Dolor abdominal: causas comunes de dolor de estómago en niños.

¿Solo un 'dolor de barriga' o más?

El dolor abdominal es una de las razones más comunes para que un padre lleve a su hijo a un profesional de la salud. La evaluación de un "dolor de barriga" puede desafiar tanto a los padres como al médico.

Causas del dolor abdominal en niños

Las posibles causas del dolor abdominal de un niño varían de triviales a potencialmente mortales, con poca diferencia en las quejas y síntomas del niño. Afortunadamente, el dolor abdominal en un niño generalmente mejora rápidamente. Los padres o cuidadores enfrentan la difícil decisión de si una queja necesita atención de emergencia o no. En las siguientes diapositivas veremos algunas de las causas más comunes de dolor abdominal en niños.

Causas - Infecciones

Los virus o las bacterias pueden causar dolor abdominal, generalmente por gripe estomacal o gripe intestinal (llamada gastroenteritis). A menudo, estas infecciones están asociadas con otros síntomas gastrointestinales como calambres, náuseas y diarrea. Las infecciones virales tienden a resolverse rápidamente, mientras que las infecciones bacterianas pueden necesitar un antibiótico para mejorar.

Causas: relacionadas con los alimentos

Intoxicación alimentaria (que tiene síntomas como los de la gripe estomacal / intestinal), alergias alimentarias, comer cantidades excesivas de alimentos; cualquiera de estos puede causar molestias temporales.

Causas - Envenenamiento

Envenenamiento: esto puede variar desde problemas simples, como comer jabón, hasta problemas más graves, como tragar píldoras de hierro o una sobredosis de medicamentos (como envenenamiento por paracetamol).

Causas - Problemas quirúrgicos y causas médicas

Los problemas quirúrgicos para el dolor abdominal incluyen apendicitis y bloqueo de los intestinos.

Además, las cosas fuera del abdomen pueden causar dolor abdominal. Por ejemplo, un niño puede tener dolor abdominal por complicaciones de la diabetes o por una picadura de araña viuda negra.

Síntomas de dolor abdominal en niños

Un padre o cuidador generalmente puede saber cuándo un niño tiene dolor abdominal. Los bebés y los niños muy pequeños pueden llorar, tener expresiones faciales dolorosas y acurrucarse. Los niños pequeños generalmente le dirán rápidamente qué está mal. Algunos adolescentes pueden ser reacios a informar dolor, y debe tratar de obtener una explicación clara de lo que sienten. Los síntomas para preguntar se discuten en las siguientes diapositivas.

Síntomas - Duración del dolor

Una cosa importante para recordar es que las causas más simples de dolor abdominal no duran mucho tiempo. La mayoría de nosotros hemos experimentado dolores por gases o la gripe estomacal / intestinal y recordamos que el dolor generalmente desapareció en 24 horas. Cualquier dolor abdominal que continúe por más de 24 horas debe ser evaluado por un médico.

Síntomas: ubicación del dolor

La mayoría de los dolores simples se encuentran en el centro del abdomen. El niño se frotará alrededor del ombligo. El dolor que se siente en otras áreas es más preocupante. Esto es especialmente cierto para el dolor localizado bajo y hacia abajo en el lado derecho del abdomen. El dolor en esa área se considera apendicitis hasta que se demuestre lo contrario.

Síntomas - Apariencia del niño

Como regla general, si el niño se ve muy enfermo además de tener dolor, se debe buscar ayuda médica. A menudo, el cuidador "solo sabe" que el niño está enfermo. Las cosas clave a tener en cuenta cuando se produce dolor abdominal incluyen apariencia pálida, sudoración o un niño con sueño o apático. Es más preocupante cuando un niño no puede distraerse del dolor con el juego, o se niega a beber o comer durante varias horas.

Síntomas: vómitos

Los niños vomitan con bastante frecuencia con dolor abdominal, pero el vómito no siempre indica un problema grave. Sin embargo, al igual que con la duración del dolor, la mayoría de las causas simples de vómitos desaparecen muy rápidamente. La regla nuevamente es que vomitar por más de 24 horas es una razón legítima para llamar al médico.

Síntomas - Naturaleza del vómito

A cualquier edad, el vómito que parece contener sangre o material más oscuro es una razón para buscar atención de emergencia. El vómito prolongado y la incapacidad para retener líquidos pueden conducir a la deshidratación. Los signos de deshidratación, como la boca seca y la falta de orina, es otra razón para buscar atención de emergencia.

Síntomas: diarrea

Esto también es muy común con el dolor abdominal y a menudo indica que la causa es un virus. Esto puede continuar durante varios días, pero generalmente dura menos de 72 horas (tres días). La diarrea, especialmente cuando se asocia con vómitos, puede provocar deshidratación. Cualquier sangre en las heces es una razón para buscar atención médica.

Síntomas - Fiebre

La presencia de fiebre no siempre indica un problema grave. Además, se puede ver una temperatura normal con las causas más graves de dolor abdominal.

