¿Cómo se sienten los bultos de cáncer de seno? signos, causas y tratamiento

Resumen de bultos y dolor en los senos

Los cambios en los senos son comunes. Desde el momento en que una niña comienza a desarrollar senos, comienza a menstruar y durante toda la vida, las mujeres pueden experimentar varios tipos de dolor en los senos y otros cambios en los senos. Algunos de estos cambios normalmente ocurren durante el ciclo menstrual, durante el embarazo y con el envejecimiento. Bultos en los senos, sensibilidad y otros cambios pueden ocurrir. La mayoría de los bultos en los senos y otros cambios no son cáncer.

El seno está compuesto por varias glándulas y conductos que conducen al pezón y al área de color circundante llamada areola. Los conductos transportadores de leche se extienden desde el pezón hacia el tejido mamario subyacente como los radios de una rueda. Debajo de la areola hay conductos lactíferos. Estos se llenan de leche durante la lactancia después de que una mujer tiene un bebé. Cuando una niña alcanza la pubertad, los niveles cambiantes de hormonas hacen que los conductos crezcan y que aumenten los depósitos de grasa en el tejido mamario. Las glándulas que producen leche (glándulas mamarias) que están conectadas a la superficie de la mama por los conductos lactíferos pueden extenderse al área de la axila (axila).

No hay músculos en los senos, pero los músculos se encuentran debajo de cada seno y cubren las costillas. Estas estructuras normales dentro de los senos a veces pueden hacer que se sientan grumosas. Tal bulto puede ser especialmente notable en mujeres delgadas o que tienen senos pequeños.

• Los bultos dentro del tejido mamario generalmente se encuentran inesperadamente o durante un autoexamen mensual de rutina. La mayoría de los bultos no son cancerosos, pero representan cambios dentro del tejido mamario. A medida que se desarrollan los senos, se producen cambios. Estos cambios están influenciados por variaciones hormonales normales.
• El dolor de seno es un problema de seno común en mujeres más jóvenes que todavía tienen sus períodos, y ocurre con menos frecuencia en mujeres mayores. Aunque el dolor es una preocupación, el dolor de seno rara vez es el único síntoma del cáncer de seno. La mayoría de los cánceres de seno involucran una masa o bulto.
• Mastalgia cíclica: aproximadamente dos tercios de las mujeres con dolor en los senos tienen un problema llamado mastalgia cíclica. Este dolor generalmente es peor antes de su ciclo menstrual y generalmente se alivia cuando comienza su período. El dolor también puede ocurrir en diversos grados a lo largo del ciclo. Debido a su relación con el ciclo menstrual, se cree que es causada por cambios hormonales. Este tipo de dolor en los senos generalmente ocurre en mujeres más jóvenes, aunque la afección se ha informado en mujeres posmenopáusicas que toman terapia de reemplazo hormonal.
• Mastalgia no cíclica: el dolor de seno que no está asociado con el ciclo menstrual se llama mastalgia no cíclica. Ocurre con menos frecuencia que la forma cíclica. Suele ocurrir en mujeres mayores de 40 años y no está relacionado con el ciclo menstrual. A veces está relacionado con una masa fibrosa (llamada fibroadenoma) o un quiste.
• El dolor o la sensibilidad en los senos también pueden ocurrir en un adolescente. La afección, llamada ginecomastia, es el agrandamiento del seno masculino que puede ocurrir como una parte normal del desarrollo, a menudo durante la pubertad.
• Infección mamaria: la mama está formada por cientos de pequeños sacos productores de leche llamados alvéolos. Están dispuestos en racimos en forma de uva en todo el seno. Una vez que comienza la lactancia, se produce leche en los alvéolos y se secreta en los conductos de leche en forma de tubo que se vacían a través del pezón. La mastitis es una infección del tejido del seno que ocurre con mayor frecuencia durante el período de lactancia. Esta infección causa dolor, hinchazón, enrojecimiento y aumento de la temperatura del seno. Puede ocurrir cuando las bacterias, a menudo de la boca del bebé, entran en un conducto de leche. Esto causa una infección e inflamación dolorosa de la mama.

¿Qué causa los bultos y el dolor en los senos?

