Remedios caseros para la infección cerebral, síntomas y tratamiento

Hechos de infección cerebral

Nuestro cerebro, la médula espinal y sus estructuras circundantes pueden infectarse por un amplio espectro de gérmenes. Las bacterias y los virus son los delincuentes más comunes. Los parásitos, hongos y otros organismos pueden infectar el sistema nervioso central (SNC), aunque más raramente.

• Ubicación: el germen infectante provoca una inflamación del área afectada. Dependiendo de la ubicación de la infección, se dan diferentes nombres a las enfermedades.
  • La meningitis es la inflamación de las meninges, las membranas de tres capas circundantes del cerebro y la médula espinal, y el líquido en el que se baña, llamado líquido cefalorraquídeo (LCR).
  • La encefalitis es una inflamación del cerebro mismo.
  • La mielitis en realidad significa una inflamación de la médula espinal.
  • El absceso es una acumulación de material infeccioso y microorganismos dañinos, y esto puede ocurrir en cualquier parte del SNC.
• Tipo: los organismos pueden causar infecciones bacterianas, virales, parasitarias, fúngicas o priónicas del sistema nervioso central.
  • Por lo general, la meningitis viral causa síntomas más leves, no requiere tratamiento específico y desaparece por completo sin complicaciones. Las infecciones virales son dos o tres veces más comunes que las infecciones bacterianas.
  • La meningitis bacteriana es una enfermedad muy grave y puede provocar problemas de aprendizaje, defectos del habla, pérdida auditiva, convulsiones, pérdida de la función de las extremidades, daño cerebral permanente e incluso la muerte. Según las estadísticas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), hasta el 15% de los sobrevivientes de meningitis bacteriana siguen con complicaciones permanentes y problemas de salud, como se describió anteriormente.
• En los Estados Unidos, la incidencia general de meningitis bacteriana disminuyó significativamente desde 1998, principalmente como resultado de la vacunación generalizada, de aproximadamente 25, 000 casos anuales a aproximadamente 4, 100 casos. Alrededor de dos tercios de todos los casos son en niños. La meningitis bacteriana generalmente ocurre en casos aislados sin epidemias. Es más común en hombres que en mujeres y es más probable a fines del invierno y principios de la primavera.
• En todo el mundo, la meningitis bacteriana es común. Sigue siendo una grave amenaza para la salud mundial. Las estadísticas más recientes publicadas por la OMS en 2010 estiman que se producen hasta 170, 000 muertes anuales por meningitis bacteriana en todo el mundo. Afecta particularmente al continente africano, con epidemias regulares en África subsahariana y occidental, conocido como "el cinturón de la meningitis".

¿Qué causa una infección cerebral?

Causas de la meningitis bacteriana: tres tipos de bacterias son las causas más comunes de meningitis en todos los grupos de edad, excepto los recién nacidos:

• Neumonía por estreptococos (que causa meningitis neumocócica)
• Neisseria meningitidis (causante de meningitis meningocócica)
• Haemophilus influenza tipo b (Hib)

La introducción de la vacuna Hib como parte de la inmunización pediátrica de rutina ha reducido significativamente la aparición de la enfermedad Hib grave. Los recién nacidos generalmente están infectados con bacterias coliformes (bacterias en el intestino, contraídas al nacer) como Escherichia coli o Listeria .