Síntomas - Dolor en la ingle

Un problema grave que un niño puede describir como dolor abdominal en realidad proviene de otro lugar. Es la torsión testicular, una condición en la cual un testículo se tuerce sobre sí mismo y corta su propio suministro de sangre. El niño puede sentirse avergonzado de mencionar la ubicación, por lo que debe preguntar si hay algún dolor "allá abajo". Un problema testicular generalmente es fácil de solucionar si se trata temprano. Entonces, si un niño se queja de dolor en el área de la ingle o en los testículos, busque atención médica de emergencia.

Síntomas: problemas urinarios

El dolor abdominal asociado con cualquier problema para orinar, como orinar con dolor o con frecuencia, podría indicar una infección de la vejiga y es una razón para buscar atención médica.

Síntomas: erupción

Ciertas causas graves de dolor abdominal también ocurren con una nueva erupción. La combinación de una erupción cutánea con dolor abdominal es una razón para contactar a su médico.

Exámenes y pruebas

El dolor abdominal en los niños tiene varias causas potenciales que pueden afectar múltiples sistemas de órganos, cada uno de los cuales requiere un conjunto único de pruebas de diagnóstico. El médico obtendrá un historial completo y examinará al niño, que probablemente incluirá un examen rectal para evaluar la presencia de sangre en las heces. A partir de esta información, el médico puede ordenar pruebas adicionales.

Se pueden realizar análisis de sangre, muestras de heces, estudios de imágenes (incluidos rayos X, ultrasonido y tomografías computarizadas), así como otras pruebas especiales (enema / deglución de bario o examen pélvico). En algunos casos, se puede consultar a un especialista como un gastroenterólogo o un cirujano pediátrico.

Autocuidado en el hogar

Un padre o cuidador debe estar atento y debe comunicarse con la ayuda adecuada en el momento adecuado. Un niño debe ser monitoreado especialmente de cerca cuando se está recuperando. Es posible que un adolescente no quiera ser molestado, pero aún así debe ser monitoreado. Las siguientes diapositivas ofrecen consejos para el autocuidado en el hogar.

Autocuidado en el hogar - Descanso

Un niño con dolor abdominal activo a menudo se beneficiará de descansar. Acostarse boca abajo puede ayudar a aliviar el dolor de los gases, pero la posición óptima es la que mejor se siente para el niño.

Autocuidado en el hogar - Dieta

Las personas pueden sobrevivir mucho tiempo sin alimentos sólidos, pero necesitan mantenerse al día con los líquidos. La deshidratación tarda en desarrollarse a menos que el vómito o la diarrea sean graves, por lo que no siempre es necesario forzar líquidos. Un niño que está vomitando activamente no podrá retener una gran cantidad de líquido. Los médicos recomiendan dar pequeñas cantidades (1-2 onzas) a la vez (cada 15-20 minutos típicamente) hasta que el niño pueda manejar más.

Autocuidado en el hogar: líquidos para administrar

No le dé agua o leche hervida a los bebés en grandes cantidades, ya que puede causar serios problemas con el contenido de sal de sus cuerpos. Los médicos recomiendan varios líquidos para prevenir y tratar la deshidratación. Por ejemplo, Pedialyte se puede comprar sin receta médica sin receta. Intente que el bebé vuelva a la alimentación habitual lo antes posible. Buenas opciones para niños mayores incluyen ginger ale o caldo de sopa simple. Evite cualquier líquido que agrave el dolor abdominal. Si un niño mayor pide refrescos, puede ser mejor evitar aquellos con cafeína. Sacudir la efervescencia de las bebidas carbonatadas puede hacerlas más tolerables para un niño enfermo.

Autocuidado en el hogar - Alimentos sólidos

El niño le informará cuándo es hora de volver a comer alimentos sólidos. Comience lentamente. Primero intente tostadas o galletas saladas. Luego avance a los alimentos regulares, ya que toleran la alimentación. El plátano, la salsa de manzana o el arroz cocido también son alimentos adecuados para la introducción después de una dieta líquida completa.

Autocuidado en el hogar - Medicamentos

Puede usar acetaminofeno (sin aspirina, Silapap para niños, Panadol, Liquiprin o Tylenol) para controlar la fiebre. La mayoría de los médicos aún evitan la aspirina en los niños. Evite los antibióticos a menos que lo recete un médico. Los médicos no recomiendan medicamentos a base de hierbas u otros remedios caseros. Si los usa y luego consulta a un médico, asegúrese de decirle exactamente qué le dio al niño porque podría afectar las recomendaciones de tratamiento.

Tratamiento médico

El tratamiento se prescribirá de acuerdo con el historial, el examen físico y los resultados de la prueba. El tratamiento puede ser tan simple como enviar al niño a casa con instrucciones para descansar, estimular líquidos y comer una dieta blanda. Para afecciones graves, el tratamiento puede ser tan extenso como el ingreso hospitalario y la cirugía.

Cuándo llamar a un médico

Llame al médico de su hijo de inmediato si su hijo tiene alguno de los síntomas enumerados.

panorama

El pronóstico para el dolor abdominal en los niños es tan diverso como las causas mismas. El dolor abdominal identificado y tratado temprano tiene un buen pronóstico general; sin embargo, el dolor no diagnosticado y no tratado puede ser mortal. En consecuencia, temprano en la enfermedad del niño, un padre o cuidador debe trabajar con el pediatra y el hospital para garantizar que el niño reciba la atención adecuada.