Existen muchas causas posibles para el dolor o la sensibilidad en uno de sus senos o en ambos senos. Con mayor frecuencia, el dolor puede atribuirse a causas inofensivas como la pubertad o el embarazo. También puede ser un problema recurrente para las mujeres con dolor cíclico asociado con el ciclo menstrual. Aunque el cáncer es una preocupación importante para la mayoría de las mujeres, rara vez es la causa del dolor de seno aislado.

Algunas causas de dolor en los senos son:

• Enfermedad fibroquística del seno
• Síndrome premenstrual, mastalgia cíclica.
• Fluctuaciones hormonales normales.
• Inicio de la pubertad o la menopausia.
• El embarazo
• Lactancia (enfermería)
• Terapia con estrógenos
• Sensibilidad en la pared torácica (costocondritis)
• Lesión en el seno (trauma, después de una cirugía de seno)
• Herpes zóster (el dolor es solo en 1 seno, generalmente acompañado de una erupción)
• Uso de ciertos medicamentos como digoxina (Lanoxin), metildopa (Aldomet), espironolactona (Aldactone), oximetolona (Anadrol) y clorpromazina (Thorazine)
• Una infección en el seno (absceso mamario, mastitis)
• Cáncer de mama

Si tiene un bulto en el seno, su médico verificará lo siguiente:

• Cambios fibroquísticos: los cambios fibroquísticos, anteriormente llamados Enfermedad fibroquística, son las afecciones benignas o inofensivas más comunes (no amenazan la salud ni la vida) de los senos. Los cambios pueden ocurrir en uno o ambos senos, más comúnmente en las secciones superior y externa. Es posible que sienta un engrosamiento del tejido fibroso que sostiene sus senos. Bultos comunes, llamados fibroadenomas, ocurren durante los años reproductivos. Se sienten gomosos y móviles. A menudo ocurren con cambios fibroquísticos.
• Quistes: los quistes mamarios son bultos llenos de líquido. Pueden ser tiernos, especialmente antes de su período.
• Cáncer de mama: algunos bultos pueden ser cáncer. El cáncer de seno generalmente se asocia con factores de riesgo de edad, genética u hormonas. Alrededor del 75% de los cánceres de seno ocurren en mujeres mayores de 50 años, el 23% ocurren en mujeres de 30 a 50 años y el 2% ocurren en mujeres menores de 30 años.
  • Se cree que la genética desempeña un papel importante si su madre o hermana (conocida como familiares de primer grado) fueron diagnosticadas con cáncer de seno antes de la menopausia. Usted tiene un riesgo de dos a tres veces mayor que la población general de desarrollar cáncer de seno.
  • Los factores hormonales pueden desempeñar un papel. Si ha tenido las siguientes condiciones, es posible que tenga una mayor incidencia de cáncer de seno (posiblemente debido a una exposición más prolongada a una hormona llamada estrógeno).
    • Tuviste tu primer período a una edad temprana
    • Menopausia a una edad posterior.
    • Nunca ha tenido un hijo o su primer embarazo fue después de los 30 años.
  • El cáncer también puede explicarse por una de las muchas teorías que incluyen la exposición a virus, químicos, radiación, factores dietéticos y genes (por ejemplo, BRCA-1). Ninguna teoría única explica todos los tipos de cáncer de seno.

¿Cuáles son los 6 síntomas de bultos y dolor en los senos?