• Cómo se transmiten los organismos: a diferencia de la gripe o el resfriado común, que puede transmitirse por contacto casual o simplemente respirando el aire en la misma habitación con una persona infectada, la mayoría de las bacterias que causan meningitis no son muy contagiosas. Se necesitaría el intercambio de secreciones respiratorias y de la garganta, desde toser, estornudar o besar, para propagar la bacteria. La única excepción es la meningitis meningocócica. Cualquier persona en el mismo hogar, o que tuvo un contacto prolongado, o estuvo en contacto directo con las secreciones orales de una persona se consideraría en mayor riesgo de contraer la infección. Las personas que han estado expuestas de esta manera deben recibir antibióticos preventivos.
• Aquellos con mayor riesgo: cualquiera puede contraer meningitis bacteriana. Con mayor frecuencia afecta a bebés y niños pequeños. Cualquier persona que haya tenido contacto cercano o prolongado con una persona afectada por ciertas bacterias (como N. meningitidis o Hib) también tiene un mayor riesgo. Esto incluye trabajadores de guarderías, reclutas militares, compañeros de celda de la cárcel y cualquier persona directamente expuesta a descargas de la boca o la nariz de una persona infectada. Los otros grupos en riesgo incluyen personas con sistemas inmunes debilitados, diabéticos, alcohólicos crónicos, drogadictos por vía intravenosa y cualquier persona mayor de 60 años.
• Las siguientes son otras infecciones cerebrales comunes:
  • La toxoplasmosis (también conocida como toxo) es causada por el parásito Toxoplasma gondii . La infección se adquiere, por ejemplo, de una madre infectada a un bebé nonato, al comer vegetales sin lavar o carne poco cocida, o por contacto directo con heces de gato (el gato es el anfitrión de este organismo). Los síntomas son similares a una forma leve de meningitis bacteriana. Las personas en riesgo son las mujeres embarazadas y aquellas con sistemas inmunes debilitados, como las personas que son VIH positivas. El pronóstico es malo para las infecciones transmitidas de madre a recién nacido. Más del 50% de los bebés afectados mueren dentro de unas pocas semanas después del nacimiento. La enfermedad también es grave en alguien con un sistema inmunitario debilitado y se utiliza un tratamiento agresivo con medicamentos. Con frecuencia, resultados de muerte.
  • La cisticercosis cerebral es causada por la tenia del cerdo. La infestación se adquiere cuando las personas comen alimentos contaminados por heces que contienen huevos de tenia. Esta enfermedad se ha vuelto relativamente común recientemente en el suroeste de los EE. UU. Dependiendo de la etapa de la enfermedad, los síntomas pueden ser los de una forma leve de meningitis, o una forma más grave, o incluso causar la muerte súbita. Los síntomas más comunes son las convulsiones. Pocos medicamentos pueden detener la progresión de la enfermedad. Sin embargo, una vez que se adquiere la forma cerebral, generalmente se administra un tratamiento para aliviar los síntomas.
  • La triquinosis es causada por el gusano redondo Trichinella spiralis . Se adquiere al comer larvas en carne de cerdo cruda o poco cocida y algunas otras carnes silvestres, incluidos osos, alces y jabalíes. Una persona infectada puede tener síntomas similares a la encefalitis con confusión y delirio. El coma, las convulsiones, la parálisis y otros signos de pérdida neurológica se encuentran en formas más graves. La mayoría de las personas se recuperan en unos pocos días o semanas sin problemas a largo plazo. El tratamiento generalmente se dirige al alivio de los síntomas.
  • Una de las infecciones más comunes transmitidas por insectos en los EE. UU. Es la enfermedad de Lyme . Es causada por la bacteria Borrelia burgdorferi, que infecta y se multiplica dentro de las garrapatas de la especie Ixodes . Luego se transmite a los humanos por la picadura de la garrapata. Si no se trata, la enfermedad puede tener complicaciones graves, que incluyen diversos problemas neurológicos. La complicación neurológica más común es la parálisis facial del séptimo nervio (parálisis de Bell, que se presenta como una caída facial) o daño a otros nervios faciales, y radiculopatía inflamatoria (compresión de las raíces nerviosas en la columna vertebral), que aparece como hormigueo, ardor o entumecimiento. en una extremidad Aunque es raro, la complicación neurológica más preocupante de la enfermedad de Lyme tardía es la meningitis, con sus síntomas y signos típicos. Un pequeño porcentaje de los pacientes con enfermedad de Lyme no tratada y complicaciones neurológicas desarrollaron problemas de memoria a corto plazo y otros déficits cognitivos. Se recomienda el tratamiento temprano con antibióticos cuando se sospecha la enfermedad de Lyme.
