puede hacer extrayendo los ganglios linfáticos o mediante una biopsia de ganglio centinela (biopsia del ganglio linfático más cercano al tumor).
• Si se realiza una biopsia de ganglio centinela en el momento de la tumorectomía, puede permitir al cirujano extirpar solo algunos de los ganglios linfáticos. En este procedimiento, se inyecta un tinte en el área del tumor. Luego se sigue el camino de la sustancia a medida que viaja a los ganglios linfáticos. El primer nodo alcanzado es el nodo centinela. Este nodo se considera más importante para la biopsia cuando se evalúa la propagación del tumor.
• Si la biopsia del ganglio centinela es positiva, el cirujano generalmente extirpará todos los ganglios linfáticos encontrados en la axila (axila).
• La mastectomía simple elimina todo el seno pero no otras estructuras. Si el cáncer es invasivo, esta cirugía por sí sola no lo curará. Es un tratamiento común para el DCIS, un tipo no invasivo de cáncer de seno.
• La mastectomía con preservación del pezón es un procedimiento quirúrgico que deja el pezón y la piel en su lugar.
• La mastectomía radical modificada elimina la mama y los ganglios linfáticos axilares (axilas) pero no elimina el músculo subyacente de la pared torácica. Aunque casi siempre se ofrece quimioterapia adicional o terapia hormonal, la cirugía sola se considera adecuada para controlar la enfermedad si no ha hecho metástasis.
• La mastectomía radical implica la extracción de la mama y los músculos subyacentes de la pared torácica, así como el contenido de las axilas. Esta cirugía ya no se realiza porque las terapias actuales son menos desfigurantes y tienen menos complicaciones.

¿Qué son los tratamientos médicos para el cáncer de mama?

Muchas mujeres reciben tratamiento además de la cirugía, que puede incluir radioterapia, quimioterapia o terapia hormonal. La decisión sobre qué tratamientos adicionales son necesarios se basa en la etapa y el tipo de cáncer, la presencia de receptores de hormonas (estrógenos y progesterona) y / o HER2 / neu, y la salud y las preferencias del paciente.

Radioterapia para el Cáncer de Mama

La radioterapia se usa para matar las células tumorales si quedan algunas después de la cirugía.

• La radiación es un tratamiento local y, por lo tanto, solo funciona en las células tumorales que están directamente en su haz.
• La radiación se usa con mayor frecuencia en personas que se han sometido a una cirugía conservadora, como una lumpectomía. La cirugía conservadora está diseñada para dejar la mayor cantidad de tejido mamario posible.
• La radioterapia generalmente se administra cinco días a la semana durante cinco a seis semanas. Cada tratamiento dura solo unos minutos.
• La radioterapia es indolora y tiene relativamente pocos efectos secundarios. Sin embargo, puede irritar la piel o causar una quemadura similar a una quemadura solar en el área.
• La radioterapia en el cáncer de seno generalmente es radiación de haz externo, donde la radiación apunta a un área específica del seno desde el exterior. Raramente se usa radioterapia interna, donde se implantan gránulos radiactivos cerca del cáncer. Se han desarrollado nuevas técnicas de radiación parcial de mama rápida y pueden ser apropiadas en ciertas circunstancias. El uso de radioterapia al mismo tiempo que la cirugía se hace más en otros países que aquí, pero continúa siendo explorado.

