Venta de tiras de prueba para la diabetes por dinero en efectivo

Tal vez ha visto los letreros de "Tiras para Diabéticos" al costado de la carretera en su estado y también se preguntó qué sucede realmente cuando llama a uno de los números … Escribimos sobre organizaciones que trabajan en tiras de prueba de bajo costo en nuestra publicación "Test Strip Charities" el año pasado, pero sin la ventaja adicional de tener un "comprador secreto" encubierto para verificar el servicio. Ahora nuestro talentoso caricaturista, D-Advocate y corresponsal Mike Lawson, se ofreció a hacerlo al seguir una de estas sorprendentes señales en el camino. ¡Sigue leyendo para descubrir lo que Mike descubrió!

Especial para ' Mina por el Sr. Mike Lawson

Me sentí como Woodward. No … Me sentí como Bernstein. Espere. ¿Con cuál jugó Robert Redford en Todos los hombres del presidente ? Ese es el que yo sentí.

Estaba sentado en un estacionamiento de McDonald's en Scottsdale, Arizona, esperando que un hombre llamado Marcus se reuniera conmigo para poder vender una caja de 50 tiras de prueba. Organicé esta reunión llamando a un número de teléfono que vi en un letrero del lado de la carretera en Phoenix que decía "Ca $ h Paid For Diabetic Strips".

No es ilegal que las empresas compren y vendan tiras de prueba como esta, aunque las compañías deben registrarse en la FDA y muchas no lo hacen, pero esta transacción aún se sentía un poco confusa. Cuando llamé al número, por ejemplo, no me dieron la bienvenida con el nombre de una empresa, sino con el de una mujer que se identificó como "Stephanie". Stephanie me dijo que no había ningún edificio físico para dejar las tiras, sino que me enviarían un correo.

Stephanie también me dijo que el precio pagado por las tiras variaba según la marca y la fecha de vencimiento. Así que podría vender esta caja de tiras One Touch que compré por $ 10 en mi seguro privado a esta compañía sin nombre por $ 20. Y esta misma caja de tiras se venderá por $ 40 o más en línea. ¿Pero son los productos de calidad?

Para alguien que no tiene seguro o que tiene seguro insuficiente, $ 40 por una caja de tiras que se vende por $ 50 o más suena como un trato. Pero David Winmill, un practicante de enfermería y Educador Certificado en Diabetes que ejerce en Ogden, Utah, dice que los pacientes necesitan ser escépticos cuando compran suministros de prueba en línea a los revendedores de suministros.

"Los pacientes deben cuestionar la integridad de los productos que están comprando en línea", dijo Windmill. "Es imposible garantizar que las tiras compradas a un tercero se mantuvieron en un entorno determinado".

Las tiras de prueba caducadas, expuestas al calor o utilizadas en un medidor que no sea aquel para el que fueron fabricadas pueden producir resultados inexactos.A pesar de los riesgos de usar suministros de segunda mano, el alto costo de ser un diabético saludable explica por qué se desarrolló este mercado negro.

Las personas con diabetes (PWD) reciben franjas de prueba de forma gratuita o con un alto descuento con Medicare, Medicaid o seguro privado y luego las venden a compañías que las revenderán a personas sin seguro o con seguro insuficiente a un precio inferior al precio minorista. . El vendedor gana un poco de dinero y el comprador recibe un buen descuento, por lo que todos ganan, ¿no?

Por ejemplo, tomemos el caso de Jenn Wilder, una mujer de Arizona que no tiene seguro de salud y que fue diagnosticada con pre-diabetes hace seis meses. Ella compra sus suministros de prueba en línea debido a los ahorros. "Después de hacer un análisis cuidadoso de los costos, me di cuenta de que aún podía comprar suministros más económicos que el costo con un seguro de salud", dijo.

Wilder gasta alrededor de $ 75 por 100 tiras a través de un minorista en línea que encontró a través de una búsqueda en Google. Si ella comprara las mismas tiras en una farmacia, pagaría alrededor de $ 125. Ella me dijo que si descubría que el proveedor había vendido sus tiras defectuosas o caducadas, simplemente encontraría un nuevo proveedor en línea, ya que pagar el precio total de las tiras no es una opción.