  • La meningitis coccidioidal es una complicación grave de la coccidiomicosis (fiebre del valle), una infección fúngica común en el suroeste de los EE. UU. La enfermedad primaria es causada por la inhalación de las esporas fúngicas del suelo Coccidioides, lo que conduce a síntomas predominantemente respiratorios. Una vez que la infección se propaga a otros órganos a través del torrente sanguíneo, casi la mitad de los afectados desarrollan meningitis. La meningitis, además de los signos y síntomas típicos, se complica con mayor frecuencia por la presencia de una hidrocefalia, que es la acumulación anormal de líquido cefalorraquídeo (LCR, líquido que baña el cerebro y la médula espinal) en los ventrículos del cerebro. Además, los cambios inflamatorios del cerebro y sus grandes vasos podrían causar síntomas similares a los de un derrame cerebral. El tratamiento de esta afección es muy complejo, con terapia antimicótica intravenosa e infusión directa ocasional del medicamento en fluidos que bañan el cerebro y las médulas espinales. La hidrocefalia con frecuencia requiere la colocación de una derivación ventriculoperitoneal (que drena el CSF adicional directamente desde los ventrículos cerebrales hacia la cavidad abdominal). A pesar de todos los desarrollos tecnológicos y farmacológicos en los últimos años, el pronóstico para esta afección sigue siendo pobre.
  • Un agente causal poco común de la meningitis, que afecta casi exclusivamente a personas inmunocomprometidas, es un hongo de la familia Cryptococcus . Este hongo ubicuo prospera en el suelo y en los escombros alrededor de las bases de los árboles, con una especial predilección por los excrementos de aves. El modo habitual de transmisión es la inhalación de las esporas de hongos en el suelo, con posterior propagación a través del torrente sanguíneo al SNC. La infección criptocócica del SNC causa los síntomas y signos típicos de meningitis. Si no se trata, el paciente tiene complicaciones graves con daño cerebral permanente, pérdida auditiva y coma. En pacientes con inmunodeficiencia severa, la enfermedad no tratada es invariablemente mortal. El tratamiento habitual es la infusión a largo plazo en el hospital de medicamentos antimicóticos intravenosos. Todas las personas en riesgo deben evitar los excrementos de pájaros y cualquier actividad externa, como cavar y trabajar con tierra.
  • La tuberculosis, causada por Mycobacterium tuberculosis, puede propagarse a través del sistema linfático hasta el SNC. La meningitis resultante tiene un período inicial corto con síntomas de infección de las vías respiratorias superiores, seguido de la aparición de diversos déficits neurológicos, como discapacidad visual, debilidad focal y entumecimiento, y marcha inestable con parálisis. El tratamiento es el mismo que para la tuberculosis, con un régimen de múltiples fármacos y manejo sintomático en un hospital. Algunos estudios sugirieron que la vacuna BCG ofrece una protección significativa contra la meningitis tuberculosa y debe considerarse seriamente en personas con alto riesgo de contraer esta enfermedad.
  • El absceso cerebral a menudo es una complicación de infecciones crónicas del seno o del oído medio o la propagación distante de la infección desde otro lugar (como un absceso pulmonar o neumonía). También puede ser consecuencia de un traumatismo craneal o un procedimiento neuroquirúrgico. Los síntomas dependen de la ubicación del absceso, pero casi todas las personas con esta afección tienen dolor de cabeza intenso, fiebre o malestar generalizado. El tratamiento incluye antibióticos por vía intravenosa y drenaje quirúrgico con frecuencia.