Quimioterapia para el cáncer de seno

La quimioterapia consiste en la administración de medicamentos que matan las células cancerosas o impiden su crecimiento. En el cáncer de seno, se pueden usar tres estrategias diferentes de quimioterapia:

1. La quimioterapia adyuvante se administra a algunas personas que han recibido un tratamiento potencialmente curativo para su cáncer de seno, como una cirugía y para quienes se puede planificar la radiación. Se cree que la posibilidad de que las células de cáncer de seno se hayan diseminado microscópicamente fuera del área operada o para ser irradiadas es lo que resulta en el desarrollo de metástasis en una fecha posterior. Se administra terapia adyuvante para tratar de eliminar estas células ocultas, pero potencialmente aún presentes, para reducir el riesgo de recaída. Las características del tumor canceroso primario, tanto de forma macroscópica como microscópica, y en el análisis genómico ayudan al médico a juzgar qué riesgo existe de que tales células ocultas puedan estar presentes. La quimioterapia adyuvante generalmente se administra en el caso de cáncer de seno triple negativo, cáncer de seno HER2 positivo u otros cánceres que se consideran de alto riesgo.
2. La quimioterapia prequirúrgica (conocida como quimioterapia neoadyuvante) se administra para reducir el tamaño de un tumor grande y / o matar células cancerosas perdidas. Esto aumenta las posibilidades de que la cirugía elimine el cáncer por completo.
3. La quimioterapia terapéutica se administra rutinariamente a mujeres con cáncer de seno metastásico que se ha extendido más allá de los confines del seno o el área local.

• La mayoría de los agentes de quimioterapia se administran por vía intravenosa, pero algunos se administran en forma de píldoras.
• La quimioterapia generalmente se administra en "ciclos". Cada ciclo incluye un período de tratamiento intensivo que dura unos días o semanas seguido de una o dos semanas de recuperación. Para comenzar, la mayoría de las personas con cáncer de seno reciben al menos dos, más a menudo cuatro ciclos de quimioterapia. Luego se repiten las pruebas para ver qué efecto ha tenido la terapia sobre el cáncer.
• La quimioterapia difiere de la radiación en que trata todo el cuerpo y, por lo tanto, puede atacar las células tumorales extraviadas que pueden haber migrado desde el área del seno.
• Los efectos secundarios de la quimioterapia son bien conocidos. Los efectos secundarios dependen de qué medicamentos se usan. Muchos de estos medicamentos tienen efectos secundarios que incluyen pérdida de cabello, náuseas y vómitos, pérdida de apetito, fatiga y recuentos bajos de células sanguíneas. Los recuentos sanguíneos bajos pueden hacer que los pacientes sean más susceptibles a las infecciones, se sientan enfermos y cansados, o que sangren más fácilmente de lo normal. Hay medicamentos disponibles para tratar o prevenir muchos de estos efectos secundarios.

Terapia hormonal para el cáncer de mama

La terapia hormonal se puede administrar porque los cánceres de seno (especialmente aquellos que tienen amplios receptores de estrógeno o progesterona) son frecuentemente sensibles a los cambios hormonales. Se puede administrar terapia hormonal para prevenir la recurrencia de un tumor o para el tratamiento de una enfermedad existente.

• En algunos casos, es beneficioso suprimir las hormonas naturales de una mujer con drogas; en otros, es beneficioso agregar hormonas.
• En mujeres premenopáusicas, la ablación ovárica (eliminación de los efectos hormonales del ovario) puede ser útil. Esto se puede lograr con medicamentos que bloquean la capacidad de los ovarios para producir estrógenos o mediante la extirpación quirúrgica de los ovarios, o con menos frecuencia con radiación.
• Hasta hace poco, el tamoxifeno (Nolvadex), un antiestrógeno (un medicamento que bloquea el efecto del estrógeno), ha sido el tratamiento hormonal más comúnmente recetado. Se utiliza tanto para la prevención del cáncer de mama como para el tratamiento.
• Fulvestrant (Faslodex) es otro medicamento que actúa a través del receptor de estrógeno, pero en lugar de bloquearlo, este medicamento lo elimina. Puede ser efectivo si el cáncer de seno ya no responde al tamoxifeno. Fulvestrant solo se administra a mujeres que ya están en la menopausia y está aprobado para su uso en mujeres con cáncer de seno avanzado.
• Palbociclib (Ibrance) es un medicamento que se ha demostrado que mejora la supervivencia en mujeres con cáncer de mama con receptor de estrógeno metastásico positivo.
• Toremifene (Fareston) es otro medicamento antiestrógeno estrechamente relacionado con el tamoxifeno.
• Los inhibidores de la aromatasa, que bloquean el efecto de una hormona clave que afecta el tumor, pueden ser más efectivos que el tamoxifeno en el contexto adyuvante. Los medicamentos anastrozol (Arimidex), exemestano (Aromasin) y letrozol (Femara) tienen un conjunto diferente de efectos secundarios y riesgos que el tamoxifeno.
• Los inhibidores de aromatasa también se usan con frecuencia después de dos o más años de terapia con tamoxifeno.
• Megace (acetato de megestrol) es un medicamento similar a la progesterona que también puede usarse como terapia hormonal.