• Protuberancia mamaria: aunque es alarmante cuando encuentra una, la mayoría de las protuberancias mamarias no son cáncer.
• Dolor en los senos: más comúnmente asociado con cambios fibroquísticos, el dolor puede ocurrir en ambos senos, aunque uno puede ser más doloroso que el otro. Con los cambios fibroquísticos, el dolor ocurre aproximadamente una semana antes de su período menstrual. El dolor generalmente desaparece gradualmente con el inicio de su período.
  • El dolor mamario cíclico suele ser más intenso antes de su período y mejora durante su período.
    • Por lo general, se describe como bilateral (en ambos senos), en las áreas externas superiores de su seno, y a menudo se asocia con bultos.
    • Las mujeres tienden a describir este dolor como sordo, dolorido, intenso o dolorido, y puede irradiarse a la axila o incluso a la parte inferior del brazo.
    • La intensidad del dolor puede variar ampliamente con el rango de severidad de lo leve a lo suficientemente severo como para limitar las selecciones de ropa, las posiciones para dormir o los abrazos.
  • El dolor mamario no cíclico suele ser unilateral (solo en un lado) sin relación con su ciclo menstrual.
    • Este dolor puede ser constante o intermitente e irregular. Se describe como un dolor agudo, punzante y ardiente que parece estar justo debajo del área alrededor del pezón.
    • Si es localizado y persistente, puede deberse a la presencia de un fibroadenoma o quiste. Pero deben descartarse otras causas más graves.
• Secreción del pezón: puede ocurrir por una infección, por cáncer o por tumores muy pequeños dentro de una parte del cerebro llamada glándula pituitaria, que influye en las secreciones del seno. En casos de infección, la secreción suele ser marrón o verdosa. Sin embargo, el color y la característica de la secreción del pezón no se pueden usar de manera confiable como un indicador a favor o en contra del diagnóstico de cáncer. Su profesional de la salud puede hacer esta evaluación.
• Cambios en la piel: en el cáncer, hay fibrosis (cicatrización) de las estructuras subyacentes de los senos (ligamentos pequeños) que provocan la retracción (tirón) del seno que puede provocar la formación de hoyuelos en la piel o en los pezones aplanados o desviados. El cáncer puede bloquear el drenaje (linfático) del seno y su piel puede tener la apariencia de la cáscara de una naranja. Tome estos síntomas muy en serio y consulte a su profesional de la salud si ocurren.
• Mastitis: tales infecciones mamarias pueden causar dolor, enrojecimiento y calor del seno junto con estos síntomas:
  • Ternura e hinchazón
  • Dolor de cuerpo
  • Fatiga
  • Congestión mamaria
  • Fiebre y escalofríos
• Absceso: a veces un absceso mamario puede complicar la mastitis. Las masas inofensivas y no cancerosas, como los abscesos, a menudo son sensibles y con frecuencia se sienten móviles debajo de la piel. El borde de la masa suele ser regular y bien definido. Los signos y síntomas de que esta infección más grave ha ocurrido incluyen los siguientes:
  • Un bulto sensible en el seno que no se achica después de amamantar a un recién nacido (si el absceso es profundo en el seno, es posible que no pueda sentirlo).
  • Pus que drena del pezón
  • Fiebre persistente y sin mejoría de los síntomas dentro de las 48 a 72 horas de tratamiento.

Cuándo buscar atención médica

Llame a su profesional de la salud tan pronto como sienta un bulto sospechoso. También debe consultar a su médico si detecta un cambio significativo mientras realiza un autoexamen de mamas mensual.

Idealmente, los bultos en los senos deben revisarse aproximadamente una semana después de que comience su período. Los cambios fibroquísticos en el seno generalmente son irregulares y móviles, y puede encontrar más de un bulto. Los tumores cancerosos suelen ser duros y firmes y, por lo general, no se mueven mucho.

Llame a su profesional de la salud si experimenta lo siguiente:

• Tiene secreción anormal de sus pezones.
• El dolor en los senos le dificulta funcionar todos los días.
• Tiene dolor de mama prolongado e inexplicable.
• Tiene otros síntomas asociados que le preocupan. Debería ver a un médico si experimenta algún cambio en sus senos.
  • Rojez
  • Hinchazón
  • Dolor, especialmente dolor que interfiere con la lactancia.
  • Drenaje del pezón
  • Un bulto masivo o sensible en el seno que no desaparece después de amamantar
  • Cambios en la piel
  • Cualquiera de estos síntomas con o sin fiebre.
• Si está amamantando, debe llamar a su médico si presenta algún síntoma de infección mamaria para que el tratamiento pueda comenzarse de inmediato.

¿Cómo se diagnostican los bultos y el dolor en los senos?

Si encuentra una masa o bulto en los senos, debe programar una cita con su profesional de la salud, quien le realizará un examen de los senos para verificar si hay irregularidades, hoyuelos, piel tensa, bultos, áreas inflamadas o sensibles y secreción del pezón. Se examinarán las áreas de cada seno y axilas.