Más causas de infección cerebral

• El absceso espinal es causado por varias bacterias. Con mayor frecuencia, la infección se propaga al canal espinal directamente desde cualquier inflamación cerca de la columna vertebral, como ciertas úlceras o abscesos grandes y profundos de la piel, extensión desde el tracto gastrointestinal o desde una fuente de infección en otras partes del cuerpo. Los grupos en riesgo incluyen usuarios de drogas intravenosas, personas con diabetes o cualquier persona en terapia con un sistema inmunitario debilitado. El absceso espinal generalmente se desarrolla repentinamente, con fiebre, dolor de espalda, enrojecimiento e hinchazón del área afectada. Sin tratamiento, se puede desarrollar debilidad muscular y parálisis de las extremidades. El tratamiento incluye drenaje quirúrgico y uso extensivo de antibióticos por vía intravenosa en el hospital.
• El virus del Nilo Occidental y otros miembros de la familia de virus causantes de encefalitis (encefalitis de San Luis, encefalitis equina occidental y equina oriental y encefalitis de La Crosse) generalmente se transmiten por picaduras de garrapatas, mosquitos y moscas. Específicamente, el vector transmisor del Nilo Occidental es el mosquito, que se alimenta de aves infectadas (que sirven como reservorio natural) y luego pasa la sangre infectada a los humanos. El virus en sí, así como la respuesta inmune del huésped, interrumpen la función normal de las células nerviosas, especialmente en la materia gris del cerebro. Esto lleva a varios signos cognitivos y psiquiátricos, como confusión, letargo, problemas de coordinación y posibles convulsiones. Los síntomas muy comunes de la persona infectada, especialmente con la infección del Nilo Occidental, son dolores de cabeza, fiebre, náuseas, vómitos y fotofobia (sensibilidad a la luz). La mayoría de las infecciones tienen un curso leve con un pronóstico favorable; sin embargo, los pacientes con un grado de infección más grave pueden desarrollar un estado mental alterado, fiebre muy alta, rigidez en el cuello y convulsiones. En raras ocasiones, especialmente en pacientes muy viejos e inmunocomprometidos, la enfermedad progresa a encefalitis en toda regla, con coma posterior, estupor y muerte. Desafortunadamente, no existe un tratamiento específico para este tipo de infección viral. Todos los pacientes deben recibir terapia de apoyo para el alivio de los síntomas. Las medidas preventivas incluyen el uso liberal de repelentes de insectos al pasar tiempo al aire libre en áreas endémicas.
• Los miembros de la familia del virus del herpes (herpes simplex tipos 1 y 2, varicela zoster, Epstein-Barr, así como el citomegalovirus) pueden ingresar al sistema nervioso central desde el sistema nervioso periférico (a lo largo de los nervios fuera del cerebro y la médula espinal), donde residen y causan enfermedades graves como meningitis fulminante, encefalitis o mielitis. Estas infecciones son particularmente mortales en pacientes inmunocomprometidos. La presentación clínica suele ser típica para la infección del SNC, con dolores de cabeza, letargo, náuseas, vómitos y rigidez en el cuello. Los signos y síntomas de una infección específica pueden incluir características psiquiátricas y convulsiones múltiples en el herpes simple 1, síntomas radiculares (compresión de las raíces nerviosas en la columna vertebral; entumecimiento y hormigueo en los brazos o las piernas) con retención urinaria en el herpes simple tipo 2; y ceguera por infección por citomegalovirus en pacientes gravemente inmunocomprometidos. La infección del SNC por el virus de Epstein-Barr es un factor de riesgo muy fuerte para desarrollar esclerosis múltiple en el futuro. A diferencia de la mayoría de las otras infecciones virales del SNC, existen múltiples medicamentos antivirales eficaces disponibles para tratar estas infecciones potencialmente mortales.
• La poliomielitis (polio) es causada por un pequeño poliovirus. La propagación al sistema nervioso ocurre cuando el virus ingerido por vía oral se multiplica en el sistema digestivo, luego ingresa al torrente sanguíneo y finalmente ingresa al sistema nervioso central. La enfermedad empeora progresivamente y eventualmente conduce a parálisis, coma y detención del músculo respiratorio y cardíaco. Desde el advenimiento de la vacuna contra la poliomielitis, la incidencia de esta enfermedad ha disminuido drásticamente en la mayoría de los países desarrollados. En los Estados Unidos, se limita a unos pocos casos aislados importados del extranjero. El último caso natural de polio salvaje en los EE. UU. Fue en 1979. La vacunación incluye tres dosis de vacuna dentro del primer año de vida, lo que daría una inmunidad de por vida. Los bebés con sistemas inmunes débiles corren el riesgo de contraer polio a través de la inmunización, pero el riesgo es extremadamente pequeño.