Terapia dirigida para el cáncer de mama

• La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que se ha desarrollado para trabajar directamente contra algunos de los cambios celulares que se han identificado en los cánceres de seno. Los ejemplos de terapias dirigidas incluyen anticuerpos monoclonales contra proteínas específicas de células cancerosas.

¿Qué es el cáncer de mama positivo para HER2?

El cáncer de seno HER2 positivo es cualquier cáncer de seno que expresa la proteína HER2 (a veces denominada HER2 / neu), una proteína responsable del crecimiento de células cancerosas. Alrededor del 15% al ​​25% de los cánceres de seno son HER2 positivos. Debido a que el tratamiento para los cánceres de seno positivos para HER2 es diferente, se analiza la presencia de HER2 en todo el tejido de cáncer de seno. Esto se realiza en la muestra de tejido extraída quirúrgicamente, que también se analiza para determinar el estado del receptor hormonal (receptores de estrógeno y progesterona).

¿Qué pruebas evalúan HER2?

Hay dos métodos de prueba de tejido aprobados para el estado de HER2. En 2013, la Sociedad Estadounidense de Oncólogos Clínicos (ASCO) y el Colegio de Patólogos Estadounidenses (CAP) emitieron una guía actualizada de práctica clínica conjunta sobre las pruebas de HER2 para el cáncer de seno. Los dos métodos aprobados actualmente utilizados en los EE. UU. Para analizar HER2 son la inmunohistoquímica (IHC) y la hibridación in situ (ISH). Las pruebas de IHC utilizan anticuerpos especialmente marcados para mostrar la cantidad de proteína HER2 presente en la superficie de las células cancerosas, mientras que las pruebas de ISH miden la cantidad de copias del gen HER2 dentro de cada célula. Hay dos tipos principales de pruebas de ISH: fluorescencia y ISH de campo brillante. La hibridación fluorescente in situ se denomina FISH. Ambas pruebas se realizan en la muestra de tumor que se extrae en el momento de la cirugía.

¿Son diferentes los síntomas y signos del cáncer de mama positivo para HER2 que los del cáncer de mama negativo para HER2?

Los signos y síntomas del cáncer de seno HER2 positivo son los mismos que los de todos los cánceres de seno. No es posible determinar la presencia de HER2 por los signos y síntomas clínicos.

¿Cuál es el tratamiento para el cáncer de mama positivo para HER2?

Se han desarrollado tratamientos especializados para el cáncer de seno, conocidos como terapias dirigidas, para tratar los cánceres de seno que expresan la proteína HER2. Las terapias dirigidas son formas más nuevas de tratamiento del cáncer que atacan específicamente a las células cancerosas y causan menos daño a las células normales que la quimioterapia tradicional. Las terapias dirigidas para el cáncer de mama HER2 positivo incluyen las siguientes:

• Trastuzumab (Herceptin) es un anticuerpo contra la proteína HER2. Se ha demostrado que el tratamiento con trastuzumab a la quimioterapia administrada después de la cirugía reduce la tasa de recurrencia y la tasa de mortalidad en mujeres con cánceres de mama tempranos HER2 positivos. El uso de trastuzumab junto con la quimioterapia se ha convertido en un tratamiento adyuvante estándar para estas mujeres.
• Pertuzumab (Perjeta) también funciona contra los cánceres de seno positivos para HER2 al bloquear la capacidad de las células cancerosas de recibir señales de crecimiento de HER2.
• El lapatinib (Tykerb) es otro medicamento que se dirige a la proteína HER2 y se puede administrar combinado con quimioterapia. Se usa en mujeres con cáncer de seno HER2 positivo que ya no recibe ayuda de quimioterapia y trastuzumab.
• T-DM1 o ado-trastuzumab emtansine (Kadcyla) es una combinación de Herceptin y el medicamento de quimioterapia emtansine. Kadcyla fue diseñado para administrar emtansina a las células cancerosas uniéndola a Herceptin.

Seguimiento del cáncer de seno

Las personas que han sido diagnosticadas con cáncer de seno necesitan atención de seguimiento cuidadosa de por vida. La atención de seguimiento inicial después de completar el tratamiento suele ser cada tres o seis meses durante los primeros dos o tres años.

• Este protocolo de seguimiento se basa en las circunstancias individuales y los tratamientos recibidos.

¿Hay maneras de prevenir el cáncer de seno?

Los factores de riesgo más importantes para el desarrollo del cáncer de seno son el género, la edad y la genética. Debido a que las mujeres no pueden hacer nada con respecto a estos riesgos, se recomienda una evaluación periódica para permitir la detección temprana y así prevenir la muerte por cáncer de seno.

Examen clínico de los senos: la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomendó históricamente un examen de los senos por parte de un proveedor de atención médica capacitado una vez cada tres años a partir de los 20 años y luego anualmente después de los 40 años. Las recomendaciones más recientes han cuestionado esta recomendación, ya que no hay evidencia que muestre algún beneficio del autoexamen o examen de los senos por parte de un médico. Actualmente, estas prácticas no son recomendables, pero se recomienda que las mujeres estén familiarizadas con la apariencia de sus senos e informen cualquier cambio a un proveedor de atención médica.

También ha surgido controversia sobre cuándo comenzar las mamografías para la detección del cáncer de seno. La detección realmente se refiere a estudios realizados en personas con riesgo promedio y sin síntomas para buscar cánceres ocultos. La American Cancer Society recomienda la siguiente práctica de detección para mujeres con riesgo promedio:

• Las mujeres de 40 a 44 años deberían tener la opción de comenzar las mamografías anuales si así lo desean. Deben considerarse los riesgos de la detección, así como los posibles beneficios.
• Las mujeres de 45 a 54 años deben hacerse mamografías cada año.
• Las mujeres de 55 años o más deben cambiarse a mamografías cada dos años o tener la opción de continuar con el examen anual.

La evaluación debe continuar mientras una mujer goce de buena salud y se espere que viva 10 años más o más.

Para las mujeres con alto riesgo de desarrollar cáncer de seno, la prueba de mamografía puede comenzar antes, generalmente 10 años antes de la edad en que el pariente cercano más joven desarrolló cáncer de seno. Se deben considerar las pruebas genéticas.

La obesidad después de la menopausia y el consumo excesivo de alcohol pueden aumentar ligeramente el riesgo de cáncer de seno. Las mujeres físicamente activas pueden tener un riesgo menor. Se alienta a todas las mujeres a mantener un peso corporal normal, especialmente después de la menopausia, a limitar el consumo excesivo de alcohol y hacer ejercicio regularmente. El reemplazo hormonal debe tener una duración limitada si es médicamente necesario.