Si su médico encuentra un bulto en este momento, es posible que le hagan un nuevo examen en dos o tres semanas. Si todavía está presente, entonces su médico puede recomendar algunas pruebas adicionales. El momento ideal para el examen de los senos es de siete a nueve días después de su período.

Si el examen físico es normal y no se encuentra masa, las pruebas de laboratorio y de imagen generalmente no son necesarias en mujeres menores de 35 años. Las mujeres mayores de 35 años probablemente aún deben hacerse una mamografía a menos que se hayan hecho una mamografía en los últimos 12 meses.

• La mamografía es una técnica de rayos X que busca cambios en el seno. Estos aparecen como cambios en la forma del seno o calcificaciones. Las mamografías pueden ver anomalías de las que puede no ser consciente o que el médico no puede sentir o identificar mediante un examen físico.
  • Las mamografías son la mejor herramienta para la detección temprana del cáncer de seno.
  • La prueba es más sensible en mujeres mayores de 30 años. Las mamografías detectan el 85% de los cánceres, pero se puede pasar por alto hasta el 15%. Por lo tanto, si se encuentra un bulto sospechoso y la mamografía es normal o el médico no puede distinguir la lesión como de apariencia cancerosa, entonces el médico puede ordenar que se realice una ecografía o una aspiración con aguja fina. Una alternativa sería repetir la mamografía en otros 6 a 12 meses.
• Ultrasonido: si se encuentra un bulto, un ultrasonido ayuda a distinguir entre un saco lleno de líquido (quiste) en el seno y un bulto sólido. Esta distinción es importante porque los quistes generalmente no se tratan, pero se debe hacer una biopsia de un bulto sólido para descartar el cáncer. En una biopsia de seno, se extrae un pedazo del bulto y se analiza el cáncer.
• Aspiración: si se encuentra un bulto similar a un quiste, se puede extraer líquido por succión (aspiración) con una jeringa y una aguja. El examen del líquido y los exámenes repetidos ayudarán a su médico a decidir qué otras pruebas hacer.
• Aspiración con aguja fina: se pueden utilizar técnicas especiales de aspiración (extracción de una muestra de líquido o tejido con una aguja) en ciertas masas.
• Biopsia por escisión: ocasionalmente, el cirujano puede preferir extirpar todo el bulto y enviarlo para su análisis en un laboratorio. En este caso, se le programará una cirugía para extraer el bulto.
• Si tiene antecedentes familiares de cáncer de seno, su médico también puede sugerirle pruebas genéticas para ver si tiene algún gen conocido que la ponga en mayor riesgo de cáncer de seno.

Su médico podrá clasificar su dolor en los senos como cíclico o no cíclico al hacer un historial completo. Después de realizar un examen físico, se pueden encontrar las diferentes causas del dolor no cíclico en los senos. Ambos componentes de su visita al médico determinarán una estrategia de gestión adecuada para usted.

• Las preguntas que su médico le hará para ayudar a decidir si tiene dolor de seno cíclico o no cíclico incluyen su edad, la posición del dolor, el carácter del dolor y la relación del dolor con su ciclo menstrual.
• Debe informar a su médico si tiene antecedentes de tomar terapia de reemplazo hormonal o anticonceptivos orales, antecedentes de problemas de seno, cirugía de seno o antecedentes familiares de cáncer de seno.
• También es importante que informe a su médico si tiene otros síntomas en los senos, como secreción del pezón o un bulto que puede sentir.

El diagnóstico de mastitis y absceso mamario generalmente se puede hacer en base a un examen físico.

• Si no está claro si una masa se debe a un absceso lleno de líquido o a una masa sólida como un tumor, se puede realizar una prueba como un ultrasonido. Una ecografía también puede ser útil para distinguir entre mastitis simple y absceso o para diagnosticar un absceso profundo en el seno. Esta prueba no invasiva le permite a su médico visualizar directamente el absceso colocando una sonda de ultrasonido sobre su seno. Si se confirma un absceso, a menudo se requiere aspiración o drenaje quirúrgico y antibióticos por vía intravenosa.
• Se pueden tomar cultivos, ya sea de leche materna o de material aspirado (extraído con una jeringa) de un absceso, para determinar el tipo de organismo que causa la infección. Esta información puede ayudar a su médico a decidir qué tipo de antibiótico usar.
• Las mujeres con mastitis que no están amamantando, o aquellas que no responden al tratamiento, pueden hacerse una mamografía o una biopsia de seno. Esta es una medida de precaución porque un tipo raro de cáncer de seno puede producir síntomas de mastitis.