• La rubéola (sarampión alemán) es causada por el virus de la rubéola. Las consecuencias de esta enfermedad, que afecta al feto no nacido infectado durante el primer trimestre del embarazo, pueden ser devastadoras. El bebé puede nacer con una variedad de defectos que incluyen sordera, disfunción cognitiva y problemas cardíacos. Al nacer, el bebé tiene una enfermedad similar a la meningitis y generalmente está letárgico e inactivo. La inmunización adecuada de la madre, con una serie de vacunas administradas durante la adolescencia y la edad adulta temprana, evita que una mujer contraiga rubéola, lo cual es especialmente importante durante el embarazo.
• Las paperas y el sarampión son causados ​​por virus. Los niños pequeños son los más afectados. La transmisión se produce a través de las vías respiratorias. Las complicaciones pueden incluir meningitis viral o encefalitis en diversos grados de gravedad. Las complicaciones más comunes de paperas y sarampión son sordera y convulsiones, respectivamente. La prevención se logra mediante la inmunización infantil adecuada.
• La rabia es otra infección viral. Se transmite a los humanos por la mordedura de un animal infectado o, en raras ocasiones, por la inhalación de partículas virales en el aire en cuevas infestadas de murciélagos o por trabajadores de laboratorio. En todo el mundo, la enfermedad es causada comúnmente por la mordedura de un perro rabioso, pero también puede ser transmitida por gatos, mapaches, zorrillos, zorros, lobos y muchos otros animales domésticos y salvajes. A pesar de la creencia popular, no se ha producido transmisión por las picaduras de ratones, ratas o conejos. La enfermedad es rara en los EE. UU., Donde tenemos un control estricto de los animales rabiosos. El virus causa una forma grave de encefalitis y mielitis. Puede causar síntomas iniciales parecidos a la gripe, fiebre muy alta (hasta 107 F), inquietud extrema, hipersensibilidad al tacto, convulsiones generales, parálisis total del cuerpo, alucinaciones extrañas, flujo excesivo de saliva, rechazo absoluto a tomar líquidos, con gradual parálisis, coma y casi invariablemente muerte. No hay una terapia antiviral específica disponible, pero la inmunoglobulina y la inmunización después de la exposición son muy efectivas y están ampliamente disponibles.
• La encefalitis por SIDA y VIH (también conocida como demencia por SIDA) es causada por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). El VIH puede infectar directamente el sistema nervioso central, causando una variedad de afecciones neurológicas. La más común es la llamada demencia por SIDA. Se caracteriza por el inicio lento de la discapacidad conductual, intelectual y motora. Los primeros síntomas incluyen confusión, pérdida de la libido, retraimiento social, disminución de la concentración, equilibrio deficiente y debilidad. Los problemas psiquiátricos son comunes. En la etapa tardía, puede ocurrir demencia severa, incapacidad para controlar el flujo de orina y una incapacidad para hablar y caminar. El tratamiento incluye medicamentos antirretrovirales estándar para el VIH con resultados variables.
• La infección con el virus Zika ha aparecido en las noticias recientes debido a un aumento significativo en el nacimiento de bebés con deformidades de la cabeza (microcefalia) y diversas complicaciones neurológicas nacidas de madres infectadas con este virus. Todavía hay un debate en curso sobre el vínculo causal entre la infección de la mujer embarazada y esta devastadora complicación adversa del embarazo y el resultado. El virus del Zika se transmite a los humanos por la picadura de un mosquito infectado, y la mayoría de los casos ocurren en América del Sur y Central. La enfermedad tiene un curso muy leve en la mayoría de los casos, con un sarpullido fino como el signo de presentación más común, así como algunos otros síntomas como fiebre baja, dolor de cabeza, dolores musculares y articulares, y ojos rosados ​​o enrojecidos. La enfermedad suele ser autolimitada, y la mayoría de los pacientes se recuperan por completo en unos pocos días.
• Muy pocos pacientes infectados con el virus Zika desarrollan una rara complicación neurológica tardía conocida como síndrome de Guillain-Barré. Esta condición potencialmente fatal se desencadena por una reacción autoinmune severa al sistema nervioso central y periférico. Se caracteriza por un empeoramiento progresivo de la debilidad y parálisis de los músculos de todo el cuerpo, sensaciones dolorosas en las extremidades y afectación de los nervios que irrigan la cabeza y el cuello. Todos los pacientes diagnosticados con el síndrome de Guillain-Barré son ingresados ​​en el hospital para observación y manejo de los síntomas, ya que no existe un medicamento o tratamiento específico para esta afección. La mayoría de los pacientes tendrán una recuperación completa, y quedarán muy pocos con síntomas neurológicos residuales debilitantes.