En mujeres que están genéticamente en alto riesgo de desarrollar cáncer de seno, los medicamentos bloqueadores de estrógenos (Tamoxifeno) han demostrado disminuir el incidente de cáncer de seno. Los efectos secundarios deben discutirse cuidadosamente con su proveedor de atención médica antes de comenzar la terapia. Un segundo medicamento, el raloxifeno (Evista), que ahora se usa para el tratamiento de la osteoporosis, también bloquea los efectos del estrógeno y parece prevenir el cáncer de seno. Los estudios iniciales mostraron que tanto el tamoxifeno como el raloxifeno pudieron reducir el riesgo de cáncer de mama invasivo, pero el raloxifeno no tuvo este efecto protector contra el cáncer no invasivo. Se están realizando estudios para caracterizar aún más la efectividad y las indicaciones para el uso de raloxifeno como fármaco preventivo del cáncer de mama.

Ocasionalmente, una mujer con un riesgo muy alto de desarrollar cáncer de seno decidirá hacerse una mastectomía preventiva o profiláctica para evitar desarrollar cáncer de seno. Además, la extirpación de los ovarios ha demostrado que reduce el riesgo de desarrollar cáncer de seno en mujeres que tienen las mutaciones BRCA1 o BRCA2 y a quienes se les extirpan quirúrgicamente los ovarios antes de cumplir los 40 años.

Investigación del cáncer de mama

Se están realizando investigaciones para ayudar a aclarar las causas precisas del cáncer de seno y el mecanismo celular por el cual ciertos factores del estilo de vida causan el desarrollo del cáncer. Un estudio en curso a largo plazo está analizando a 50, 000 mujeres cuyas hermanas tuvieron cáncer de seno y recopilará información de estas mujeres durante un período de 10 años. La influencia de los factores de dieta y estilo de vida que pueden influir en el desarrollo o progresión del cáncer es de particular interés para los investigadores. Los ensayos clínicos para el cáncer de mama siempre están en curso para evaluar nuevas terapias o combinaciones de terapias.

Otros tipos de investigación están dirigidos a la identificación de objetivos celulares adicionales (como la proteína HER2) que pueden ser útiles para el desarrollo de nuevas terapias para el cáncer de seno. Se está estudiando el desarrollo de nuevos agentes de quimioterapia, así como la efectividad de los nuevos y diferentes regímenes de radioterapia.

Las terapias quirúrgicas también se están mejorando y se están investigando los avances en la técnica quirúrgica para mejorar tanto la extirpación quirúrgica de los cánceres de seno como la reconstrucción del seno después de la extirpación del tumor.

¿Cuál es el pronóstico para el cáncer de seno?

Debido a la mejora de la detección y la conciencia del cáncer de mama, junto con los avances en la terapia, las tasas de mortalidad por cáncer de mama han disminuido continuamente desde 1990. En particular, los cánceres no invasivos (in situ) están asociados con una tasa de curación muy alta, pero incluso los tumores avanzados tienen ha sido tratado con éxito Es importante recordar que el cáncer de seno es una enfermedad altamente tratable y que la detección del cáncer de seno a menudo permite la detección de tumores en sus primeras etapas cuando el tratamiento tiene la mejor oportunidad de éxito.

¿Cuál es la tasa de recurrencia del cáncer de mama positivo para HER2?

Los tumores HER2 positivos tienden a crecer más rápido que los tumores que no expresan la proteína HER2. Sin embargo, las tasas de recurrencia varían y dependen de algo más que simplemente el estado HER2 del tumor. Al igual que otros cánceres de seno, las tasas de recurrencia dependen del grado de diseminación del tumor en el momento del diagnóstico (etapa) del tumor junto con otras características del tumor. El desarrollo de terapias anti-HER2 (discutido anteriormente) ha mejorado significativamente el pronóstico para pacientes con cáncer de mama HER2 positivo.

Grupos de apoyo y asesoramiento sobre el cáncer de mama

Sociedad Americana del Cáncer
800-ACS-2345
http://www.cancer.org
Instituto Nacional del Cáncer
Llamada gratuita: 800-4-CANCER (1-800-422-6237)
TTY (para personas sordas y con problemas de audición): 800-332-8615