Bultos y dolor en los senos Autocuidado en casa

• Limite su consumo de cafeína en café y refrescos, teofilinas en té y teobromina en chocolate. Aunque el papel de estas metilxantinas es controvertido, algunas mujeres informan mejoría en el dolor cuando las limitan.
• La vitamina E diaria puede reducir los cambios fibroquísticos. Evite dosis superiores a 600 mg por día.
• Use un sostén bien ajustado o un sostén deportivo como apoyo, especialmente si tiene senos grandes. Es posible que desee usar un sostén cómodo para acostarse.
• Aplique compresas tibias a sus senos para aliviar el dolor.
• Los analgésicos de venta libre pueden ayudar.
• Tome nota y evite cualquier alimento que parezca causar dolor.
• Lleve un diario de dolor, documentando la frecuencia y la gravedad durante al menos un período de dos meses. Esto puede ser suficiente para convencerlo a usted y a su médico de que el dolor es cíclico y no lo suficientemente grave como para justificar medicamentos que puedan tener efectos secundarios molestos.
• Lesión: si sufre una lesión en el seno, aplique una compresa de hielo durante 20 minutos como lo haría con cualquier otro hematoma. No dejes que el hielo toque tu piel directamente. Puede usar una bolsa de vegetales congelados envueltos en una toalla. Puede tomar un analgésico como el ibuprofeno (Advil, por ejemplo).
• Mastitis: las infecciones mamarias requieren tratamiento por parte de un médico. Después de ver a un médico, pruebe con medicamentos para el dolor, alimentación frecuente de su bebé y compresas tibias.

¿Qué tratamientos médicos existen para los bultos y el dolor en los senos?

• Cuando el dolor en los senos es lo suficientemente severo como para interferir con su estilo de vida y cuando ocurre durante más de unos pocos días cada mes, puede recibir tratamiento con medicamentos.
• Antes de comenzar el tratamiento, documente la frecuencia y la gravedad de su dolor diariamente durante al menos uno o dos ciclos menstruales.
• Este diario del dolor también ayudará a verificar su respuesta al tratamiento.

Bultos en los senos y medicamentos para el dolor

Cuando el tratamiento no médico no puede controlar el dolor cíclico del seno, su profesional de la salud puede recetarle píldoras anticonceptivas o danazol (Danocrine). Asegúrese de preguntar sobre los posibles efectos secundarios de estos medicamentos e informarlos a su médico si los experimenta.

• Se han probado muchas otras drogas en el tratamiento del dolor cíclico de los senos y se ha descubierto que no son útiles o, por lo general, no se recomiendan debido a sus efectos secundarios.
• El dolor de seno no cíclico se maneja tratando la causa subyacente. Si se encuentra una masa o bulto, se revisa y se trata. Cuando el dolor en los senos es causado por la sensibilidad de la pared torácica, se trata con medicamentos antiinflamatorios o rara vez con inyecciones de esteroides.
• Si no se encuentra una causa para el dolor no cíclico, generalmente se prueba un protocolo de tratamiento del dolor para el dolor cíclico y a menudo se encuentra que es exitoso.
• Para la mastitis simple sin un absceso, se prescriben antibióticos orales. El antibiótico elegido dependerá de la situación clínica, la preferencia de su médico y sus alergias a los medicamentos, si corresponde. Este medicamento es seguro de usar durante la lactancia y no dañará al bebé.
• La mastitis crónica en mujeres que no están amamantando es más complicada. Los episodios recurrentes de mastitis son comunes. Ocasionalmente, este tipo de infección responde mal a los antibióticos. Por lo tanto, el seguimiento cercano con su médico es obligatorio.

¿Es necesaria la cirugía para los bultos en los senos?