¿Cuáles son los síntomas y signos de infección cerebral?

Varios tipos de infecciones cerebrales conducen a muchos síntomas diferentes, que pueden depender de la edad de la persona, el tipo de bacteria, el tipo de infección y la gravedad de la enfermedad.

• En general, las personas mayores de 2 años con infección bacteriana aguda desarrollan fiebre alta, dolor de cabeza intenso, rigidez en el cuello, náuseas, vómitos, incomodidad al mirar bajo una luz brillante, somnolencia y confusión.
• Los recién nacidos y los bebés pueden ser inusualmente irritables, irritables y somnolientos. Pueden alimentarse mal y no ser consolados sosteniéndolos. Las convulsiones pueden ser un desarrollo tardío de la enfermedad.
• Las formas graves de meningitis bacteriana, particularmente meningocócica, pueden causar conmoción con pérdida total de conciencia y coma y provocar una erupción purpúrea en expansión. Un bebé puede tener fontanelas abultadas (puntos blandos) en la cabeza y tener un tono muscular disminuido en brazos y piernas.
• Alguien con infecciones cerebrales virales tiende a parecer algo menos enfermo. Se pueden observar síntomas similares a los de la gripe además de signos leves y síntomas descritos para cada afección.

¿Cuándo debería alguien buscar atención médica para una infección cerebral?

El diagnóstico y el tratamiento tempranos son muy importantes con las infecciones cerebrales. Sin embargo, la mayoría de los síntomas de la meningitis y otras infecciones del sistema nervioso central también pueden ser causados ​​por otras afecciones médicas. No te asustes. En los bebés pequeños, la meningitis puede parecer síntomas generales, como llorar demasiado, dormir demasiado, comer muy poco, irritabilidad y apatía. Siempre que sospeche meningitis o cualquier otra infección cerebral, o tenga dudas, llame a un médico.

Busque atención de emergencia si una persona enferma tiene un nivel alterado de conciencia con fiebre alta, dificultad respiratoria, dolor de cabeza intenso con vómitos, una nueva convulsión o si un bebé parece estar letárgico, con mala alimentación, fiebre alta y vómitos.

¿Qué pruebas usan los médicos para diagnosticar una infección cerebral?

De lo contrario, las personas sanas con signos clásicos de infección cerebral aguda generalmente pueden diagnosticarse de inmediato. El desafío es cuando alguien tiene una infección cerebral menos grave, como meningitis crónica o parcialmente tratada, encefalitis u otras infecciones raras.

• Un médico busca signos clínicos particulares cuando examina a un paciente. Un nivel alterado de conciencia con cambios de comportamiento y personalidad con fiebre alta siempre alerta al médico sobre la posibilidad de una infección del sistema nervioso central. Los signos particulares de irritación meníngea en una persona con fiebre, que incluyen dolor de cuello o rigidez con la flexión del cuello o extensión de la rodilla, o flexión involuntaria de ambas caderas con flexión del cuello, podrían significar una infección cerebral.
• El médico realizará un examen ocular, buscando hinchazón del nervio principal del ojo y cualquier cambio sutil en el movimiento ocular o reacciones de la pupila. Estos podrían representar un aumento de la presión intracraneal (PIC), visto con un absceso, o meningitis avanzada o encefalitis. Alguien también se someterá a un examen neurológico completo, que ayuda al médico a descubrir cualquier signo y problema con el sistema nervioso.
• Se obtendrán análisis de sangre de laboratorio estándar y una muestra de orina. Además, se puede tomar un conjunto especial de cultivos de sangre, orina, nariz o secreciones respiratorias.
• Se pueden realizar estudios de imágenes, como una tomografía computarizada de la cabeza con contraste (es decir, un tinte inyectable especial que mejora la vista del cerebro) o una resonancia magnética con contraste. Estos procedimientos de diagnóstico ayudan a descartar cualquier proceso en el cerebro que aumente la presión dentro del cerebro, así como a mostrar cualquier complicación de la meningitis.
• El diagnóstico definitivo generalmente se deriva de un análisis de una muestra de líquido cefalorraquídeo. Este líquido se obtiene al realizar una punción lumbar, comúnmente conocida como punción lumbar. Este procedimiento consiste en insertar una pequeña aguja en un área en la parte inferior de la espalda entre las vértebras, donde se puede acceder fácilmente al líquido en el canal espinal. Luego, la muestra de líquido se envía a un laboratorio donde el análisis determinará la existencia de cualquier infección del SNC, determinará la diferencia entre infección bacteriana y otros tipos de infección e identificará el tipo de organismo responsable.
  • La punción lumbar, cuando se realiza de manera estéril apropiada, es un procedimiento muy seguro. La aguja se inserta debajo del extremo de la médula espinal, por lo que no deben ocurrir complicaciones neurológicas. La muestra de líquido tomada es pequeña. La estricta técnica estéril elimina la posibilidad de infección. Los efectos secundarios más comunes son dolor de cabeza y sensibilidad leve en el sitio de inserción de la aguja. La punción lumbar no se usa si existe evidencia clínica o de rayos X de aumento de la presión en el cerebro.

¿Existen remedios caseros para una infección cerebral?

Si una persona sospecha que alguien tiene algún tipo de infección cerebral, primero, llame a un médico o al servicio de emergencias 911 y siga sus consejos.