Y es ese pensamiento el que me lleva a donde estaba, yendo "encubierto" para vender mis propias tiras …

En el oscuro y vacío estacionamiento de McDonald's empecé a tener dudas. Empecé a pensar que tal vez no había pensado en esto. ¿Necesito un alias? ¿Necesito una gabardina o un disfraz? ¿Qué pasa si esta es una configuración? Justo antes de convencerme de irme, un Honda Accord blanco sin distintivos se detuvo a mi lado. Era Marcus, el mensajero.

Marcus, me enteré, no funciona para la compañía que compra las tiras o cuelga las señales. "Solo soy un mensajero", dijo. El distribuidor de suministros para la diabetes paga a una empresa de mensajería para la que trabaja Marcus para recoger suministros. Marcus no sabe bupkis sobre suministros para la diabetes; él es solo el intermediario.

Mientras firmaba un recibo en el maletero del auto de Marcus, sacaba un fajo de billetes y me quitaba una factura de $ 20. Examinó la caja: solo compraron cajas de tiras y lancetas que aún no habían vencido y selladas. Le pregunté a Marcus si su compañía de mensajería hizo muchas recolecciones como esta. "Esto es lo único que recomiendo", dijo. Guau. Cuando le revelé a Marcus que estaría escribiendo un artículo sobre comprar / vender las tiras, dijo que no tenía nada que agregar. Y (no es sorpresa) también tuve problemas para conseguir que alguien en el interior de este negocio me hablara. Cuando intenté contactar a cinco revendedores en línea diferentes para hablar sobre cuestiones de seguridad u obtener que explicaran sus procesos, ninguno de ellos me devolvió mis correos electrónicos o llamadas.

Una economía lenta y una tasa de desempleo alta

ha sido mala para muchos estadounidenses, y eso es cierto para las personas con discapacidad. Winmill, el CDE de Utah, dijo que se sospecha que algunos de sus pacientes han estado usando tiras reactivas de segunda mano y sabe que algunos de sus pacientes han cancelado citas porque no pueden pagar los copagos.Y tuvo que retrasar pruebas necesarias, como pruebas de detección de colesterol porque el paciente no puede pagarlas en ese momento.

Winmill reconoce que es costoso para nosotros, los PWD, mantenernos sanos, por lo que no echa la culpa. "La mayoría de los pacientes quieren hacer lo correcto. Quieren ayudarse a sí mismos". Él cree que los pacientes que compran tiras de segunda mano están haciendo lo que está en sus manos para obtener lo que necesitan.

Pero lo que muchos pacientes no saben, dice Winmill, es que sus médicos y enfermeras pueden ayudarlos a superar los momentos difíciles. Sugirió que antes de que las PCD recurran a los revendedores de la tira de prueba en Internet, o al otro lado de la calle, intentan comunicarse con sus proveedores de atención médica.

"Hay muchos recursos a los que tenemos acceso que pueden ayudar a los pacientes a recibir el equipo y los suministros que necesitan de fuentes confiables".

Los pacientes pueden solicitar programas de ahorro de medicamentos recetados como Together Rx Access o la Asociación nacional de medicamentos recetados. programa, que ofrece descuentos en diferentes productos de marca y genéricos en la farmacia.

Más allá del ahorro en las tiradas de prueba, los pacientes que lo necesitan también pueden solicitar la asistencia de un puñado de compañías que fabrican sus medicamentos. Estos incluyen a Lilly Cares por descuentos en insulina Humalog; El programa Cornerstones4care de Novo Nordisk para insulina Levemir y Novolog; y la Conexión del paciente de Sanofi para Lantus y Apidra. Algunas otras opciones para ahorrar en medicamentos para la diabetes se pueden encontrar aquí.

Tenga en cuenta que estos programas de ahorro requieren una firma conjunta de su proveedor de atención médica, y la insulina o los medicamentos provistos se envían directamente a la oficina del proveedor para que los recoja.

Así que tal vez no está ahorrando directamente en tiras de glucosa, pero tomaremos la ayuda donde sea que podamos obtenerla, ¿verdad?

Si bien fue una especie de aventura, personalmente planeo hablar con mi equipo de atención médica o buscar algunos de los programas de asistencia con recetas antes de volver al mundo sórdido de gabardinas, correos y estacionamientos de McDonald's otra vez.

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