• En general, la cirugía no es necesaria para tratar el dolor de seno a menos que se encuentre una masa. La cirugía se realiza para eliminar un bulto.
• Si hay un absceso, debe drenarse. Después de la inyección de anestésico local, el médico puede drenar un absceso cerca de la superficie de la piel, ya sea por aspiración con una aguja y una jeringa o mediante una pequeña incisión. Esto se puede hacer en el consultorio del médico o en el departamento de emergencias.
• Si el absceso es profundo en el seno, puede requerir drenaje quirúrgico en la sala de operaciones. Esto generalmente se realiza bajo anestesia general para minimizar el dolor y drenar completamente el absceso. Si su infección empeora a pesar de los antibióticos orales o si tiene un absceso profundo que requiere tratamiento quirúrgico, puede ser ingresado en el hospital para recibir antibióticos por vía intravenosa.

Otra terapia

• Evite el uso de remedios caseros o remedios herbales hasta que discuta la idea con su profesional de la salud.
• En un estudio en Inglaterra, se encontraron efectos positivos con el aceite de onagra en el 44% de las mujeres con dolor cíclico, aunque el danazol fue más efectivo (70% beneficiado).

Seguimiento de bultos mamarios y dolor

Las mamografías recomendadas deben ser parte de su examen de rutina de mantenimiento de la salud. Mantenga un registro de cuándo se realizó su última mamografía e informe a su médico cuándo debe hacerse otro, según las recomendaciones de su médico. Tenga en cuenta su cuerpo y los cambios que nota al examinarse. Si nota una masa, esto también se debe informar a su profesional de la salud.

• La atención de seguimiento variará según la causa del dolor en los senos, la gravedad de los síntomas y la estrategia de tratamiento. Debe discutir un plan de seguimiento con su médico. Las mamografías regulares y de rutina son una excelente inversión en su futuro bienestar.
• Si tiene una infección en los senos, por lo general, la verán nuevamente en 24-48 horas. Tome todos los antibióticos según lo prescrito.
• El seguimiento cercano de cualquier bulto o infección mamaria también es importante para descartar el cáncer de mama. La mastitis no causa cáncer, pero algunos cánceres pueden simular una mastitis en apariencia. Si la infección de los senos desaparece lentamente, su profesional de la salud puede recomendarle una mamografía u otras pruebas para descartar el cáncer.

Cómo prevenir bultos y dolor en los senos

Una vez que cumpla los 20 años, debe comenzar a hacerse un autoexamen mensual de los senos. El mejor momento para examinarse es de siete a ocho días después de que comience su período. Si ha pasado la menopausia, hágalo a la misma hora cada mes. Si encuentra masas sospechosas, repórtelas de inmediato a su profesional de la salud para que las analice. Los tumores encontrados durante su autoexamen mensual generalmente se encuentran en una etapa temprana. Usted tiene un mejor resultado y una mayor supervivencia a largo plazo en estos casos si se encuentra cáncer. La mayoría de los bultos no son cancerosos.

• Realizar autoexámenes regulares de los senos le permitirá familiarizarse con su cuerpo y alertarle cuando se encuentre un cambio en su tejido mamario habitual.
• Repetir el examen de los senos y completar un diario de dolor durante algunos ciclos menstruales consecutivos también ayudará a establecer si el dolor de los senos es cíclico o no.
• Las Pautas de la Sociedad Estadounidense del Cáncer para la detección temprana del cáncer recomiendan mamografías anuales a partir de los 40 años. Además, las mujeres de entre 20 y 30 años deben hacerse un examen clínico de los senos (CBE) como parte de un examen de salud periódico realizado por un profesional de la salud, preferiblemente cada tres años. Después de los 40 años, las mujeres deben hacerse un examen de los senos por un profesional de la salud todos los años.
• Si tiene menos de 40 años y se encuentra en una categoría de alto riesgo (por ejemplo, muchas mujeres en su familia tienen cáncer de seno), debe preguntarle a su médico qué tan temprano debe hacerse su primera mamografía.
• A veces la mastitis es inevitable. Algunas mujeres son más susceptibles que otras, especialmente aquellas que están amamantando por primera vez.

Protuberancias mamarias y pronóstico del dolor

• El dolor mamario premenstrual generalmente aumenta con la edad y luego generalmente se detiene en la menopausia.
• La mayoría de las mujeres pueden controlar sus síntomas sin tratamiento hormonal.
• Cuando se trata con prontitud, la mayoría de las infecciones mamarias desaparecen rápidamente sin complicaciones graves.