• Proporcione medidas de enfriamiento y administre medicamentos para bajar la temperatura para reducir la fiebre.
• Si la persona está vomitando, colóquela de lado para evitar que inhale y se atragante con el vómito.
• Evite cualquier actividad extenuante y mantenga a la persona en reposo estricto en cama. Siempre siga los consejos de un médico.

¿Cuál es el tratamiento para una infección cerebral?

• Infecciones bacterianas
  • Los antibióticos administrados a través de una vena, así como los medicamentos para la fiebre y el dolor de cabeza, se usan en el tratamiento de infecciones cerebrales.
  • Cualquier persona con dificultad respiratoria recibirá oxígeno y será observada de cerca.
  • Se administran líquidos por vía intravenosa y reemplazo de electrolitos a las personas con náuseas y vómitos continuos.
  • Los anticonvulsivos se usan para prevenir o tratar las convulsiones.
  • Las personas irritables o inquietas recibirán sedación leve.
  • Si hay evidencia de inflamación cerebral, se administrarán esteroides. El papel de los esteroides en el manejo de la meningitis bacteriana en adultos sigue siendo controvertido. En algunos casos de meningitis por Hib en niños, se usan esteroides IV para disminuir la posibilidad de pérdida de audición.
  • Las personas con enfermedades agudas con sospecha de infección bacteriana del SNC son tratadas con antibióticos que se dirigen a los organismos más comunes. La primera dosis generalmente se administra dentro de los 30 minutos de haber sido evaluada por un médico en el departamento de emergencias y, si es posible, antes de la punción lumbar. Una vez que los resultados de la punción lumbar están disponibles y se identifica el organismo, se inicia una terapia más dirigida con los antibióticos más efectivos.
  • El tratamiento de un absceso cerebral es complejo. Dependiendo del tamaño y la ubicación, el drenaje podría ser realizado por un neurocirujano. La terapia con antibióticos es similar a la de la meningitis bacteriana.
• Infecciones virales: la mayoría de las infecciones virales desaparecen por sí solas con una recuperación completa. No requieren ningún tratamiento específico. La única excepción a esto son los virus del herpes. Se usan medicamentos antivirales especiales para tratar las infecciones cerebrales causadas por el herpes.

¿Es posible prevenir una infección cerebral?

La mayoría de los tipos de meningitis son impredecibles y no se pueden prevenir. Sin embargo, existen vacunas contra ciertos tipos de bacterias.

• Las vacunas contra Hib son muy seguras y altamente efectivas. Estos son parte de la inmunización estándar para bebés y niños.
• Una vacuna contra la meningitis neumocócica también puede prevenir otras formas de infección. No es efectivo en niños menores de 2 años, pero se recomienda para todos aquellos mayores de 65 años y personas más jóvenes con ciertas afecciones médicas crónicas.
• Una vacuna contra la meningitis meningocócica está disponible en los EE. UU. Se recomienda habitualmente para personas de 11 a 18 años de edad y para personas con alto riesgo de enfermedad (como las personas con ciertos defectos en el sistema inmunitario). También se usa para controlar brotes en ciertas regiones del país, en entornos superpoblados, como residencias universitarias, y como medida preventiva para viajeros fuera de los EE. UU. La información sobre las regiones para las que se recomienda esta vacuna está disponible en los Centros para Enfermedades de los EE. UU. Control y Prevención.

¿Cuál es el pronóstico de una infección cerebral?

Con un diagnóstico temprano y un tratamiento rápido, la mayoría de las personas se recuperan de la meningitis bacteriana. La recuperación también depende de la edad y el estado de la persona, de la gravedad de la enfermedad y del tipo de bacteria invasora.

• En algunos casos extremos, especialmente cuando la enfermedad se presenta rápidamente con deterioro neurológico, la enfermedad progresa tan rápidamente que la muerte ocurre durante las primeras 48 horas, a pesar del tratamiento temprano.
• Las complicaciones tardías de las infecciones bacterianas del sistema nervioso central pueden incluir trastorno convulsivo, déficit intelectual, ceguera, discapacidad auditiva y otros problemas del sistema nervioso.
• Las infecciones virales generalmente toman un curso leve, corto y relativamente inofensivo, con una recuperación completa. Pocos tipos muy raros de encefalitis son graves, con posibilidad de deterioro permanente e incluso la muerte. La mayoría de los otros organismos nocivos, como los parásitos y los hongos, rara vez ponen en peligro la vida y tienen un muy buen resultado.